— Меня оскорбляют! Меня оскорбляют в доме, куда я приехала, чтобы принести утешение!
Поджав тонкие губы, и бросив в сторону Гилберта, Мишель и пьяного Лукаса Дайсона взгляд, полный ненависти, прежде чем покинуть кладбище, она крикнула им на прощание:
— Я ухожу! И вы все, в особенности вы, молодые люди, об этом ещё пожалеете!
Воспользовавшись ситуацией, отец Дерека не замедлил подбросить дровишек в «костер» разгорающейся ссоры.
— Наш сын был слишком хорош для этой молодой особы! — подмигнул он в сторону Мишель. — Это с какой бессердечностью нужно относится к своему мужу, чтобы превратить его похороны в скандал!
— In nomine Patris, et Filii, et Spiritu Sancto!* — внезапно раздался голос священника, закончившего читать молитву.
— Amen, ** — выпалила Джессика; остальные, подхватив её инициативу, перекрестились.
Пришло время заколачивать гроб. Только сейчас вспомнив о мертвом Дереке, Мишель внезапно разрыдалась, чего от неё, такой прежде спокойной, никак нельзя было ожидать. Поспешив передать ядовитый плющ рыскавшему поблизости Лукасу, Дэмиен обхватил ее за плечи и, молча прижал её к себе.
— Как же он все-таки заботиться о ней! — с восхищением произнесла Эбигейл, издалека залюбовавшись этой парой.
Давно привыкнув к склонности своей жены видеть благородные поступки там, где благородством и не пахло, махнув на все рукой, в этот раз не стал ей даже перечить.
— Как-то быстро Баррингтон от траура отошла, — иронично пробормотала Джессика, наблюдая за ней издалека.
— У неё траур, когда её очередной любовник бросает, — процедила свекровь, свирепо уставившись на Гилберта, который сразу же пришелся ей не по душе, в первую очередь, из-за своего нахальства.
Чендлер подмигнула пожилой женщине; если бы не вмешательство Мишель, как знать, возможно, эта женщина могла бы стать её свекровью, но не сложилось.
— А вы знаете, ходят слухи, — понизив голос почти до шепота, обратилась она к матери Дерека, — что у него имеется сердечная привязанность к нашей Мишель, и привязанность эта, скажем так, нешуточная. Поэтому, хотите верьте, хотите нет, но я считаю, между ними что-то произошло до того, как ваш сын упал с лестницы и сломал себе позвоночник.
В её памяти Мишель Баррингтон навсегда осталась сосредоточением всего негативного.
— И все же мне кажется, несмотря на наличие в ней отрицательных черт характера, она его чем-то привлекает, — заметила Эбигейл, указывая на Гилберта.
— Джессика Чендлер — дурочка, а ребята правы, — подытожил Калеб Донован. — Гилберт — ловкий парень, и по правде сказать, я не совсем понимаю, зачем Мишель вдруг понадобилось выходить замуж за Дерека, если ей и с ним, в принципе, неплохо жилось.
— Я знаю только одно, — неодобрительно кивнул Патрик, — если Гилберт дорвется до власти, не только его каторжники, вся Атланта повторно умоется кровью.
Комментарий к Главе
«In nomine Patris, et Filii, et Spiritu Sancto!»* (лат.) – «Во имя Отца, и Сына,и Святого Духа!»
«Amen» ** (лат.) – «Аминь»
Глава 7.4
Похоронив вместе с Дереком Дэвисом свою последнюю надежду выйти замуж, Джессика Чендер была готова мстить Баррингтон до конца своих дней.
Зациклившись на Дереке в силу какой-то своей «близорукости», и не замечая никого вокруг, она тщетно надеялась завоевать его внимание. Не на шутку увлеченный Мишель Баррингтон, этот парень перестал замечать остальных девушек. И если бы он изначально выбрал Джессику Чендлер, такой трагедии возможно бы не произошло.
Известие о свадьбе «избранника» с подругой детства стало для неё настоящим ударом. Но будучи девушкой сильного характера, со временем ей удалось найти в себе силы оклематься и, взяв свою волю в кулак, начать свою жизнь если не с чистого листа, то уж во всяком случае, продолжить с того, на чем остановилась и, осмотревшись по сторонам, отправиться на поиски другой кандидатуры в «женихи».
Другого смысла в своей жизни, кроме замужества, она не видела. Да его и, в принципе, для нее не существовало.
Обнаружив, что все её коллеги уже давным-давно нашли себе «пару», (кроме Мишель Баррингтон, недавно обретший статус вдовы), и найти свое «счастье» среди знакомых ей вряд ли удастся, поразмыслив на досуге о дальнейших перспективах поиска «спутника жизни», Джессика остановила свой выбор на... Дэмиене Гилберте.