- Так, команды раскисать не было, - поднимаясь на ноги и отряхивая колени, произнесла я. - Давай организуй нам спальные места, а я схожу за водой. Тут рядом ручей есть.
- Откуда ты знаешь? - вопросительно приподнял бровь советник.
- Чувствую, - просто пожала плечами я, уже отцепляя от седла котелок. Бросив взгляд на явно уставшего Пепла, я аж зубами от злости заскрипела. Ну как можно было забыть про несчастное животное? Скинув с коня всю поклажу, я взяла его под узцы. - Я твоего друга с собой возьму.
Ростов не успел и слова сказать, а мы с Пеплом уже скрылись в ближайших кустах, за которыми, как я и чувствовала, в небольшой низине журчал ручей. Почерпнув котелком воду, я присела на массивный камень, ожидая, пока наше средство передвижения утолит жажду. Конь, припав губами к прохладной воде, жадно пил. Его бока мерно ходили в такт дыхания животного, от нетерпения Пепел то и дело взмахивал длинным хвостом. Оторвавшись от наблюдения за конём, я огляделась, оценивая местную природу. Обостренные наследственные чувства, призванные реагировать на любую опасность, угрожающую окружающей среде, никак себя не проявляли. Значит, всё здесь хорошо. Да и навряд ли могло быть иначе: весна, всё расцветает, деревья только-только начали зеленеть, а под ногами уже приятно колется свежая трава. Несмотря на поздний вечер, здесь не умолкали птицы, и я невольно заслушалась, совсем забыв о начальной цели своего визита. Пепел, уже закончив поглощать живительную влагу, стоял в паре шагов от меня, приподняв голову вверх, и смешно водил ушами, прислушиваясь.
- Идём, - с усмешкой позвала я, хватая уздечку, и вывела коня на поляну, где хозяйничал Клавдий.
Нас встретил небольшой весело трещащий костёр, а вокруг него по обе стороны расположились две лежанки из мягких еловых веток, накрытые дорожными одеялами. Мне осталось только раскрыть рот и пораженно уставиться на всё это. Откуда у него эти одеяла? Он их сшить успел что ли, пока нас не было? Сам виновник моего удивления сидел около костра и сосредоточенно чистил картофель. Стоп, откуда у нас картофель?
- Не привязывай Пепла, - услышав, что мы вернулись, подал голос Ростов. - Пусть попасется.
Я послушно отпустила поводья, и конь отошёл в сторону, к мягким зелёным пучкам первой травы. Увидев, с каким аппетитом Пепел поглощает зелень, я чуть слюной не подавилась. Мамочки, это до меня только что дошло, что за весь день я ни разу не ела! Ну, советник, узнай о таком нарушении режима мой дед, ты бы уже давно поганками покрылся.
Устроив котелок над костром, я бросила туда очищенную Клавдием картошку и привычно огляделась в поисках солонки, и только потом до меня дошло, где я нахожусь. Хлопнув себя по лбу, я обратилась к своему попутчику.
- Слушай, у тебя случайно соль нигде не завалялась?
- Обижаешь, - подал грустный голос Ростов, апатично наблюдавший за игрой всполохов костра под кипящим котелком. - Там, в моей сумке поройся.
Понимая, что парень пребывает далеко не в радостных мыслях, я решила не тревожить его лишний раз. Мы знакомы-то всего ничего, зачем я буду лезть к нему в душу и сочувствовать? Иногда лучше тихо и спокойно подумать в относительном одиночестве. Поднявшись на ноги, я подошла к сумке советника, которую некоторое время назад сбросила со спины Пепла, и несколько удивлённо воззрилась на маленькую кожаную сумку с выдавленным вензелем «Р» на боку. Интересно. Но куда интереснее мне было то, что у Клавдия в сумке может быть соль.
Сунув руку внутрь, я сначала опешила от ощущения холодной пустоты внутри. В сумке не должно быть так прохладно. Тем не менее, я осторожно пошарила по дну, но когда моя рука вновь наткнулась на какую-то прохладу, я не выдержала и, раздвинув края сумки руками, заглянула в неё. Нет, я, конечно, в магии не первый день и о заклинании обмана зрения слышала не раз, но чтобы столкнуться с ним при таких обстоятельствах... Сумка Клавдия, снаружи кажущаяся почти невесомой, внутри представляла собой настоящую кладовую. Темно, как в погребе, и по бокам - несколько довольно широких полок, заполненных полезными и не очень вещами. Насколько мне позволила разглядеть обстановку темнота, в «косметичке» Ростова находилось ещё несколько одеял, как минимум три комплекта одежды, дождевой плащ, мешок с картофелем и меч в ножнах. М-да, все самое необходимое. Вспомнив, что я пришла, вообще-то, за солью, я пошарила рукой по ближайшей полке и наткнулась на небольшую баночку с необходимой добавкой.
Вернувшись к костру, щедро посолила картошку и, дождавшись приготовления последней, аккуратно выловила наш небогатый ужин из котелка. Советник уже сонно потирал глаза, когда я подала ему его порцию. Ужинали в тишине. Как-то внезапно навалилась усталость, место для поиска приключений ныло от непривычно долгого нахождения в седле, а голова казалась такой тяжёлой-тяжёлой... Надо как-то приспосабливаться к новому ритму жизни, а то немногим я смогу Клавдию помочь в возложенной на нас миссии, если буду сонной мухой.