Меня ведь Родька ждет весь день! С трудом верится, что он высидел до вечера в одиночестве в четырех стенах. Не тот это кот, что будет спокойно дожидаться моего возвращения. Он ведь и голодный еще!
— Ярослав, я пойду, — осторожно поднимаясь со стула, произнесла я, не сводя глаз с внимательно читающего письмо Горыныча.
— Да, конечно, — отозвался князь, на миг поднял голову и улыбнулся мне. — Доброй ночи.
— Доброй, — ответила я и покинула столовую.
Змею все равно, похоже, не до меня: слишком озадаченный вид у него был, когда письмо опустилось почти ему в руки и потом, в процессе чтения. В его государственные дела я даже не пробовала соваться, что хотел, он рассказывал сам. Князь, как-никак.
Не видела я, как после прочтения послания Ярослав, запустив руки в темные волосы, глухо рыкнул от бессилия. Взгляд неестественно зеленых глаз обратился к одной из многочисленных картин на стене, к той, где была изображена тонкая белокурая женщина, робко прислонившаяся к большому дубу.
— Интересуется он, когда сможем осуществить задуманное... А не смогу я, мам. Уже не смогу, — едва слышно сорвалось с губ Змея. — А срок почти вышел. И что мне делать?
Одинокая слеза скатилась по щеке правителя Аргроса, он тут же, неловко улыбнувшись, вытер её тыльной стороной ладони, коря себя за проявление слабости. Ярослав знал, что при матери можно. Она никогда не отчитывала его за слезы, тогда как отец едва не огнем плевался, увидев влажный блеск в глазах сына. А княжна Василиса всегда была рядом. Князь чувствовал, что его мать незримо присутствует в моменты, когда особенно нужна ему.
— Так много чувств внутри, мам. Всегда пустыня была выжженная, а тут… Хорошо с ней, родная она мне уже. Родная.
Но все уже было давно решено, место и дата встречи двух князей назначены, дело было за малым. И судя по умело замененным книгам в его шкафу в библиотеке, “исследователи” успешно справляются со своей задачей.
Глава 32
Задумчиво брела по коридору, пытаясь навести порядок в мыслях. Появление родного кота меня не удивило: дедушка был способен и не на такие чудеса, не то что Родьку в кольцо обратить. Немало сил было задействовано, сильная магия исходила от колечка, я это почувствовала, едва поймала его там, на берегу озера. Дедушка любил меня, любил по-мужски скупо и по-старчески трогательно. Леший заменил мне родителей, и пусть я неизвестно в каком поколении его правнучка, считал меня едва ли не дочкой. Третьим родным членом нашей небольшой семьи был Родион, мой одноухий серый разбойник, которому сейчас как никогда было нужно мое внимание. Один в чужом замке, к тому же запертый в четырех стенах и голодный!
Каково же было моё удивление, когда, войдя в свою комнату, я обнаружила в кресле Ростова, а на подоконнике рядом с ним — Родиона, что увлеченно о чем-то беседовали. Я так и замерла на пороге, лишь спустя пару мгновений догадавшись закрыть за собой дверь.
— О, Ир-р-рка пришла, — промурлыкал Родька, тут же заваливаясь на спину и подставляя живот. — А мы тебя ждем-ждем, а ты пр-р-ропадаешь где-то.
— Известно где, — ехидно покосился на меня Клавдий. — С князем весь день напролет.
В ответ лишь показала язык советнику и, взяв кота на руки, устроилась на подоконнике. Родион уселся на моих коленях, подставляя голову под руки, ласкаясь.
— Мне тут хвостатый порассказал всякого, — наслаждаясь теплом моих ладоней, произнес кот. — Правда, что вы псину какую-то по лесам рыщете вот уже сколько времени? А что Аспида чуть ли не в братья записали? А бесы правда такие страшные?
— Всё правда, Родька, — усмехнулась я, переведя взгляд с одного хвостатого на другого. — Теперь даже не знаю, что тебе рассказывать.
— Да далеко ходить не надо, — подговорился Клавдий, подпирая подбородок кулаком. — Чего там с Горынычем?
— Да, как он там, родненький? — состроил сочувствующую моську Родион, заставив меня рассмеяться.
Поведала этим двоим о наших безуспешных поисках. По наводящим вопросам Клавдия поняла, что знать они хотят не столько о волколаке, сколько о наших со Змеем взаимоотношениях. Иногда краснея, рассказала хвостатым об основных моментах этих неясных и местами болезненных чувств. Узнав о поцелуе в ущелье, Ростов заговорщически улыбнулся.
— А я догадывался! Вы тогда так «незаметно» исчезли, я аж не знал, как Ленку отвлекать, только успевал зубки заговаривать.
— А вот про «зубки» поподробнее, — тут же подобралась я, улыбнувшись и отодвинув все свои переживания. — Чем ты её так очаровал? Она же с первого дня с тебя глаз не сводит.