— Виктор! Виктор! — скандировали люди.
Я поднял руки, принимая овации. План сработал идеально. За один день я устранил главных противников, продемонстрировал силу и завоевал поддержку народа.
Агафья подошла ко мне:
— Поздравляю, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Похоже, у Смоленска появился новый князь.
— Пока рано говорить о победе, — ответил я. — Но начало положено неплохое.
Семён Лазаревич тоже приблизился:
— Впечатляющее представление, — признал он. — Не ожидал от северянина таких способностей.
— У северян свои методы решения проблем, — ответил я. — Главное — результат.
— Согласен. Кстати, а что думаешь о торговых делах? Город-то на торговле стоит.
— Думаю, что торговля должна процветать, — ответил я. — Но только честная торговля. А спекулянтов и мошенников нужно гнать железной рукой.
Семён одобрительно кивнул. Видимо, решил, что с новым князем можно будет иметь дело.
Вечером, вернувшись в дом Якуна, я подвёл итоги дня. Результат превзошёл ожидания. Главные противники устранены, поддержка народа получена, часть бояр переметнулась на мою сторону.
Правда, враги тоже появились. Сторонники Давыда и Святослава не простят мне сегодняшнего унижения. Церковь тоже отнесётся к князю-чародею настороженно. И кое-кто из бояр испугается моей силы.
Но это были проблемы завтрашнего дня. Сегодня главная задача была выполнена — я заявил о себе как о серьёзном претенденте на власть.
— Ну и денёк выдался, — сказал Якун, наливая мне чашу вина. — За один день весь город перевернул.
— День удачный, — согласился я. — Но впереди ещё много работы.
— А что теперь думаешь делать?
— Теперь нужно закрепить успех, — ответил я. — Собрать вече, официально заявить о своих претензиях на княжение. И подготовиться к тому, что оставшиеся противники попытаются меня остановить.
— Как думаешь, попытаются остановить?
— По-разному. Кто-то попробует силой, кто-то интригами. А кто-то обратится за помощью к внешним врагам.
— И что будешь делать?
— То же, что и сегодня, — улыбнулся я. — Буду решать проблемы по мере их поступления.
За окном уже стемнело. Где-то в городе горели костры — народ праздновал изобличение изменников. А в боярских теремах, наверное, шли тревожные совещания.
Завтра начнётся новый день. День, который может стать решающим в борьбе за смоленский престол.
Но сегодня я уже доказал главное — что готов сражаться за эту власть любыми способами. И что у меня есть сила для этой борьбы.
Виктор Крид больше не был просто гостем в Смоленске. Теперь он был претендентом на княжение. Серьёзным претендентом, с которым нельзя было не считаться.
***
Утром третьего дня после моего триумфального появления в Смоленске я понял, что пора переходить от демонстраций к конкретным действиям. Народ меня поддерживал, часть бояр склонилась на мою сторону, но для окончательной победы требовалось официальное признание. А это означало вече — народное собрание, которое должно было избрать нового князя.
За завтраком Якун сообщил важные новости:
— Вчера поздно вечером ко мне приходили гонцы от разных людей, — сказал он, отламывая кусок хлеба. — Семён Лазаревич просит встречи. Говорит, есть дело важное. А ещё Агафья Ростиславна передавала — хочет с тобой поговорить наедине.
— Интересно, — ответил я. — А что с противниками? Давыд и Святослав молчат?
— Не молчат. Их сторонники по городу ходят, людей подговаривают. Говорят, что ты чужак и колдун, что беды от тебя одни будут.
— Ожидаемо. А много ли их слушают?
— Пока мало. После вчерашнего твоего выступления простой народ тебя поддерживает. Но бояре... бояре дело другое. Они власти боятся, которую понять не могут.
Якун был прав. Магия — это сила, но в средневековом мире она могла как привлекать, так и отталкивать. Нужно было действовать осторожно, не напугать потенциальных союзников.