«Когда-нибудь я отлуплю эту негодяйку!» — думал в бешенстве о своей ассистентке Гилберт, в очередной раз отправляясь на её на поиски, едва госпиталь подвергался новой партии обстрелов.
Он мог избить её до полусмерти, пытаясь отправить ту к ближайшему госпиталю за обезболивающим, (в последнее время особенно начала ощущаться нехватка медикаментов), но та и носа не высунет на улицу, когда там с неба падали снаряды подобно апрельскому дождю. Животный страх оказаться разорванной на куски осколком превышал её страх перед выговором младше её на несколько лет «доктором».
Забившись в чулан так, что никакими уговорами и угрозами выманить её оттуда было невозможно, махнув на неё, в конце концов, рукой, Дэмиен заканчивал операцию самостоятельно, причиняя раненому ещё больше мучений, в то время как остальные старались в меру возможностей облегчить бедолагам страдания. Он был напуган не меньше неё, но переживая, в отличие от ассистентки, все свои эмоции внутри, старался вести себя сдержанно, не поддаваясь приступам паники.
Сама того не сознавая, Ребекка постоянно создавала ему условия, из-за которых он то и дело попадал в различного рода передряги, ввязываясь в конфликты с начальством, на выяснение которых уходило полдня, в то время как остальные занимались своим непосредственным делом.
Слишком восприимчивый к настроению окружающих, невольно заражаясь её беспокойством, вскоре Дэмиен начинал проявлять такую рассеянность во время работы, что на его фоне мистер Коллинз со своим старческим маразмом выглядел просто асом хирургии. Возможно, попадись ему ассистент с более устойчивой психикой, со временем он бы научился вполне сносно оперировать раненых. А так как ему постоянно приходилось проводить свое время в компании паниковавшей по любому поводу помощницы, начиная вновь сомневаться в своей склонности к медицине, не говоря уже о количестве оброненных на пол во время операции игл и хирургических инструментов, о нормальном приобретении опыта не могло быть даже речи.
Ещё долго его будут преследовать в ночных кошмарах вопли раненых, попавших под скальпель их «тандема» с Ребеккой, вынуждая просыпаться среди ночи в холодном поту. И когда после очередного обхода раненых он ясно осознал, что эта особа смыслит в хирургии не больше, чем он сам, (а может, итого меньше), его обожгла бешеная злоба, потому как более никчемной и беспомощной сестры милосердия видеть ему еще не приходилось. А что касается самой Ребекки, протрудившись часть своей жизни под крылом у провинциального ветеринара, который в силу необходимости порой выполнял функции фельдшера и акушера, набраться ей таких знаний было попросту неоткуда.
Проснувшись в понедельник утром на полчаса раньше обычного, Дэмиен почувствовал себя особенно несчастным. С этого дня вплоть до выходных ему предстояло провести всю неделю в госпитале, выполняя уже порядком надоевшие обязанности.
Нет, он, конечно, мог бы спокойно выдержать подобный режим, длись тот пару месяцев или недель, но когда проходил год за годом, а этой канители не было видно ни конца, ни края, парень не переставал удивляться тому, как на протяжении столь длительного отрезка времени ему удавалось находить в себе силы, чтобы каждый божий день таскаться в ненавистное его душе заведение.
Если поначалу обязанности ассистента хирурга еще как-то привлекали его своей новизной, то теперь ему до такой степени все опостылело, что мысленно желая госпиталю провалиться в преисподнюю вместе с ранеными и старшим персоналом, он не особо спешил появиться в его стенах. Наскучившее однообразие будней раздражало его бесконечно и душа требовала если не «отдыха», то хотя бы кратковременной передышки от всей этой сутолоки.
У всех забот хватало по горло, поэтому вчерашним «выпускникам» Гарвардской школы медицины приходилось выкручиваться из затруднительных ситуаций самостоятельно. Предпочитая раньше не слушать информацию или слушать её так, что она пролетала как-то мимо его внимания, дабы не прослыть недоучкой хотя бы в глазах Ребекки, теперь ему приходилось все время держать ухо востро, запоминая каждый обрывок разговора старших хирургов, который впоследствии мог значительно облегчить их работу.