Устроив товарища советника спать, я постелила себе в комнате дедушки, на полу. Хоть Леший и ворчал, возражений не приняла. Молодая, и на полу посплю, а ему косточки греть надо да на мягком. Закинув руки за голову, невольно задумалась о завтрашнем дне. Завтра начнутся мои долгожданные приключения. Двое суток до границы с землей Горыныча. А потом? А что потом, будет известно только нам. Интересно, как мы пересечем границу? Хотя, зная наше государство, в любой границе так или иначе найдется брешь. М-да, весело мне будет.
Но рискнуть стоило. Определенно.
Глава 5
Моё утро было бы необычным, если бы началось с едва слышного шелеста деревьев и прочего, а не с дикого крика Родиона. Резко усевшись на полу, где спала, я протерла глаза и посмотрела на дедушку, который тоже проснулся и теперь пытался понять, что происходит. Не сразу, но через пару секунд я вспомнила, что оставила любимого кота наедине с советником Кащея. Что этот прихвостень господина Бессмертного делает с моим пушистиком, что тот так орет?
Вскочив на ноги, я кинулась в горницу, где и застала поразившую своим идиотизмом картину. Эти двое, не поделив печь, теперь сидели по разным углам теплого спального места и обиженно поглядывали друг на друга. По тому, как Родион старательно вылизывал свой хвост, я поняла, что Клавдий придавил коту его драгоценный отросток. Не смогла удержать смешок, увидев три кроваво-красных царапины, украшающих правую щеку и скулу Ростова. Не дал единственный мужчина моей жизни себя в обиду какому-то советнику, умница.
- Ирка, преврати его в жабу, пожалуйста, - завидев меня, тут же жалобно запищал Родька. - Огромную такую, зеленую, противную, с борода-а-авками!
Глаза Клавдия расширились от ужаса, парень вопросительно уставился на меня. Кот, махнув хвостом, спрыгнул с печи прямо мне на руки. Я, наглаживая пострадавшего от притязаний советника друга, с усмешкой кивнула Ростову.
- Чего так смотришь? Превращу, еще как. В следующий раз - обязательно.
- А как я документы подписывать буду? - прошелестел Клавдий.
- Перепонками, - выплюнул Родька, вызвав у меня приступ хохота.
С горем пополам примирив советника и кота, мы уселись завтракать. Дедушка, готовый до последнего стоять на своем, пытался пару раз начать разговор о предстоящем нам с Клавдием мероприятии, но я быстро пресекала его ворчание. В самом деле, мне и так непросто далось решение отправиться к Горынычу в лапы, я всю ночь не спала почти, сомневалась. Вдруг меня обманывают? Разводят, подсунув в качестве награды самое желаемое? Эти размышления грызли меня, не давали покоя. Утихомирить внутренние противоречия мне удалось только тогда, когда осознала, что я уже согласилась. Договор подписан. Клавдий внушал мне доверие, и я была готова сотрудничать с ним.
Что брать с собой в «поход», я не подозревала совершенно. Вещей у меня и так немного, но нужно ведь взять самое необходимое. А что необходимо в походе на Горыныча? Огнетушитель. Хе-хе. Смешно. Было бы смешно, если бы не так боязно и неопределенно. Отчаявшись собрать рюкзак самостоятельно, я попросила о помощи Клавдия. Парень, хохотнув, сказал взять пару комплектов одежды и котелок для приготовления пищи. На мой вопрос «Это всё?» советник пожал плечами: «Остальное у меня есть». Интересно, где? Телеги за Пеплом я не заметила, мешками конь увешан не был, у советника даже рюкзака с собой не было.
Нехитрые пожитки во главе с маленьким котелком уже украшали лавку у входной двери, а я все никак не решалась покинуть родную избушку. Здесь все было моим, я знала каждый уголок, каждую паутинку, каждую трещинку в дощатом полу. Я выросла здесь. Остаётся надеяться, что я ещё вернусь сюда. К дедушке, Родьке. Леший мой... Почему-то мне показалось, что он с прошлого вечера ещё больше постарел и осунулся. Как я могу его бросить? Греет душу то, что он остаётся не один. У него есть Родион. Пушистик мой хвостатый... Болтун, каких свет ни видывал, но самый любимый болтун.
Сейчас они сидят вдвоем и наблюдают за тем, как я зашнуровываю высокие ботинки. Идти придется далеко и долго, простые сапожки явно не подойдут. Клавдий уже на улице, пытается уговорить Пепла принять ещё одного седока. Конь отчаянно мотает головой и фыркает. Упрямое животное. Но советник пообещал, что справится и пешком я не пойду. Представила картину, как Ростов гордо восседает на своем гнедом жеребце, а я, закинув язык на плечо, бегу следом. Посмеялась. Настроение как-то надо поддерживать, а то скисну совсем и вообще никуда не пойду.
В неловкой тишине обитатели нашей избушки вышли на улицу. Ростов уже ожидающе облокотился на Пепла, и, увидев нас, подошёл ко мне и забрал мои вещи. Леший стоял рядом со мной, опираясь на свою тросточку, и исподлобья смотрел на советника.