Приняв Леону Гилберт за докучавшую ему своими придирками пожилую жену, случайно встретившись с ним взглядом, она сочувствующе ему улыбнулась. Выпивая, Гилберт изредка поглядывал на нее. На миг у него сложилось впечатление, будто он её уже где-то видел, только никак не мог вспомнить, где.
«Хорошенькая, шельма!», — наблюдая за грациозными движениями девушки, Дэмиен невольно вспомнил о предательнице-сестренке. Желание, и жажда полузабытых наслаждений с новыми силами нахлынули на него.
— Думается мне, мы могли бы неплохо провести с вами время, — с заговорщическим видом подмигнул он ей, заплатив за спиртное.
Смутившись пристального взгляда его черных глаз, брюнетка потупила взор. Вопреки ее опасениям, этот молодой человек все же обратил на неё внимание и, почувствовав, что он готов одарить своей благосклонностью, она рискнула ответить ему согласием.
Глава 6.3
Усадьба Дэвис, расположенная в Атланте, оказалась приземистым домом, сложенным из песчаника. Со всех сторон к нему лепились бесчисленные пристройки, так что со стороны он представлял собою какой-то «муравейник». Второй этаж был разнесен в щепы артиллерией Шермана, а поскольку все деньги были потрачены на свадьбу, с его восстановлением пришлось повременить и довольствоваться пока одним этажом. Рядом находился погреб, к которому вела широкая лестница, придававшая жилищу еще более нелепый вид. Правда впечатление это несколько сглаживали посаженные рядом два старых дуба, осенявших строение своей листвой, и пыльная, усыпанная крупными белыми цветами магнолия у крыльца.
Привыкшая ни в чем себе не отказывать во время проживания со сводным братом, Мишель была неприятно удивлена, столкнувшись с прижимистостью мужа, и ограничениями, ставшими с той поры верными спутниками их супружеской жизни. Мириться с такими порядками она не собиралась, но не имея ни малейшего желания ругаться с родственниками из-за привычек жены, во всех спорах Дерек принимал только точку зрения матери, напрочь игнорируя мнение супруги, пообещав при этом, что будет поступать так до тех пор, пока они живут в доме, принадлежавшем его родителям. А как только обзаведутся собственным жильем, то нынешние порядки быстро изменятся. Выслушивая доводы мужа, Мишель лишь качала головой в ответ.
Вот уже полгода она не могла позволить себе купить новое платье, не говоря о тратах на повседневные развлечения. И ради этого она выходила замуж? Променять условия относительного достатка на условия крайней нужды, которую она испытывала в браке с Дереком?!
Понимание, что эту лямку безысходности ей придется тянуть до конца своих дней, ещё больше ожесточило девушку, и притупив в ней всякую чувствительность, превратило её со временем в настоящую стерву.
Замужество вообще показалось Баррингтон событием странным и непонятным.
Привыкшая жить под опекой Райана Гилберта, а позже под «крылом» сводного брата и его матери, она так и не смогла освоиться со своим новым статусом. Поначалу Мишель было трудно свыкнуться с мыслью, что ее дом находится здесь, а не под крышей жилища Брайана Каррингтона. Нынешнее жилье супруга напоминало ей «тюрьму» и, переехав из шикарных покоев в «барак», девушка ощущала себя здесь щепкой, попавшей при рубке леса в непроглядный мрак болота. Возможно, в глубине души, она была и рада вернуться к прежнему образу жизни, где присутствовал вероломный «братец», но свадьба произошла, и пути назад больше не было.
И когда она окончательно это поняла, волна тоски по прошлому с новой силой захлестнула ее сущность. Вот только ставки были уже давно сделаны. И жалеть о свершившемся больше не имело смысла.
Слишком поглощенный устройством быта, Дереку даже в голову не приходило, что его жена могла скучать по прежнему образу жизни. Ему казалось, что Мишель была вполне довольна браком с ним. К тому же его мужское достоинство не позволяло ему думать, что эта девушка вышла за него замуж из холодного расчета, не питая к нему никаких чувств. Куда приятнее было тешить себя иллюзиями, что она влюбилась в него так, что была готова воспользоваться любой возможностью, лишь бы не жить под одной крышей со сводным братом, которого он считал редкостным мерзавцем.