Не решаясь переступать порог заведения по причине допущенной им халатности, Дэмиен ещё долго раздумывал над тем, как бы половчее соврать Алане Лэвис, почему назад он вернулся без хлороформа. Впрочем, обезболивающее солдату в тот день больше не понадобилось. Так и не дождавшись лекарственного средства, которое могло бы облегчить ему муки, раненый скончался в страшных судорогах, так и не придя в сознание.
Глава 3.7
— Через пару месяцев войска янки будут шагать по улицам Атланты, разрушая все на своем пути! — став возле окна и скрестив руки на груди, тоном судьи, выносившего приговор, сообщил Дэмиен своим коллегам сведения, полученные им во время прогулки в экипаже с любовницей Доусона. Поправив очки, Этан Гиббз надменно уставился на парня:
— Вместо того чтобы сеять панику, мог хотя бы в присутствии девушек ничего не говорить.
— А кто тебе сказал, что я их пугаю? — усмехнулся он, отметив с нескрываемым удовольствием, какой страх появился в глазах присутствующих от его услышанных слов. — Поражение войск конфедератов — не мои выдумки, а сущая правда!
— Но если это действительно произойдет, что будет тогда со всеми нами? — воскликнула Эбигейл, обреченно взглянув на окружающих.
— Не слушайте его! — огрызнулась Джессика, окинув Гилберта испепеляющим взглядом. — Не верьте ни единому его слову! Это одна из очередных его отвратительных выходок. Он так говорит специально, чтобы запугать всех нас.
Но не все, кто находился в тот момент в помещении, посчитали его сообщение пустяковым домыслом. В последнее время телеграф работал не совсем исправно, а приносимые им с фронта новости выглядели не слишком обнадеживающе.
— А ведь нам, возможно, придется застать времена падения Конфедерации... — Проигнорировав замечание девушки, с каким-то сатанинским торжеством отметил Дэмиен, продолжая рассматривать собравшуюся в подсобке «публику», читая на лицах ужас, смешанный с презрением. — Это выпало на наше поколение, как ни прискорбно было бы это осознавать. К тому же совсем недавно мне приснился сон, будто я просыпаюсь на кладбище и вижу прямо перед собой надпись на могильном камне: «Dulce et decorum est».* Так что возможно, это и есть предзнаменование конца.
— Жуткие же у тебя сны! — ухмыльнулся фельдшер Калеб Донован, перехватывая его взгляд.
— Да, бывает, порой такое присниться, что проснувшись среди ночи, я даже невольно радуюсь, что это оказался всего лишь сон.
— Если тебя одолевают кошмары, надо больше отдыхать, — с сочувствием вздохнула Эбигейл, как обычно, переживая за постороннего человека больше, чем за саму себя.
— А что я могу поделать, если в последнее время меня до такой степени нагружают в госпитале обязанностями, что времени на отдых не остается совсем, — насмешливо отозвался парень, хотя при всем своем желании вызвать к себе сочувствие на почве мнимой «перегруженности», впечатление загнанного работой человека он не производил.
— Ой, усердный ты наш, сколько раненых успел уже прооперировать? — захохотала Джессика, быстро раскусив его вранье.
Кого-кого, а её обвести вокруг пальца у него не получиться!
— Послушай, а чего это ты такая злая с утра? — слегка зардевшись, как оно всегда бывало, если его ловили на очередной лжи, промолвил Дэмиен. — Я даже ничего обидного не успел тебе сказать, а ты уже набрасываешься на меня с какими-то нелепыми обвинениями… И вообще, меня там наверное этот старый техасовец заждался… Пойду я наверное … Скучно мне тут с вами сидеть…
Посчитав свою «миссию» по внесению раздора в коллектив выполненной, одарив Чендлер на прощание обезоруживающей улыбкой, Гилберт направился в сторону выхода из помещения. Недавно он уже успел подраться из-за ерунды с Этаном, а уж чтобы ввязаться в драку со столь вспыльчивой личностью, как Дэрек, не надо было придумывать даже особого повода.
«И когда вы только успеваете?! — негодовала завхоз, растаскивая дерущихся парней по сторонам. — Ни на минуту нельзя вас оставить одних!»
— Давай, иди уже отсюда, многостаночник! И Гиббза с собой забирай! — в сердцах прикрикнула на него Чендлер, выталкивая ликующего Дэмиена за двери. — Вместо того, чтобы попусту чесать языком, распуская сплетни, подумай, столько людских жизней ты бы успел спасти за это время…