— Клавдий, нашла! — пискнула я, чертыхнувшись и чуть не свалившись на пол вместе с драгоценной книгой. Ростов тут же оказался рядом, своим хвостом загораживая мне страницы. — Да уйди ты, я прочитаю вслух!
Отпихнув советника, поставила свечу поближе и принялась озвучивать написанное предками Ярослава.
— “Средоточие огня живого и чистого, в камень священный обрамленный, от касания носителя природной силы да засияет в сердце Аргроса, княжества великого, Змеями оберегаемого”, — вдумываясь в каждое медленно прочитанное слово, четко произнесла я, не отводя взгляда от исписанной ровным почерком тонкой страницы. — Вот, собственно, и всё.
— Всё?! — заслушавшийся Ростов никак не ожидал такого скорого финала и недоуменно заморгал, после чего сунул свой советнический нос в книгу, что лежала на моих коленях. — А ну, дай, сам посмотрю.
— Да пожалуйста, — фыркнула я, обидевшись на его недоверие. — Как будто мне есть смысл что-то не дочитывать и скрывать от тебя.
Прошло пару минут, и разочарованный Клавдий вернул мне книгу, уселся на край моей кровати и призадумался.
— “...засияет в сердце Аргроса”, значит, — протянул он, почесывая макушку. — Осталось найти это сердце, я правильно понимаю?
— Именно. Плёвое дело, да? — усмехнулась я.
— “Носитель природной силы” — это ты собственной персоной, так? — больше для уточнения поинтересовался парень.
— И снова в яблочко, — кивнула, в который раз недоумевая: “Почему я?”.
Устало протерла глаза. Все-таки день был насыщенным, а вечер и вовсе сыпал эмоциями. Необходимо было отдохнуть, а завтра с новыми силами браться за мозговой штурм, поиски волколака и Искры… Сама не заметила, как задремала прямо в кресле. Ростов, усмехнувшись, снова взялся за вторую книгу, в которой пробежал взглядом уже больше половины. Неожиданно для него она окончилась. Скользнув взглядом по последним строкам, советник широко раскрыл глаза и потормошил меня за руку.
— Чего? — недовольно буркнула я, с трудом открывая глаза.
— А теперь ты послушай меня, — произнес Клавдий. — “Я, новый правитель Аргроса, клянусь жить и действовать только во благо своего народа и защищать его от любых опасностей. Голова моя будет свежа, а сердце чисто от корысти и алчности. Правление моё будет справедливым, мой народ не будет знать бед, горя, войн и голода. Клянусь не повторять ошибок своих предков и достойно воспитать наследников трона”.
Глаза мои так и не открылись, и перед внутренним взором я видела Ярослава, будто бы он сам произносил эту клятву. Когда Ростов замолк, пришлось пересилить себя и разлепить веки, и тут же мне под нос ткнули открытую на последней странице вторую книгу. Недоуменно воззрилась на советника.
— Ты же все прочитал, чего надо?
— На подпись посмотри, — усмехнулся парень, и я послушно опустила взгляд вниз, на последние строки.
После текста клятвы, выведенного чуть заостренным почерком, действительно значилась подпись, от которой мурашки пробежали по моей коже.
Кровавый Змей Ярослав Первый
Глава 31
Проснулась я рано утром от ощущения, что со мной что-то не так. Сонный мозг не сразу понял, в чем проблема. Левую руку неприятно саднило, особенно кисть от запястья до пальцев. Недоуменно уставилась на собственную конечность. Отлежала, может быть? Уснула-то как попало, едва за Ростовым закрылась дверь комнаты.
Села на кровати, баюкая ноющую руку, и попыталась вспомнить, что мы вчера узнали и как решили действовать. Спохватившись, обернулась к столу, но книг там не было. Хорошо. Значит, мне не приснилось, что мы с Клавдием втиснули их за большое зеркало на стене моей комнаты, там, где вряд ли кто-то будет искать.
Да что с рукой-то? Как я с такими неприятными ощущениями буду в транс погружаться? Князь сразу поймет, что со мной что-то не так. Еще, чего доброго, лечить вызовется, и тогда мне точно конец. Еще раз пристально осмотрела кисть на предмет повреждений, но ничего необычного не увидела. Кроме как…
Кольцо, присланное дедушкой, будто бы кололо, царапало. Бросив взгляд на дверь и убедившись, что та закрыта не только на засов, но и магией — в одном замке с обозленной княжеской невестой жить небезопасно, мало ли чего задумает — сосредоточила все свое внимание на колечке. Ну, Леший, давай узнаем, что ты мне подарил!
Коснулась кольца пальцами правой руки, мгновенно ощутив исходящее от него тепло. Словно оно было… живым? Мотнула головой, отгоняя глупые мысли, и снова принялась изучать подарок дедушки. От серебра веяло чем-то родным, домашним и таким привычном, что легкая улыбка тронула губы. Как же я все-таки соскучилась! По дедушке, по домику нашему, по Родьке… При воспоминании о хвостатом кольцо заволновалось, словно задышало, немало меня испугав. Не отступила, вновь коснулась его ауры и потянула, раскрывая, словно лепестки цветка.