У меня глаза на лоб поползли. Княжества? Вот этой огромной территории? Не спорю, Змей — сильный маг, даже к бабке не ходи, но в одиночку такое провернуть… Решение сформировалось сию же секунду.
— Ваше Высочество, я готова помочь, — подала голос я.
— Отлично, — усмехнулся князь. — Как показала Пещера бесов, мы с тобой неплохо работаем вместе. Только подожди немного, я приду в себя, и начнем.
Стало легче на душе от самого факта, что я смогу как-то помочь в поимке этой твари. Она уже порядочно помотала нам нервы, пора как-то это пресечь. Неровен час, снова начнут находить убитых мужчин без сердец. Прав князь: в Пещере, когда мы вдвоем сидели над Щипом, умирающим бесенком, наши совместные усилия дали впечатляющий результат. Мощь Ярослава плюс моя природная сила… Думаю, у нас что-нибудь да получится.
Раз пошло такое дело, мне просто необходимо восстановить свой резерв. Вспомнила о Клавдии и Пепле, но, подумав, решила, что в конюшню нужно идти уже готовой как-то помочь нашему скакуну. Оставила мужчин продумывать дальнейшую стратегию, а сама направилась в оранжерею. Зелень встретила меня, почти родную, оживленным трепетанием листьев. Устроилась прямо на земле под тем самым кустом роз, около которого мы с Ярославом стояли в прошлый раз. Что же, куст — не дуб в лесу, восстанавливать меня будет дольше, но, думаю, к моменту, когда князь придет в себя, я уже буду заряжена на работу.
Розы с радостью откликнулись на призыв о помощи, и вскоре по моим жилам тягуче потекла сила. Находясь в промежуточном состоянии между реальностью и трансом, осознала, что вновь вижу какие-то призрачные видения. Вспомнив, чего касались прошлые обрывки, приготовилась увидеть продолжение. Перед глазами появилась эта оранжерея, в паре шагов от меня сидел темноволосый мальчик. Ярослав. Он водил пальцами по земле, что-то рисуя. Не получалось разглядеть, что именно, но, судя по его довольной улыбке, там было что-то хорошее. Надо же, а улыбка юного князя совсем не изменилась. Такая же игривая и чуть высокомерная, как и сейчас.
В дверном проеме появился образ женщины, и я узнала в ней мать Ярослава. Почти невесомая, светловолосая. Она протянула тонкую руку, и ветви ближайших кустов с готовностью опутали её ладонь своими листьями. Это что же, мать князя обладала силами, похожими на мои? Теперь стало чуть понятнее, откуда у Змея способность общаться с растительностью и подчинять себе целый лес. Если его отец — Змей Александр, истинный наследник своего рода, а мать каким-то образом связана с лесом, то Ярослав — уникум, обладающий и самой смертоносной магией, и частью магии… земли? Природы? Нет, если бы князь был похож на нас с дедом, я бы это почувствовала сразу. Тут что-то похожее, но другое.
Только я разобралась с мыслями и приготовилась задать зарослям новый вопрос о том, кем же, собственно, была мать нынешнего князя, как образ белокурой женщины начал стремительно приближаться ко мне. Не понимая, что происходит, я в неловком движении отшатнулась, прерывая контакт с кустом роз, и, очнувшись от полутранса, увидела над собой Мерцану. Девица выглядела помятой, на благородном личике промелькивала усталость, но держалась будущая княгиня по-прежнему высокомерно.
— Тебе чего? — не очень учтиво поинтересовалась я, злая на неё за прерванное восстановление.
— Давно хочу с тобой поговорить один на один, да всё выловить не могу, — хмыкнула девушка. — Ты то с женихом моим путаешься, то с Ростовым в шашки играешь, а вчера и вовсе всей компанией потащились не пойми куда.
Надо же, нашу светлость задело, что её с собой не взяли! Слушайте, а ведь надо было. Скормили бы оборотню, и дело с концом. Хотя, он всё же часть природы, травить его ядом этой пакости, Мерцаны, жалко как-то.
— Ну, давай разговоры разговаривать, — я даже не потрудилась встать, так и осталась сидеть на земле, скрестив ноги. — Что тебя не устраивает?
— Ты, — без обиняков выдала Мерцана, как-то нехорошо улыбаясь. — Думаешь, я забыла про тот казус за завтраком, когда правитель набросился на меня? Он меня не слушал, не воспринимал всерьез мои слова о том, что это ты виновата.
— Поменьше улитками разбрасывайся, глядишь, и неприятностей поубавится, — нравоучительным тоном ответила я.
— Не перебивай меня, — злобно оскалилась девица. — Ты с самого моего приезда жизни мне не даешь, — тут мое лицо вытянулось в удивлении. — Да-да, чего рожи корчишь? Из-за тебя я не могу подобраться к Ярославу, расположить его к себе. Он меня не замечает, огрызается, смотрит, как на вдруг выросший хвост. А я, вообще-то, его невеста!