— Я уверена, — твердила она, — если бы Дерек научился игнорировать провокации Гилберта, то всего этого не произошло б!
— А лично мне кажется, что Дэвис ещё легко отделался, — отозвалась Эбигейл, — хотя я думала, что после удара Дэмиена ему придется накладывать швы.
— Да, все знают, что Гилберт неадекватен, — зловеще усмехнувшись, констатировала факт Джессика, — тем не менее ребята по-прежнему продолжают затевать с ним затевать ссоры, хотя могли бы и вовсе не реагировать на его выходки. Такого самовлюбленного нарцисса, как Дэмиен Гилберт, надо ещё поискать! Мания величия и заносчивость. Провокаторство и раздувание конфликтов из ничего. А как человек — редкостный хам и эгоист, привыкший думать только о самом себе. Неудивительно, что близкие стараются держаться от него подальше, ведь для такого человека, как он, существует только его драгоценная персона и собственные интересы, а на остальных ему плевать. А Мишель вообще оставляет желать лучшего. Та ещё стерва и выскочка, уж можешь мне поверить...
— Ну, не знаю… — возразила Эбигейл.
— А я знаю. И то, что ребята позволяют втянуть себя в конфликт вместо того, чтобы проигнорировать провокацию, как поступили бы на их месте умные люди, говорит о том, что они сами недалеко ушли по уму от того, кто эту ссору затеял. Так что Дерек сегодня получил по заслугам.
— Ты так говоришь, потому что ревнуешь его к Мишель, ведь за весь день он ни разу к тебе не подошел после того, как с ней поздоровался… А ты видела, какое у неё платье! Это же просто неслыханно — так открыто одеваться в разгар пикника. Никакого понятия о скромности, — отметила Эбигейл, не подозревая, как сильно задевает свою спутницу одним лишь напоминанием об этой сцене. И опасаясь, как её истинные намерения не раскусили, мгновенно стушевавшись, Джессика перевела все стрелки на мнимую соперницу, акцентировав все внимание на её персоне.
— А ничего у них не выйдет, уж можешь мне поверить, — подмигнула подруге, доложила Чендлер, уверенная в своих мыслях на все сто, — Баррингтон «поиграет» с ним, дабы потешить свое эго, а когда он станет ей не нужен, довольно быстро найдет ему замену, а я тем временем окажусь рядом с ним, чтобы утешить его и наставить на путь истинный. Он ещё благодарить меня будет за это.
— А Дерек хотя бы знает о твоих чувствах?
— Я просто не навязываюсь, — задрав кверху нос, надменно заявила Джессика. — Ну, честное слово, я должна атаковать его каждый день своими признаниями? Но даже если бы я и приложила все свои усилия, пытаясь обратить на себя его внимание, он все равно ничего бы не заметил, потому что перед ним все время маячит эта Баррингтон и я ничего не могу с этим поделать!
От частого произношения ненавистной ей фамилии у неё даже челюсть напряглась и началось некое подобие нервного тика. Попытка скрыть свое негодование давалась ей нелегко.
— Дерек просто не понимает, что ему ничего не светит с ней. Увы, он принадлежит к числу тех, кто несмотря ни на что, будут любить объект своего вожделения, пока не получат конкретный отпор. Вот когда он разочаруется в этой холодной кокетке и останется один, как блуждающий в поле огонек, тогда поймет, кого потерял на самом деле, но будет уже поздно.
Чендлер произнесла эти слова так, будто ни капли не сомневалась, что все произойдет именно так, как она предсказала. Но стоило ей встретиться взглядом с Мишель, которая слышала их болтовню от начала и до самого конца, сдерживая свой порыв вцепиться ей в лицо, Джессика лишь презрительно поджала губы, после чего развернувшись в сторону выхода из дома, попыталась пройти дальше. Эбигейл с сочувствующим взглядом посмотрела на Мишель, однако не успела та как следует от них отойти, как в холле появился Дерек Дэвис собственной персоной, и, отыскав взглядом ту, с которой его разлучили неотложные обстоятельства, тотчас бросился к ней навстречу. Заметив его снова в компании Баррингтон, Джессика вся аж позеленела от гнева.
— Мишель! С тобой все в порядке? — с трудом переводя дыхание, переспросил у своей спутницы Дерек. У той и вправду был слегка бледноватый вид. — Я наверное расстроил тебя своим признанием! — подхватив девушку за руку, продолжил он испуганно лепетать. — Пожалуйста, прости меня! Это я во всем виноват…
Глядя на него, Мишель так и хотелось крикнуть ему в лицо: «Да отстань уже от меня!!!», но вспомнив о правилах приличия, была вынуждена промолчать в ответ, слегка улыбнувшись, что, конечно же, не могло не насторожить самого Дэвиса.