Это было правдой. Как и подозревала, после нашей с Мерцаной стычки в коридоре девица перешла в активное наступление. Уже на ужине она завела речь о подготовке к свадьбе, да так активно, что Змея натурально перекосило. Он всеми правдами и неправдами пытался отложить сие знаменательное событие, вот только невеста было настроена чересчур решительно. Разговор за ужином перешел в выяснение отношений в кабинете князя, где они и сейчас пылко “обсуждали детали счастливой семейной жизни”, как нам пояснил усмехающийся во все зубы Арсений.
Пару слов о Катерине, и Захара из библиотеки как ветром сдуло. Вместе с Клавдием прошерстили полки в поисках книг, внешне похожих на те, что стоят в запертом шкафу. Из найденных отобрали четыре наиболее подходящим и вскоре замерли напротив причины моей головной боли. В самый последний момент в душу закрались сомнения: а получится ли? Вдруг имя матери князя — не то слово, что нужно для открытия замка? Что мы будем делать, если мои надежды не оправдаются?
— Я полагаю, не просто так ты с князем по ночам да темным уголкам ущелья шушукалась, — тихо произнес Клавдий. — Узнала имя его матери?
— Ты не представляешь, как дорого оно мне обошлось, — протянула я, загоняя вновь проснувшуюся боль подальше. — При случае расскажу.
— Давно хотел поинтересоваться, что у вас с ним за отношения такие странные, — отозвался Ростов.
Оставила его слова без ответа. Мы с Клавдием, и правда, в последнее время мало общались. Все закрутилось, волколак, поиски, погони, князь… Нужно будет обязательно выделить вечер и поговорить с Ростовым по душам. Ему тоже есть что мне рассказать, чувствую. Одна Елена чего стоит. Девушку я, кстати, с момента приезда видела всего один раз, мельком, когда она пробегала мимо в компании еще двух служанок, которые что-то быстро ей объясняли. Я верю, что у нее все получится и она сможет помогать родителям.
Протянула руку к запертому шкафу, мысленно успокаиваясь и настраиваясь на нужную волну. Пришлось подумать о Змее, чтобы проверить, отзывается ли магия замка на мою магию. Отозвалась: под пальцами ощутимо потеплело. Теперь самое главное.
— Василиса, — тихо, но четко произнесла я, прикрыв глаза в страхе не увидеть изменений в устройстве замка.
Пару секунд не происходило ровным счетом ничего. Я уже успела отчаяться, когда советник вдруг так тряхнул меня за плечо, что я чуть не упала.
— Открылось, Ирк! Открылось! — Клавдий был вне себя от счастья.
Улыбка сама растянула губы. Получилось! Мы на шаг ближе к нашей цели! Стеклянные дверцы шкафа плавно отошли в стороны, открываясь, и мы не стали терять времени. Схватили желанные книги с полки, быстро засунули туда их замену: если не присматриваться, не отличишь. Внезапно встал вопрос о том, как закрыть злополучный шкаф. Недолго думая, решила рискнуть и произнести дорогое князю имя еще раз. Сработало, раздался тихий щелчок, и шкаф закрылся.
Отправив меня с книгами в комнату, Клавдий остался дожидаться Захара, потому как нельзя было оставлять библиотеку без присмотра. До своей опочивальни добралась без приключений, даже не встретила никого, что было настоящим чудом. Так и подмывало открыть и прочитать священные книги княжества Аргрос, но я держалась и ждала Ростова. Вскоре он явился, запер за собой дверь моей комнаты и нетерпеливо уставился на стопку книг на столике. Мне понадобилось чуть больше времени, чем Змею, чтобы зажечь свечи, но Ростов неожиданно пришел на помощь: очевидно, самостоятельное изучение магии огня не проходит даром.
— Я сейчас лопну, — прошептал он, когда я, выбрав из четырех томов первый, положила его перед нами на стол. — Открывай давай.
Красивая узорная обложка с витой надписью “История великого княжества Аргрос” по центру привлекала внимание, а красный язычок закладки манил открыть книгу и погрузиться в чтение. Не смогла удержаться от соблазна, и спустя пару минут мы с Ростовым окунулись в историю Аргроса.
Первые две книги действительно оказались летописью вверенного Горынычу княжества. Оставшиеся же два талмуда были пусты. Очевидно, предназначались они для записей последующих поколений князей. Довольно-таки скоро совместное чтение первой книги нам изрядно наскучило, потому как там рассказывалось о знаменитом переделе территорий, в ходе которого моему дедушке ничего не досталось, и о последующем становлении правления рода змеиного. Мы с Клавдием решили разделиться: я осталась с первым томом в руках, Ростов же взялся за второй. Просматривали страницы по диагонали, через строки, ища одно-единственное слово: “Искра”. Не прошло и часа чтения, как я аж подпрыгнула в кресле, в котором развалилась в процессе поглощения информации.