Когда огонь наконец угас, над полем битвы повисла мёртвая тишина. Даже ветер стих, словно природа замерла от ужаса перед увиденным.
— Кончено, — сказал я, опускаясь на колени от усталости. — Орды больше нет.
Первыми опомнились защитники Галича. С городских стен раздались ликующие крики, заиграли трубы, зазвонили колокола. Люди не могли поверить, что страшная угроза исчезла так внезапно.
Ворота города открылись, и навстречу нам выехала делегация во главе с самим Данилом Галицким. Молодой князь выглядел потрясённым увиденным.
— Виктор, — сказал он, спешиваясь и подходя ко мне, — что ты сделал? Как это возможно?
— Использовал магию в полную силу, — ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. — Больше ордынцы Галич не потревожат.
— Но ведь их было пятьдесят тысяч! Целая армия!
— Была армия, — согласился я. — Теперь пепел.
Данило оглянулся на дымящееся пепелище, где ещё недавно стоял ордынский лагерь:
— Никто не поверит. Скажут, что это выдумка.
— Пусть говорят что хотят, — равнодушно ответил я. — Главное — угроза устранена.
— А что теперь? — спросил галицкий князь. — Орда ведь не только здесь была. У них есть другие армии.
— Другие армии есть, но они далеко. А эта была самой сильной. Её уничтожение даст нам передышку.
— Надолго?
— Месяца на два-три. Пока хан не соберёт новые силы и не решит, что делать дальше.
— А ты что будешь делать?
— Возвращаться в Смоленск, — сказал я. — Готовиться к следующему раунду.
— Следующему раунду?
— Данило, — терпеливо объяснил я, — сегодня мы выиграли битву, но не войну. Орда огромна, у неё есть ресурсы для новых походов. Рано или поздно они вернутся.
— И что тогда?
— Тогда встретим их снова. И снова победим.
Данило помолчал, переваривая услышанное:
— А союз наш остаётся в силе?
— В полной силе, — подтвердил я. — Мы союзники до конца войны.
— Тогда позволь пригласить тебя в город. Народ хочет увидеть своего спасителя.
— Спасибо, но не могу, — отказался я. — Нужно срочно возвращаться в Смоленск. Пока орда в смятении, нужно укреплять оборону.
— Понимаю. Тогда хотя бы прими дары от благодарного Галича.
Данило дал знак, и слуги принесли сундуки с золотом, серебром и драгоценностями. Богатые дары, достойные князя-освободителя.
— Благодарю, — сказал я, принимая подарки. — Но лучшей наградой будет верность союзу.
— Верность будет, — пообещал Данило. — Галич не забывает друзей.
Через час мы уже были в пути. Армия двигалась быстрым маршем на север, к Смоленску. Позади оставалось дымящееся пепелище, где ещё утром стояла грозная орда.
— Всё-таки невероятно, — сказал Войтех, ехавший рядом со мной. — Пятьдесят тысяч воинов сгорели за час.
— Огонь не разбирает, кого жечь, — философски ответил я. — Главное — правильно его направить.
— А сил хватит на следующий раз?
— Хватит. Магия восстанавливается, было бы время.
— А время будет?
— Постараюсь, чтобы было.
В Смоленск мы вернулись через три дня. Город встретил нас как героев — весть о разгроме орды под Галичем уже дошла до наших земель. Люди высыпали на улицы, кричали приветствия, бросали цветы.
— С победой, князь! — кричали они. — Слава защитнику Руси!
— Слава! — отвечал я, приветствуя народ.
Но за радостью встречи я не забывал о главном. Это была только первая победа в долгой войне. Орда обязательно вернётся, и нужно быть готовым встретить её снова.