Глава 5.8
— Мишель, тебе нужна настоящая жизнь, а не прозябание рядом с этим неудачником, — начал Дэмиен свою прощальную речь, заранее представляя себе, в каких условиях ей придется жить с будущим женихом.
— А почему ты считаешь, что у тебя есть право распоряжаться моей жизнью? — с изумлением переспросила та, останавливаясь на пороге.
Часть вещей была давно упакована, у ворот ждал экипаж, но как бы Гилберт не горел желанием остановить «сестру», унижаться, умоляя её остаться, он не мог. Молодой человек пытался достучаться до сознания девушки с помощью убедительных аргументов, но все было тщетно.
— С ним ты не будешь счастлива, — добавил он. — К тому же ты прекрасно знаешь, как в свое время по нему убивалась Джессика, а ты, ворвавшись в жизнь будущих молодоженов, помешаешь ей построить свое личное «счастье».
Поджав губы, Мишель с возмущением посмотрела на дверь. Она улавливала логику в доводах сводного брата, (порой Гилберт поражал её своей проницательностью), но, несмотря на это, отступать от принятого решения она не собиралась. «Проигрывать», даже путем потери собственной репутации, — не её удел.
— Ты не можешь так просто уйти. Я дал обещание отцу позаботиться о тебе.
Девушка с удивлением уставилась на него. В её глазах вспыхнул живой интерес. Об этом обещании она не знала, но вслух сказала следующее:
— Тебе незачем обо мне беспокоиться. Я скоро выйду замуж, и в твоей помощи больше не стану нуждаться.
— Не глупи! — Гилберт попытался её задержать, но Мишель оттолкнула его. — Я готов стерпеть любую твою выходку, включая идиотскую беганину за Доусоном, но твоего брака с Дереком не стерплю. Не выйдешь ты за него замуж и точка!
— Нет, выйду — и за того, за кого хочу! — настояла та на своем, повышая на него голос. — А то что-то ты стал забывать свое место.
— Но ты не можешь поступить так со мной!
— Я выхожу замуж за Дерека, и разговор окончен! — тщетно пыталась Мишель поставить точку на их бессмысленном разговоре.
— Да-да, конечно, ты выйдешь за него, — язвительно тоном добавил Дэмиен, усмехаясь, — потому что такая же упрямая, как и твои родители. Только запомни одно: никуда ты от меня не денешься. И после свадьбы я, как следил, так и дальше буду следить за тобой, чтобы посмотреть, как оно все сложиться.
— Я не позволю, чтобы ты приходил к нам в гости и грубил моему мужу!
— Если бы ты меня выслушала…
— Во всяком случае, твой план с Доусоном удался, — перебив его на полуслове, отозвалась она. — Пойми, я ни в чем тебя не обвиняю, и не хочу ни в чем упрекать. Вся эта история давно в прошлом, поэтому не вижу необходимости выслушивать сейчас твои оправдания.
— Мне жаль, что так произошло… — пролепетал Гилберт, прикидываясь на миг «паинькой»
— Тебе кажется, что если ты извинишься передо мной, все ошибки прошлых лет мгновенно будут перечеркнуты и стерты из памяти?!
— Ты хочешь сказать, я все тогда уничтожил?
Дэмиен смотрел на неё, чуть прищурившись; в его черных глазах светилось отчаяние.
— Когда ты вытащил меня из Атланты, я думала, ты и вправду изменился, стал другим, а когда всплыла вся эта интрига с документом, для меня все окончательно стало на свои места. Я поняла, что зря обманывалась все это время. Похоже, ты как был беспринципным эгоистом, так им и остался.
— Если ты готова услышать правду по поводу документа, я могу тебе все рассказать… — уже более миролюбивым тоном произнес он.
— Дэмиен, прекрати. Не унижайся передо мной, — сказала она, взявшись за дверную ручку, но прежде чем переступить порог, еле слышно добавила: — И избавь меня, пожалуйста, от нашего последнего с тобой объяснения.
«Последнего объяснения»? Молодой человек резко выпрямился, не понимая, что она имеет в виду… Увы, вопреки всем ожиданиям, Баррингтон придерживалась мнения, что даже самая безнадежная семейная жизнь двух неподходящих друг другу по темпераменту людей все же предпочтительнее безнравственного «сожительства», на котором так настаивал её сводный брат.
— Ну, что ж, захотела уйти к Дэвису — скатертью дорога! Останавливать тебя не буду, — спустя время отозвался он, удивляясь самому себе, откуда у него взялось столько наглости бросить ей вдогонку столь обидные слова. — Не нравится что-то — дверь за тобой!