Дракончик с тревогой смотрел на «маму».
Он что, думает, его здесь бросят? Да знает ли этот карапуз, что русские своих не бросают? И раз уж Лёха его нашёл, то, пока не пристроит в надёжные руки, одного не оставит!
– Ну всё-всё, успокойся, малыш. Тихо, тихо... – Он неловко погладил дракончика по чешуйчатой голове.
Эх, не умел он быть ласковым. Военно-морской флот – это суровые будни и никаких сантиментов.
Лёха вдруг вспомнил о курьерской сумке-холодильнике.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – пробормотал он, подтягивая к себе короб. – Что у нас есть? О, манго есть. – Он вытащил красный плод и протянул малышу, но тот понюхал его и поморщился. – А, не подходит...
Больше ничего интересного в сумке не было. Значит надо идти до ближайшего населённого пункта и там решать проблему с питанием личного состава.
– Давай, залезай сюда! – хлопнул ладонью по коробу Лёха. – Найдём, чем тебе подкрепиться!
Дракончик недоверчиво обнюхал термосумку. Она чем-то напоминала его яйцо, и там вполне можно было поместиться.
– Давай-давай, прыгай! – подбодрил его Лёха, руками показывая, как это нужно делать. – Вот сюда прямо прыгай!
Запрыгнуть в короб у дракончика получилось не сразу. Лёхе пришлось чуть подтолкнуть его под хвост, так что малыш недовольно заворчал. Но потом он перевалился через край, крутанулся среди белых стенок... Они были гладкие и прохладные.
– Молодец! – похвалил дракончика Лёха, заглядывая внутрь термосумки. Малыш хотел вылезти обратно, и пришлось немного остудить его пыл: – Ну всё, всё. Сиди. Я тут, всё хорошо. Впереди нас ждёт много приключений.
Старший лейтенант закрыл крышку короба и посмотрел на лес. Да, с таким началом только приключений ждать и остаётся...
Лёха взвалил короб на плечи и зашагал по дороге. А чтобы в тишине не идти и тревожных мыслей не плодить, он стал дракончику о себе рассказывать.
– Горячев меня ещё в Нахимовке на особый контроль взял, – вспоминал Лёха. – Он у нас основы военно-морской подготовки преподавал. Мы его Горынычем звали. Поэтому я тебя тоже Горынычем буду звать.
Дракончик в коробе шевельнулся, недовольно крякнул. Всё-таки лучше сначала накормить, а потом имя давать.
- Ох, ты понимаешь? – обрадовался Лёха, приняв ворчание дракончика за согласие. – Молодец, правильно!
Не знал Лёха, что над ним и его Горынычем собираются недобрые тучи...
Неподалёку от тех мест, где оказался старший лейтенант Алёхин, стоял рыцарский замок. В замке этом восседал магистр рыцарского ордена Рудольф Однорукий. Прозвали его так, потому что левая рука по локоть у него была железная. Слуги смазывали ему эту руку маслом, чтобы не скрипела и работала лучше.
А работать ей нужно было как следует, потому что сидел Рудольф не где-нибудь, а за круглым столом на пиру вместе с двенадцатью рыцарями. Тут и кубок надо вовремя поднять, и мясо на вилку наколоть.
В зал поспешно вошёл Зигфрид, по дороге оправляя длинные кружевные манжеты.
– Ваше сиятельство! – отвесил он церемонный поклон. – Я – барон Зигфрид, верный страж ваших границ в Северных Землях!
Рудольф лениво глянул на него и презрительно бросил:
– И ты оставил охрану границы и явился вот так, без приглашения?
– Случилось чрезвычайное! – вскричал Зигфрид. – Мне насилу удалось вырваться! Чудовище набросилось на меня!
На лице Рудольфа ничего не отразилось.
– И кого же ты видел, Зигфрид?
Барон вздёрнул подбородок и подбоченился.
– Дракона, мой повелитель! – сообщил он.
Рыцари за столом рассмеялись.
Зигфрид недовольно глянул на них. Как? Ему не верят?
– Это был дракон! – с нажимом повторил он.
К магистру склонился сидящий по его правую руку рыцарь:
– Я же вам говорил, ваше сиятельство, что он того, с приветом.
– Это действительно был дракон! – занервничал Зигфрид.
Он даже подумал позвать своих спутников. Уж они-то видели, как из яйца появилось чудовище.
– Замечательно, – вдруг произнёс магистр, к вящей радости барона. – Тогда приведи этого дракона сюда, Зигфрид! А я тебя посажу за стол рядом с собой как равного! – Он лениво обвёл зал здоровой рукой. – Тринадцатым рыцарем!
Зигфрид приосанился.
– Дайте мне отряд, магистр Рудольф! Я докажу вам!
О! Он уже видел себя за круглым столом! Он чувствовал на своих губах вино из подвалов замка! А какое мясо, должно быть, тут жарят!
– Конечно, я дам тебе отряд, – с усмешкой произнёс Рудольф. – Самых лучших коней, лучших из лучших бойцов. Менестрель воспоёт твои подвиги в веках!
Со стула сорвался менестрель, подбежал к правителю и взял на лютне пафосный аккорд. Зигфрид довольно закивал. И, пока головой качал, не заметил, что все вокруг давятся от смеха.