— А ты ждала?
— Ждала. И не только я. Весь город ждал своего князя.
Мы стояли молча, наслаждаясь тишиной и покоем. После месяцев постоянного напряжения это было особенно ценно.
— Знаешь, — сказала Агафья тихо, — иногда мне кажется, что ты слишком много на себя берёшь. Объединение Руси, война с ордой, управление княжеством...
— А что делать? — пожал я плечами. — Кто-то должен это делать.
— Но ведь можно и отдыхать иногда. Наслаждаться плодами своих трудов.
— Отдых — это роскошь, которую я пока не могу себе позволить.
— Почему?
— Потому что враги не отдыхают. Орда собирает силы, соседние государства плетут интриги, внутренние противники ждут удобного момента. Стоит расслабиться — и всё рухнет.
— Но ты же не железный. Даже великим князьям нужен отдых.
Я посмотрел на неё — умную, красивую женщину, которая стала моей опорой в управлении княжеством. Агафья была права — человеку нужны не только победы и завоевания, но и простые радости жизни.
— Хорошо, — согласился я. — Завтра объявлю выходной день. Никаких дум, никаких посольств, никаких военных планов. Просто прогуляемся по городу, посмотрим, как живут люди.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Утром я действительно отложил все государственные дела и отправился на прогулку по Смоленску. Не в торжественном княжеском кортеже, а почти инкогнито — в простой одежде, с небольшой охраной.
Первым делом мы зашли на новый торговый ряд, о котором рассказывала Агафья. Действительно, впечатляющее зрелище — длинная каменная галерея с множеством лавок под сводчатыми потолками.
— Государь! — узнал меня один из торговцев. — Какая честь! Прошу, посмотрите мой товар!
— С удовольствием, — ответил я, подходя к его прилавку.
Торговец оказался ювелиром, и его изделия были действительно прекрасными. Серебряные браслеты с чернью, золотые кольца с драгоценными камнями, диадемы тонкой работы.
— Всё собственного изготовления? — спросил я.
— Собственного, государь! У меня лучшие мастера в городе работают!
— Видно, что лучшие. А торговля как идёт?
— Отлично! После ваших побед заказов в три раза больше стало. Все хотят украшения от смоленских мастеров!
— Радует, — улыбнулся я и купил для Агафьи изящное ожерелье из речного жемчуга.
Дальше мы прошли в ремесленный квартал. Здесь кипела работа — стучали молоты в кузницах, скрипели станки в ткацких мастерских, шипели горны в гончарных.
— Как дела, мастера? — спрашивал я у ремесленников.
— Хорошо, князь! — отвечали они. — Работы много, заказчики платят исправно, жаловаться не на что!
В одной из кузниц я увидел интересную работу — мастер ковал доспех по новой технологии, с лучшей защитой и меньшим весом.
— Откуда научился? — поинтересовался я.
— Да один немецкий мастер показал, — ответил кузнец. — Они, оказывается, такие вещи умеют делать. Теперь и мы умеем!
— Хорошо учиться у других, — одобрил я. — Знания границ не имеют.
После ремесленников мы зашли в жилые кварталы. Здесь было тише и спокойнее — люди занимались повседневными делами. Женщины стирали бельё у колодцев, дети играли на улицах, старики сидели на лавочках и обсуждали новости.
— Государь идёт! — кричали дети, увидев нас.
— Здравствуйте, ребята, — приветствовал я их. — Как учёба?
— Хорошо! — наперебой отвечали они. — Грамоте учимся, счёту, закону божьему!
— Молодцы. Учитесь хорошо — образованные люди городу нужны.
В одном из дворов встретили свадьбу. Молодые только что вернулись из церкви, и начинался праздник. Увидев меня, жених и невеста подошли за благословением.
— Благословите, государь, на счастливую семейную жизнь, — попросили они.