Каким же было его удивление, когда вместо привычной физиономии ассистента, отправленного к завхоз, он увидел перед собой девушку, чей миловидный облик показался ему знакомым.
Смягчившись, он осведомился у неё по поводу хлороформа, однако уловив в его обращении насмешку, настроившись передать чужую просьбу с решительным видом, Мишель была немало удивлена, когда вместо отчеканенной речи, выдав что-то: «Мистер Доус…», почему-то застыла на полуслове, не в состоянии её закончить. И уставившись на заштопанного перед собой бедолагу, переживавшего сейчас далеко не лучшие времена, ещё долго не смогла сказать ни слова, испытывая неловкость за происшедшее.
Продержавшись всю операцию без хлороформа, майор все же находил в себе силы терпеть адскую боль до конца. Лишь когда Доусону удалось наконец добиться от девушки более-менее внятного ответа, он понял, почему Алана Лэвис не соизволила к нему прийти, чтобы лично проинформировать его о состоянии запасов болеутоляющих средств на складе.
— Мисс Барингтон, почему вы избегаете смотреть мне в глаза, когда говорите со мной? — вытирая инструменты, внезапно осведомился он.
Замерев на месте, Мишель ещё долго не могла подобрать подходящих слов, чтобы достойно ответить на его вопрос.
— Извините, Алекс… Мистер Доусон… — смущенно пролепетала она, продолжая на него глядеть, как верующий смотрит на чудотворную икону.
— Вы что-то сказали? — ухмыльнувшись, переспросил он. — Вам плохо? Вы случайно заболели? У вас странный вид…
Происходящее его явно забавляло. Несмотря на внешнюю отстраненность, в этом человеке было что-то располагающее, чем девушка пленилась ещё со времен первой с ним встречи.
Совершенно не расслышав его ответа, Мишель смотрела куда угодно, только не ему в глаза. Будучи заинтригован её поведением, «светило» больше ни о чем не стал ее расспрашивать.
На благотворительным вечере она вела себя куда адекватнее, а теперь с бедняжкой происходило что-то не то. Увы, времени на разгадывание причин её душевных метаний у него не оставалось. Поэтому едва она исчезла за дверью, проводив её удивленным взглядом, мужчина снова вернулся к своей работе. Майору, которого от падения в беспамятство по причине болевого шока спасало только чудо, успел наверное раз десять воздать мысленно молитву Провидению, что его оперирует такой опытный хирург.
Выскользнув из операционной, Мишель быстро зашагала по коридору, не разбирая дороги, и столкнувшись возле лестницы с пожилой сестрой милосердия, едва не сбила её с ног. С негодованием покачав головой, та попросила её впредь быть осторожнее. Извинившись, девушка поплелась дальше, пытаясь скрыть от окружающих свой растерянный вид.
Опасаясь, как бы кто-нибудь из присутствующих не догадался о её подлинных душевных терзаниях, она ещё некоторое время не могла взять себя в руки, и решиться зайти в палату для выздоравливающих. Вот только проходившим мимо санитарам и фельдшерам, занятых каждый своими заботами, не было до этой девушки никакого дела.
Глава 2.11
— Опять опаздываешь? Сегодня столько раненых привезли, что боюсь, домой мы попадем ещё не скоро.
Переодеваясь, Патрик не смог сдержать своего негодования по этому поводу.
— И что ты ей сказал? — с довольным видом переспросил Гилберт, бросив украдкой взгляд на свое отражение в зеркале, опасаясь, как бы не слишком бросались в глаза оставшиеся на его лице следы вчерашней попойки.
— Я сказал, что тебя забрал к себе в ассистенты Брайан Каррингтон. Ну, она от меня и отстала.
— Молодец! — похвалил его приятель, поражаясь столь славной выдумке, пришедшей ему на ум. — Я бы на твоем месте никогда до такого не додумался.
Находившийся в этот момент поблизости рыжий заучка Этан Гиббз аж фыркнул от возмущения, услышав от них подобную несуразицу.
— Но учти, это будет последний раз, когда я оказываю тебе услугу, — предупредил Гилберта Патрик. — Иначе мне голову оторвут за пособничество…
В том, что Каррингтон согласиться принять участие в его авантюре, Дэмиен не сомневался. Осталось только найти этого старого дуралея и заранее с ним обо всем договориться.
И только один человек из их круга предавался своему ремеслу с энтузиазмом.
Загоревшись идеей стать настоящим хирургом, Этан Гиббз с таким напором взялся овладевать практическими навыками, что окружающим он начинал казаться просто фанатиком своего дела. Ни Патрик, ни сам Дэмиен подобной самоотверженностью похвастаться не могли.