***
Утром я в предвкушении ответов на все мои вопросы с нетерпением ждала, пока ко мне придёт хоть кто-нибудь. Родька как ночью куда-то запропастился, так и не появлялся, а мне нужны были сведения! Попытка самостоятельно встать с кровати потерпела полный крах. Правая рука плохо слушалась и ныла, я не могла поворачивать голову вправо из-за боли и повязок, да и общее состояние оставалось неудовлетворительным, как сказал бы Ростов.
— Да придите ко мне, хоть кто-нибудь, — обиженно позвала я, не надеясь услышать ответ.
— Иду-иду, — насмешливо раздалось из-за двери.
В комнату, открыв спиной дверь, вошёл Арсений с подносом еды в руках. Бегло оглядев княжеского министра на предмет чёрных вен и каких-либо ещё видимых повреждений, осталась довольна: Доргачевский был совершенно здоров. Увы, почувствовать что-то магией я пока была неспособна, мой резерв был истощён подчистую. Но мне хватило жизнерадостных искр в карих глазах Арсения и его улыбки, чтобы успокоиться и от чистого сердца поприветствовать министра.
— Рад видеть тебя в добром здравии, — искренне ответил он, размещая поднос с едой на моих коленях. — И уверен, оно станет ещё лучше, когда ты поешь.
Только сейчас, увидев перед собой пирожки, кружку молока и миску свежих ягод, я поняла, насколько голодна. Совершенно не стесняясь Доргачевского, я принялась за еду, едва не урча от удовольствия. Арсений, подперев голову кулаком, с улыбкой наблюдал за мной. Вскоре меня начало это смущать, и я решила его чем-нибудь занять.
— Расскажи-ка мне обо всем, что тут творилось, — попросила я, чувствуя, что он только и ждёт этого. — Начиная с того момента, как меня тюкнули по голове и уволокли в ущелье с мёртвой водой.
— О-ой, этого не передать, — усмехнулся Доргачевский, откидываясь на спинку кресла. — Вопли Родиона даже в подвале услышали, не говоря уже о нас троих. Князь даже не сразу обратил внимание на говорящего кота, тогда как я глазел на него и почти не слушал.
Я рассмеялась. Как-то я не подумала о том, как буду объяснять жителям замка, откуда взялся мой кот. Хотя, пока так никто и не поинтересовался. Не исключено, что Родька уже сам что-нибудь сочинил. Надо будет узнать, чтобы если врать, то одинаково.
— Очнулся я от рычания Ярослава, — продолжал Арсений. — Хуже всего было то, что мы понятия не имели, где тебя искать. Князь пытался как-то дотянуться до тебя, но из-за эмоционального напряжения не мог, что ещё больше его бесило. По следу от комнаты Мерцаны уже были отправлены маги и воины, только вот не было никаких гарантий, что они смогут тебя найти. Тогда-то ты сама и вышла на нас. На князя, точнее. Он прошептал что-то про ущелье, пока приходил в себя, а я уже создавал портал. Дело небыстрое и затратное, да ты и сама знаешь. Нужно было не только создать его, но и удерживать, чтобы вы смогли пройти обратно. Тогда мне на помощь пришёл Клавдий.
По тому, как Доргачевский вдруг улыбнулся, я всё поняла.
— Вы помирились?
— Он простил меня, — поправил Арсений. — Думаю, это всё из-за тебя. Он видел, что я ни за что не закрою портал, пока вы не вернётесь, и что-то для себя понял. Ты дорога ему.
— Я знаю, — улыбнулась я, выглядывая на министра из-за кружки с молоком. — Как и он мне.
А потом министр поведал мне о том, что было в ущелье. Когда Ярослав с мечом наголо прошёл через портал, он увидел волколака, склонившегося над моим телом, и, взревев, кинулся на него. Они дрались не на жизнь, а насмерть, причём тварь намеревалась именно прикончить князя, не ранить или обездвижить, а именно убить. Тогда все факты ещё не сложились в голове моих спасителей. Когда всё закончилось, Ярослав вынес меня из портала на руках, уложил на один из диванов в своём кабинете. Парни уже были готовы закрыть портал, но князь вновь нырнул в него и выволок оттуда Мерцану, что уже почти приняла человеческий облик.
— Дальше я знаю только со слов Клавдия, потому что едва Мерцана оказалась в кабинете, я рухнул на пол без чувств, — министр поморщился, словно это воспоминание было ему неприятно. — Ростов ещё был вполне вменяем, поэтому князь оставил его со мной, велев ни за что не отпускать меня на тот свет, если будет такая опасность. Но всё обошлось, я просто пару дней проспал в беседке во дворе, восстанавливаясь физически и магически. Мерцану прямо в кабинете обыскали, при ней нашли мощный магический амулет, скрывающий её от поисков. Но, как я думаю, он был рассчитан только на одну из ипостасей. Потом её заковали в антимагические кандалы и под охраной отправили в темницу. А вот ты…