Присев перед Доусоном в низком реверансе, она украдкой посмотрела ему в глаза. И почувствовав, как забилось у нее сердце при звуках меланхолического вальса, улыбнулась своему спутнику.
Поклонившись, мужчина предложил ей свою руку, и в сопровождении недоумевающих взглядов толпы, повел девушку прямо в центр танцевального зала.
Глава 2.8
Швырнув деньги на прилавок, Дэмиен приказал буфетчице подать ему самое дорогое спиртное, что водилось в этом заведении.
Сегодня ему надо было немного развеяться и прогнать мрачное настроение, снизошедшее на него за время пребывания на благотворительном балу. И едва девушка, миловидная брюнетка с карими глазами, принесла ему бутылку, на губах мрачного молодого человека появилась ехидная усмешка. После пары бокалов спиртного к нему начала возвращаться былая удаль.
Возвращаясь мысленно к сегодняшнему вечеру, он не переставал удивляться поступку Доусона, осмелившегося заплатить за его «сестру» на аукционе и пригласить её на танец. Но что поражало его больше всего, так это согласие Мишель относительно приглашения, когда она прекрасно осознавала, какой резонанс в обществе могло вызвать её тесное знакомство с заморским «светилом».
Не в силах больше следить за сияющим взором этих двоих, он покинул мероприятие раньше времени, надеясь залить свое «горе» в одном из местных баров. И пить до тех пор, пока перед глазами не перестанут мельтешить картинки вальса его «сестры» с этим доморощенным хирургом.
Наблюдая за ним издалека, буфетчица, казалось, была совсем не прочь поболтать с этим молодым человеком, но продолжая разрабатывать в голове план мести, Гилберт был настолько поглощен собственными мыслями, что продолжая выпивать в одиночестве, он не замечал никого и ничего вокруг.
В отличие от остальных посетителей, он просто молчал и рассеянно глядел в пространство перед собой, время от времени добавляя себе спиртного. Казалось, он и сам не понимал, почему его так волнуют эти сцены, когда их давным-давно надо было выбросить из головы и отвлечься на что-то другое.
Опомнившись от какого-то «летаргического» сна, Дэмиен внезапно вспомнил об одной особе. Было уже довольно поздно. Самое время возвращаться домой.
— Пора домой, — сказал он вслух, предвкушая долгожданную встречу. — Пора идти к моей милой и славной сестренке!
Расплатившись за выпивку, он поспешил покинуть помещение бара. Однако стоило ему преодолеть расстояние от порога до дороги, как судьба его столкнула с тем, кого он меньше всего был рад видеть в этот момент.
Покинув экипаж, Доусон направился в сторону бара, как вдруг у него на пути стал молодой человек, чья самодовольная физиономии показалась ему знакомой. Несмотря на довольно позднее время, из-за полнолуния на улице было относительно светло.
— Вы хотели со мной поговорить о чем-то важном на ночь глядя? — переспросил мужчина, останавливаясь на полпути.
Вместо того, чтобы прогнать прочь наглеца, заинтригованный происходящим, Доусон решил подождать и посмотреть, чем закончиться инцидент. В конце концов, кто он такой, чтобы трогать детей?!
— Да. Хотел, — покачнувшись, промолвил Дэмиен, пытаясь совладать с собственными мыслями.
— Ну-ну, я вас слушаю, — равнодушно бросил Доусон, отмечая его «веселый» настрой.
— А поделитесь-ка, мистер Доусон, какого жить богам среди простых смертных? — ухмыляясь, обратился к нему Гилберт, опускаясь до фамильярности.
На лице мужчины отразилось некое подобие недоумения, но поддаваться свои эмоциям он не собирался. Это был не его уровень. Он старался держаться выше всего эмоционального, включая гнев, который высвобождал лишь в тех случаях, когда ситуация действительно выходила из-под контроля.
— Вы слишком юны и глупы, чтобы вести со мной разговоры о духовном, — спокойно отозвался Доусон, прикрывая на миг глаза.
— А если б я вызвал вас на дуэль, вы бы приняли мое приглашение? — продолжал пороть горячку Дэмиен; виски, смешанное с бренди, окончательно «избавило» его от необходимости придерживаться правил этикета.
— Если бы вы вызвали меня на дуэль, — улыбнувшись, протянул Доусон, — то был бы вмиг убит пулей, выпущенной из моего револьвера.