— А что с магией делать будешь? — поинтересовался один из сотников.
— Увидите, — загадочно ответил я. — Готовьтесь к атаке. Начинаем через два часа, когда стемнеет окончательно.
Пока командиры готовили людей, я изучал расположение вражеского лагеря. Орда стояла по всем правилам степного искусства — круговая оборона, кони в центре, воины по периметру. Но именно эта правильность могла стать их слабостью.
Конские табуны располагались в низине между холмами, под прикрытием основного лагеря. Охрана была, но немногочисленная — видимо, кочевники не ожидали нападения на тыл во время осады.
— Войтех, — позвал я литовского воеводу, — твои люди пойдут первыми. Бесшумно подберётесь к табунам, перережете часовых, подготовите путь для основного удара.
— Понял. А дальше что?
— Дальше эстонские лучники обстреляют оставшуюся охрану. В это время смоленская конница и ливонские рыцари ударят с флангов. А я...
— А ты что?
— А я устрою кочевникам праздник огня, который они запомнят до конца жизни.
В полной темноте армия начала движение. Шли медленно, осторожно, стараясь не производить шума. Литовцы двигались впереди как тени — эти лесные воины умели ходить бесшумно даже по сухим листьям.
Первая фаза прошла без осложнений. Войтех со своими людьми незаметно подобрался к табунам и перерезал часовых. Эстонские лучники заняли позиции на окрестных холмах. Конница изготовилась к атаке.
— Готовы? — тихо спросил я в темноте.
— Готовы, — прошептали командиры.
— Тогда начинаем.
Первыми выстрелили эстонцы. Их стрелы засвистели в ночи, поражая охранников табунов. Лучники стреляли метко и быстро — за несколько минут большая часть охраны была перебита.
Но тревога уже поднялась. В лагере орды заиграли рога, зажглись факелы, послышались крики команд на незнакомом языке.
— Время пришло, — сказал я и начал готовить большое заклинание.
Адское пламя — одно из самых мощных и разрушительных заклятий в моём арсенале. Огонь, который не гасится водой, не останавливается препятствиями и пожирает всё на своём пути. Но для такого масштабного применения требовалась огромная концентрация силы.
Я поднял руки к небу и начал читать заклинание. Слова древней магии звучали в ночной тишине, призывая стихию огня из самых глубин мироздания. Воздух вокруг меня начал нагреваться, потом стал горячим, потом раскалённым.
— Князь! — окликнул меня кто-то из воинов. — Что происходит?
— Отойдите подальше! — крикнул я, не прерывая заклинания. — Сейчас будет жарко!
Магия собиралась медленно, как грозовая туча перед бурей. Я чувствовал, как огромная сила накапливается в моих руках, готовая вырваться наружу и превратить в пепел всё живое.
В лагере орды тем временем началась суета. Воины хватались за оружие, командиры отдавали приказы, конница готовилась к выступлению. Но было уже поздно.
— Горите! — крикнул я и выпустил накопленную силу.
Адское пламя обрушилось на конские табуны как огненный водопад. Огонь был необычным — он горел ярко-белым светом, от которого резало глаза, и жар от него чувствовался даже на расстоянии нескольких сот шагов.
Первыми загорелись сухая трава и кустарник. Потом огонь добрался до коновязей и начал пожирать всё подряд — верёвки, сёдла, упряжь. А когда пламя дошло до животных...
Крики ужаса разнеслись по всей округе. Тысячи коней, охваченные паникой от огня и запаха горелой плоти, рванулись в разные стороны. Началась такая давка, что многие животные гибли просто от того, что их затаптывали собратья.
— Святая Богородица, — прошептал Войтех, наблюдая за происходящим. — Что ты наделал?
— То, что нужно было делать, — ответил я, поддерживая заклинание. — Лишил орду её главного преимущества.
Но это было только начало. Огонь быстро распространялся, перекидываясь с табунов на ближайшие юрты. Адское пламя не знало препятствий — оно пожирало кожу, дерево, металл, всё, до чего дотрагивалось.