Из каких краев прибыл Карлос Дин, временно осевший в Чарльстоне, не знал никто. Одни источники утверждали, что во времена золотой лихорадки 1849 года он находился в Калифорнии, затем перебравшись в Южную Африку, некоторое время занимался там делами весьма сомнительного характера. Были на его счету драки и даже несколько дуэлей, но самую печальную славу снискал он себе в Чарльстоне, в открытую занявшись контрабандными поставками.
Для воплощения подобной идеи нужно было иметь в своем распоряжении парочку суден с умелыми и ловкими лоцманами, которые обходя вражеские судна, доставляли приобретенную продукцию в европейские порта, откуда она доставлялась на текстильные фабрики Англии по завышенным ценам, после чего на вырученные средства закупались необходимые Конфедерации оружие и медикаменты, которые по возвращению назад продавались втридорога своим.
Пользуясь подобной спекулятивной схемой, часть доходов конторы прятали на своих счетах в заграничных банках. Проблема была только в том, что кто-то получал больше, а кому-то доставалось меньше. На этой почве между Дайаной Гилберт и её компаньоном постоянно вспыхивали распри, перераставшие порой в откровенную вражду. Так что если бы не совместный интерес наживы, эти двое уже б давно разбежались в поисках другого способа нелегального заработка.
За первую часть «схемы» отвечал Карлос Дин, а вся ответственность за сбыт закупленных медикаментов лежала уже на самой Дайане Гилберт, реализовывавшей их через госпиталь своего супруга и знакомых. О том, сколько прибыли она получила за свои спекулятивные действия, узнать Райану Гилберту так и не удалось. А чтобы по поводу легальности её деятельности у него не возникали сомнения, она не переставала его убеждать, что именно в его госпитале эти медикаменты отпускаются по самым низким ценам, какие только можно было себе вообразить в те времена, пусть это было не совсем так.
Разрываясь между управлением госпиталем, сборами средств на нужды Конфедерации и встречами со «спонсорами», проконтролировать этот процесс до конца он не мог, поэтому отлично понимая, как нелегко приходиться сейчас её супругу, Дайана Гилберт продолжила заниматься своим делом, как раньше, не обращая никакого внимания на различные домыслы.
Появившись в первые дни войны в Чарльстоне с достаточной суммой денег, позаимствованных из средств, которые должны были поступить в казну на нужды Конфедерации, Карлос Дин приобрел на эти деньги небольшое быстроходное судно, тем самым положив начало контрабандной деятельности. И когда эта деятельность начала приносить две тысячи процентов дохода с каждого груза, к концу войны ему удалось приобрести уже четыре судна.
Карлос Дин нанимал самых дерзких лоцманов на Юге, благодаря чему его контора ни разу не выбросила за борт свой груз, и не потеряла ни одного корабля. Мало того, их судам в равной мере сопутствовала удача — и когда они вывозили товары в Англию, и когда ввозили медикаменты и оружие на Юг.
Так, на улицах Чарльстона появилась эта пара, вызвавшая всеобщее удивление: свирепого вида черноглазый усатый мужик и хорошенькая женщина с сосредоточенно-проницательным выражением лица. Их можно было видеть в любой час в любом месте города. Это двое терпеть не могли друг друга, но тем не менее нуждались во взаимовыгоде: каждый пытался отхватить от заключенной сделки свою часть прибыли, едва очередное контрабандное действие завершалось удачей. Райан Гмлберт ненавидел этого мошенника, проклиная тот день, когда узнал о знакомстве жены с этим человеком, ставшим напарником в ее махинациях.
Дэмиен, конечно же, подозревал, что его мать далеко не такая заядлая патриотка, как его отец, но ничего нового в этой истине он для себя не открывал. Главное что часть денег, присылаемых ею в Атланту, с лихвой покрывала его расходы, потому как сумму, которую оставлял ему отец, едва хватало на еду, а то, что его мать критиковали за «неженственное» поведение, ему было ровным счетом наплевать. Он знал, что часть своих доходов она скрывает за границей, но сколько именно было у неё на счетах на самом деле, для него так и оставалось загадкой.
После того как чарльстонский порт был окончательно блокирован, скупив груз с кораблей, спекулянты припрятали его до лучших времен, надеясь со временем продать товар по заоблачным ценам. И когда портовые города оказались захвачены противником, Конфедерации оставалось рассчитывать только на саму себя. Для победы в войне многое теперь зависело и от положения во внутренних территориях Юга. В этот раз в центре событий оказалась Атланта.