Мы немного помолчали, потом Надя продолжила:
– Женя, мне кажется, было бы неплохо, если бы ты закончил эту сказочную эпопею. Об тебя просто вытирают ноги. Сознательно-несознательно – это роли не играет, важен сам факт.
– Да я вроде понимаю это… Но душа, душа и сердце толкают меня на другое, на противоположное.
Пройдя еще какое-то расстояние, Надя остановилась и воскликнула:
– Ах! Как я могла забыть? Скоро, ну как скоро… В последние дни апреля планируется устроить бал. На него будут приглашены все успешные студенты, в том числе и ты… – Я сильно удивился тому, что я приглашен, удивился, ибо занижение моих оценок значительно сказывалось на общей картине обо мне. – Собственно, туда приглашена и Лера. – Закончила Надя.
20
Время, время – наш важнейший ресурс, оно идет и быстро, и медленно одновременно. Апрель потихоньку миновал нас, остался позади. Летело время, летела и моя оценка кубарем вниз. Данный факт вызывал у меня дурные мысли, настроение и нарочитое предчувствие экзистенциального кризиса. Но терпеливо шел дальше, трудясь, не покладая рук, стремился ввысь или хотя бы не сбавлять напор моих усилий остановить свое стремительное падение. При тех силах, что прикладывал я, все должно было бы выровняться, но нет… Кто-то упорно заботился об обратном. Происходил некий отрицательный рост.
Несмотря на мое плачевное положение в учебе, на бал успешных студентов был допущен. Что, между прочим, удивительно.
Наступило 27-ое апреля – день бала. Все начиналось к шестому часу вечера. В предвкушении я направлялся к городскому культурному центру, не зная, чего ожидать от так называемого бала, меня мучали догадки, всю жизни мне хотелось побывать на каком-нибудь подобном светском мероприятии. Как-никак, а я – интеллигент, и просто обязан знать или хотя бы иметь представление о том, что такое светский бал. Да и таким, как я, всегда под стать быть на эдаких балах.
18:15, бал шел, а я стоял в одном из коридоров и курил, ведя беседу со знакомыми парнями из художественного кружка, в котором и сам недавно состоял. Перекур наш был наполнен разговорами об искусстве и о картинах. Также ребятам было интересно, куда я подевался, на сей вопрос я тактично отмолчался, мне было лень рассказывать им всю историю, да и просто как-то не хотелось, поживут и без этой информации как-нибудь.
Вдруг в том же коридоре, где находились мы, показались две дамы. Они сияли красотой и шиком, они шли к нам и чем становились ближе, тем легче в них я узнавал Надю и Леру. Н-да, они в заправду выглядели статно и прекрасно. Стоит упомянуть, что наш бал был стилистическим, как бы это смешно ни звучало, но стиль назывался «Гэтсби». Нет бы обозваться балом в стиле классики или просто светским, так надо же сослаться именно на что-то от Фицджеральда. Но ладно, не об этом. Лера и Надя выглядели потрясно – обе, в шикарных черных платьях, с оголенными ключицами, антуража добавляли черные перчатки и туфельки на каблуках, ну и нельзя не упомянуть об чудесных шляпках с вуалью и черно-белыми перьями. Молотом красы весь образ добивала завитая прическа у обеих девушек. А Лера – Лера была без очков, но мне было на это наплевать, для меня она всегда красива, в первую очередь тогда – когда она естественна.
Затушив сигарету, я встретил их как полагается – поцеловав им ручки. Надину ручку я поцеловал быстро, без всяких, а вот Леру одарил довольно затяжным baiser. Я обратился к Лериным очам. Без линз она была ничуть не хуже, все так же млада и мила. В этот раз смотрел на нее как-то по-особенному, собственно, она смотрела на меня также.
После лобызаний мы прошли в залу, где разворачивалось основное действо. Когда я попал туда, меня сразу же выбили дикий шум и гвалт из колеи. Почти что сотня человек, и все так громко чешут обо всем, без всякой любезности и этикета. «Ну и водевиль!» – подумал я и принялся осматриваться дальше. Минут через десять ко мне пришло понимание того, что мне тут не совсем комфортно, слишком громко, но, пожалуй, самым главным фактором, вызывающим у меня отвращение от сего мероприятия, являлась публика, что здесь собралась. Бестактные, бескультурные, излишне громкие и по природе неграмотные фанфароны, которые понасписывали себе на крепкую «отлично» и очутились здесь каким-то боком, отнюдь манер у них с пеленок не водилось. И все это я себе ничуть не надумал, буквально постояв и послушав предмет обсуждения у кого угодно тут, можно сделать такой вывод, вернее, он сам напрашивается с несоизмеримой силой. Их темы низки, а речь не пренебрегает сленгом, такие слова, как «извольте», «спасибо» и «пожалуйста», им только снились, более сложнейшие слова – их и не слышали николи. А то, о чем они держали разговор… Так об этом лучше промолчать. Я был в ужасе, у меня случился приступ антиинтеллектуализма.