И даже дунул в специальный свисток. Этот свисток ему лично дал капитан второго ранга Горячев со словами: «Случится беда, свисти, поможем!» На эсминце сигнал услышали. Капитан посмотрел на стремительно разматывающийся трос на лебёдке – так батискаф спускали на глубину.
– Непорядок, – пробормотал Горячев.
Но что какой-то свист громадному осьминогу? Он только щупальцами перебрал, удобней перехватывая батискаф.
– Хорош, э! – возмутился Лёха. – Крабовая палочка! Что тебе от меня надо?
«Крабовой палочке», как выразился старший лейтенант, ничего особенного и не нужно было. Просто понравилось болтать этот странный шарик. Он ещё и светится. А если сильнее потрясти, вдруг из него что вкусное выпадет?
Лёха выпадать не спешил. Батискаф всё-таки серьёзная конструкция. Вот только трясло его внутри нешуточно. Еле держался. Тогда осьминог решил свою добычу поглубже утащить. А там ждал новый сюрприз – сильные подводные течения образовали водоворот, который подхватил батискаф и утянул Лёху в неведомую тьму...
Но любой тьме в конце концов наступает конец. Вот и батискаф потихоньку вынырнул из глубин океана и оказался на поверхности в нескольких метрах от берега... Правда, пока непонятно, какого.
Лёха откинул люк и осторожно выглянул наружу. Ни знакомой волны морской, ни родного эсминца поблизости.
– Как это так? – прошептал он, изучая береговую линию. А там не каменная набережная, а лес, трава зелёная. – Да, ситуация...
Лёха быстренько спустился обратно в батискаф и схватил переговорное устройство:
– Приём, приём, Алёхин на связи! Кто-нибудь слышит меня?
Но его никто не слышал. Ситуационный центр тоже не выходил на связь. Да что ты будешь делать!
– Ничего, Лёха, прорвёмся! – подбодрил сам себя старший лейтенант.
Он повертелся в своём кресле, увидел плащ курьера, короб... С собой возьмёт. Вдруг пригодится.
Со скарбом он выбрался из батискафа на обшивку. Ну что, самое время разведать местность. Куда это он попал?
Вдруг в воде рядом с подводным аппаратом что-то булькнуло, и на поверхность всплыло... яйцо. Не куриное и даже не страусиное – совсем уж огромное. Даже интересно стало. Лёха присел на корточки, чтобы дотянуться... дотянуться... дотянуться... и плюхнулся в воду.
Так на яйце и доплыл до берега. Выбравшись на сушу, старший лейтенант снял ботинки, выжал рубаху, оставшись в тельняшке. Хотел уже штаны снять – их тоже надо было просушить, – но услышал подозрительный звук. Бульк. И снова.
Да это же его батискаф! Погружается!
Лёха кинулся в воду и заорал:
– Сергей Михайлович! Товарищ капитан второго ранга! Меня забыли!
Но аппарат, несмотря на Лёхины крики, скрылся в пучине.
...Через некоторое время батискаф на тросе преодолел все морские преграды и был благополучно поднят на палубу эсминца «Беспокойный». Люк тут же открыли. Внутри никого не оказалось.
– Непорядок, – повторил капитан второго ранга Горячев. – Старшего лейтенанта спасти!
Офицеры взяли под козырёк.
Морское слово – закон. Сказано – спасти, значит, спасут. Своего ни за что не бросят.
Лёхе ничего не оставалось, как плюхнуться на песок и попытаться добыть огонь. Что же это получается? Батискафа у него нет, задание исследовать глубоководную пещеру и найти там что-нибудь интересное – не выполнено. Хотя... Почему не выполнено? Вот же – интересное. Яйцо. Динозавр, не меньше!
– Я тебя академику Половцеву доставлю, пускай исследует, – решил Лёха, глядя на яйцо.
Если, конечно, он когда-нибудь доберётся до знакомых берегов.
– Или яичницу из тебя сделает – менее уверенно добавил старший лейтенант
Его не покидало ощущение, что он всё-таки опозорит родной флот перед наукой...
Самое время было привести себя в порядок и принимать решение, что делать дальше.
Старший лейтенант развёл небольшой костерок, развесил форму сушиться над огнём. Снова глянул на яйцо. Какое- то оно необщительное. Лёха вытащил из костра обугленную палочку и нарисовал на пятнистой скорлупе глазки и ротик.
– Так лучше, – довольно улыбнулся Лёха, выкидывая головёшку.
А жизнь-то налаживается.
Глава третья
Тридевятое княжество
В одиночестве около костерка Лёха просидел недолго. Затрещали кусты, послышались чьи-то шаги, и на берег вышли... Лёха, конечно, успел радостно улыбнуться: сейчас он увидит местных, сейчас они ему помогут, подскажут, куда идти.
Но местные оказались какие-то совсем не местные. Троица была разодета в вычурные и несуразные одежды. На ногах вместо привычных штанов облегающие легинсы и неожиданные ботинки с яркими бантами. На головах шляпы с перьями. Усики какие-то нелепые на лицах. Вперёд вышел самый кудрявый и напыщенный.