Позднее, я таки умудрился выловить Леру в одном из коридоров. Сходу я спросил у нее:
– Лера, что стряслось?
– Что стряслось? Ничего не стряслось… – Да, облик ее так отдавал печалью и обидой.
– Ну как же! Почему ты меня избегаешь сегодня весь день?
– Ничего я тебя не избегаю, с чего ты взял? Все как обычно!
Вот те на…
– Лерочка, моя хорошая, у тебя, похоже, помимо зрения, очень размытое понятие относительно того, как у нас происходит обычное повседневное взаимодействие!
Слегка краснея и отводя глаза:
– Ух ты, «моя хорошая», я хорошая, оказывается…
Громко:
– Да что случилось, объясни, не юли!
Она продолжала улыбаться и, уже немного истерически посмеиваясь, ответила:
– Я же говорю: все хорошо!
– Лера, ну что за дела?
– Вот, такие вот дела!
Приняв безэмоциональный вид:
– Ладно, я устал так общаться, я ухожу. – Развернувшись, я начал удаляться от нее.
Однако в спину мне раздалось:
– Ну иди, топай, отдохни там со своей ждулей!
Остановился, лукавая улыбка захватила мое лицо, в голове появилась радостная мысль. Ревнует! Лера меня ревнует! Интересно, а она сама понимает абсурдность ситуации? Всего его настроения и по факту того, что она сама неверна своему парню? Пускай не де-факто, но де-юре… Хотя, тут как посмотреть. Ибо если душа ее тянется ко мне, а номинально только тело ее принадлежит ее парню, то все как раз таки наоборот. Ну и идиотия… бал абсурда… все это хорошо описывает один биологический термин – шизогония! Конечно, обозначает оно нечто другое, но – Господи, иначе это не назвать. Зато, чертовски приятно это осознавать!
Обернувшись к моей любви вполоборота, кинул фразу:
– Я тебя понял… что тебя так беспокоит.
И все-таки ушел.
Занятия закончились рано, бежал со всех ног домой, торопился. Как и ожидал, меня уже подкарауливала Марта – все как всегда.
Вот я очутился перед ней, стоял и уже знал, что скажу, и представлял, как все будет, но все равно я был полон воли и решительности. Но прежде, чем я начал, Марта подорвалась ко мне. Она взяла своими тонкими, надухаренными ручками мою усталую ладонь и сказала мне:
– Евгений, вчера все получилось некрасиво, признаю, но вы должны меня понять, ведь я влюбилась в вас… И более ни дня себе не могу представить без вас!
Сильные слова, они едва ли не переломили напополам мою уверенность в том, что я хотел сказать ей при нашей новой встрече.
– Ну что, Евгений, чего же вы молчите? Вы согласны вступить со мню в отношения? Мы будем прекрасной парой! Вы невыносимо прекрасны, не томите меня, не заставляйте страдать в ожидании вашего «да»!
– Нет.
– Что? Почему?
– Глупый вопрос, Марта. – Я отстранился от нее. – Глупо с вашей стороны решаться на такой шаг, видя, что ваше кокетство и заигрывания на протяжении длительного времени не имеют никаких последствий, в особенности – моего ответа. Я к вам, Марта, ничего не чувствую, простите. Это, во-первых. Во-вторых, – касательно портрета, – я передумал его рисовать, и вы, уважаемая леди, можете у меня больше не появляться.
Марта впала в шок.
– Как так? Евгений, вы с ума сошли?
– Нет, я обдумал это решение тщательно, в нем уверен на все сто.
– Такой перл с вашей колокольни возмутителен!
– Возможно.
– Не знаю, знаете ли вы, но я – сестра Деби Краммера, и ваш отказ по обоим случаям может иметь значительные последствия! Я бы даже сказала, они будут строго обратны тем, которые обычно называют «позитивными»! Вы еще можете передумать. – Марта рассвирепела не на шутку, от ее прелестности мало что осталось в таком состоянии.
– Извините, все-таки откажусь. Эта работа в таком плотном графике слишком губительно влияет на мою прочую жизнедеятельность, поэтому я буквально не в силах продолжать. Да и признаваясь честно – желанием не горю.
– Это просто свинство!
– Согласен, но в этой, так скажем, парадигме честности самим с собой перешагнуть через себя – не в силах. Тем более с вашею излишнею жантильностью!
– Не хочу вас пугать, но вы еще об этом пожалеете! Порядочный человек не бросает работу на полпути!
– Не хотите пугать – отнюдь пугаете… Да и вообще, не вам мне говорить за порядочность, леди, вы чего? Если вы сестра Краммера, то, знаете ли, вдвойне как-то странно его желание обзавестись вашим обнаженным портретом! Я, может быть, вам глаза раскрою, но вам лишь только недавно стукнуло совершеннолетие. Желание вашего брата и ваше оному потворство – выглядит до жути странно!
– Бросьте так мерзко рассуждать! Или все же пожалеете!
– Вы случаем не больны, все с вами хорошо? – съерничал я.
– Так просто мы вашу выходку не оставим! – с этими словами Марта наконец-то удалилась прочь от моей, уставшей от нее парадной.