Поправляя воротник рубашки, князь медленно подошел ко мне. Я же не знала, куда себя девать. Мне почему-то было дико стыдно из-за того, что я увидела сокровенный момент той парочки. Еще на моменте с поцелуем нужно было испариться оттуда, но я должна была убедиться, что девушка вне опасности…
Ярослав, замерев напротив, долго смотрел мне в глаза, ровно, по-доброму, словно успокаивал. Краска и правда сошла с моего лица, и я усмехнулась даже. В самом деле, ну, увидела и увидела. Они же не знают, что мы их видели. А до конца мы не досмотрели, чтобы было реально стыдно.
— Ирина, — уже не сдерживая усмешки, нарочито с официозом обратился ко мне Ярослав, — похоже, мы по-разному понимаем слово «опасность».
— Ваше Высочество, — простонала я, от смятения забыв о нашем уговоре касательно подобного обращения. — Я же не знала, что он для неё не опасен…
Вдруг Ярослав усмехнулся в ответ, после чего провел языком по губам.
— Еще раз назовешь меня подобным образом, — тихо и угрожающе начал он, — и для тебя опасным стану я.
— В каком смысле? — только и смогла пролепетать я, попятившись.
Князь недоуменно смотрел на меня, после чего моргнул, осознавая мой вопрос, и расхохотался. Так заливисто и от души, что я расслабилась и тоже улыбнулась. В этот момент он был совсем не похож на правителя, князя и Змея Горыныча. Обычный парень, без лишней спеси и официоза. Хотя, если подумать, в последнее время в моем обществе он вообще не показывал своего превосходства. Ярослав общался со мной на равных, признавая мою силу и мою личность, и это заставило меня улыбнуться шире.
Уже позже, сидя в кабинете князя и держа в руках по кружке с тонизирующим отваром, мы обсуждали наше своеобразное путешествие по Аргросу. И пусть оно ограничилось лишь лесом, мы смогли уже многое понять.
— Ну, во-первых, — делая глоток отвара, говорил Ярослав, — оборотня в лесу нет и не было.
— Да, — кивнула я. — По крайней мере, несколько дней точно.
— Отлично. Дальше. Наше с тобой взаимодействие крайне эффективно. Я сам не особо силен в этом, не было практики, но ты… Поодиночке мы бы выдохлись через десять минут, потому как территория огромна, ощущения идут отовсюду, их нельзя оттолкнуть или блокировать.
— Я так понимаю, что в этот раз много сил ушло на принятие связи между нами, — задумчиво протянула я, указывая взглядом на кружку с отваром.
— Именно, — усмехнулся князь. — Сначала мне было тяжело держать тебя рядом, особенно пока ты восторгалась новыми впечатлениями, но потом стало легче. Ты уже сама могла тянуть меня за собой.
— Было здорово, — улыбнулась я, смотря на князя поверх кружки.
— Согласен, — ответил он, после чего подмигнул мне. — Завтра повторим. Я хочу забраться чуть дальше, хотя бы до гор. Если повезет и всё пойдет хорошо, может, и дальше.
Кивнула, принимая его предложение. Последний раз мы видели оборотня именно в горах, около Пещеры бесов. Хоть где-то в скалах обитает Аспид, не исключено, что и наша тварь схоронилась где-то рядом. Я понятия не имею, насколько огромен Аргрос, сколько километров территории нам еще предстоит проверить, а время идет… Число жертв оборотня неуклонно растет, видимо, он не сразу оправился от ран после схватки с Аспидом, и пока не рискует высовываться. Но скоро тварь вновь выйдет на охоту, и чья-то жизнь оборвется…
— Ты правда веришь, что мы сможем его найти? — тихо спросила я.
— У нас нет выбора, — так же тихо ответил князь. — Точнее, у тебя есть. Конечно, у тебя есть выбор. Это у меня его нет.
Голос Змея не звучал обреченно, скорее, он просто констатировал факт. Но ничто во мне не противилось желанию помогать правителю. Я была готова пускаться на поиски столько раз, сколько будет нужно. Ярослав доверяет мне, а я… Я тоже доверяю ему. Разве можно без доверия открыть кому-то свою силу, дать возможность объединить данное природой, то личное, что всегда с тобой?
Повисшее молчание прервал голос Мерцаны совсем рядом с кабинетом. Я очнулась от задумчивости и посмотрела на Горыныча. Тот тряхнул головой, избавляясь от каких-то мыслей, и выжидающе посмотрел на дверь. Спустя пару минут она распахнулась, являя на пороге кабинета невесту князя. Как всегда, девушка была в полной «боевой» готовности: безупречно сидящее платье, красивая прическа, легкий аромат духов. Если бы не её характер, возможно, они с князем были бы хорошей парой. А так… Они всегда будут ссориться, если вообще поженятся. И где-то внутри шевельнулась странная для меня самой мысль: я не расстроюсь, если они не будут вместе. А вот если все же найдут общий язык… Мне не понравилось даже думать о подобном.