Изобразив капризно-дерзкую улыбку, он потрепал её по плечу. Знакомая с его коварностью не понаслышке, Бриджит хотела метнуться к двери, но вовремя предугадав сей жест, он резко ухватил её за кисть.
— Послушай, сегодня я тебя никуда не отпускаю.
Невольно попятившись назад, девушка уперлась спиною в стену. Теперь он находился от неё так близко, что запах виски заставил ее отвернуть голову.
— Я знаю, что ты меня любишь, — насмешливым полушепотом молвил Дэмиен, отлично зная, как бесят её такие слова от него, — но пока не порвешь с Патриком, ты мне не нужна.
— Оставь его в покое! Я не желаю обсуждать эту тему с тобой, — отчеканила она.
— А я желаю, — сказал он, навалившись на нее так, что ей стало больно. — Твоя смелость в этот раз тебе изменила.
— Тебе просто нравится причинять людям боль, получая от этого удовольствие, — хриплым голосом произнесла она, не сводя с него пристального взгляда.
— Все верно, — подтвердил он, поражаясь степени её проницательности. — Не перестаю удивляться, как хорошо удалось тебе за это время изучить все мои привычки.
— Слишком много о себе воображаешь. Привычки следить за жизнью посторонних у меня нет, так что можешь не обольщаться на свой счет. Мне и своей за глаза хватает.
— Хм, ну это мы сейчас проверим: равнодушна ты ко мне или нет.
Мгновенно сорвав с её головы чепец, из-под которого выбивались белокурые локоны, и, отшвырнув его в сторону, Дэмиен приник в поцелуе к её шее, спускаясь к плечам. Вздрогнув, Бриджит попыталась было его оттолкнуть, но рванув на ней блузку, заколотую брошкой, он вдавил девушку с такой силой в стену, что сопротивляться было не так уже и просто.
В следующий момент его губы скользнули ниже, пока не коснулись тафты, прикрывавшей грудь, и там прижались таким долгим поцелуем, что его дыхание опалило ей кожу.
— Да как ты смеешь! — не находя больше достаточно уничтожающих слов, Бриджит из последних сил ударила его по лицу. — Мерзавец! Жалкое ничтожество…
Отступив назад, Дэмиен поднес руку к губам.
— Думаешь, если у тебя именины, то тебе все можно?! — воскликнула она, запахивая свою блузку, когда в этот момент открылась дверь в подсобку, и в помещение ввалилась Ребекка собственной персоной.
Застав «начальство» далеко не в лучшем виде, и подозревая, что задолго до её появления между этими двумя произошла здесь некая пикантная сцена, она сочла за необходимость проигнорировать представшую её глазам картину. И пока Гилберт не разозлился окончательно, она поспешила передать ему чужую просьбу.
— Как же хорошо, что я вас нашла! — лихо затараторила та, переводя взгляд с Бриджит на Дэмиена. — Там мистер Коллинз просил передать, что срочно желает вас видеть!
«Черт бы её побрал!» — мысленно проклиная Ребекку, заявившейся сюда в не самый подходящий момент, Гилберт поправил воротник своей рубашки, будто ничего не произошло, и, стерев украдкой со своих губ кровь, неожиданно распорядился:
— Скажи ему, что я сегодня не приду. Пусть выберет себе другого ассистента.
— То есть? — не поняла Ребекка.
— Скажи, как ему как есть, — неопределенно бросил он.
Приступать сегодня к работе, будучи в нетрезвом состоянии, у него уже вряд ли получиться.
— А что именно сказать? — переспросила она, догадавшись по невменяемому лепету «начальника», что тот умудрился напиться.
Бутылка с недопитым виски, оставленная на столе, не ускользнула от её внимания.
— Ребекка, не кажись дурнее, чем ты есть, — перешел он на повышенные тона. — Выдумай, что-нибудь! Передай ему, что я не в состоянии прийти, потому что упал в пролет лестницы, и сильно ушибся; попал под экипаж, ударился головой о карниз, не знаю... В общем, придумай такую причину моего отсутствия, чтобы до конца дня он больше обо мне не вспоминал!