Гроссмейстер понял, что попал в западню, и попытался развернуть войско. Но было поздно. Русская конница ударила с флангов, а пехота сомкнулась позади, окончательно замкнув кольцо.
Бой был отчаянным, но коротким. Тевтонские рыцари дрались как загнанные звери, но им негде было развернуться, некуда отступить. Один за другим падали комтуры и фогты, гибли под копытами боевые кони, ломались знамёна с чёрными крестами.
Герман фон Зальца погиб в самой гуще боя, пытаясь прорубиться к своему резерву. Длинное русское копьё пробило ему грудь, и гроссмейстер рухнул с седла, обагрив кровью траву дубовой рощи.
К полудню сражение закончилось. Тевтонский орден — главная военная сила католической церкви на востоке Европы — перестал существовать. Три тысячи лучших рыцарей лежали мёртвыми, их чёрные плащи развевались на осеннем ветру.
Несколько десятков пленных стояли на коленях перед Виктором. Среди них был комтур Дитрих фон Альденбург, заместитель гроссмейстера.
— Что будешь делать с нами? — спросил он.
— Тех, кто принесёт мне присягу, оставлю в живых, — ответил Виктор. — Остальных казню как разбойников.
— Мы рыцари Христовы! — возмутился Дитрих.
— Вы грабители в белых плащах. Сколько народов поработили? Сколько городов сожгли? Время расплаты пришло.
Из семидесяти пленных рыцарей присягу принесли только двадцать. Остальные предпочли смерть бесчестью. Их казнили на том же поле, где они сражались.
Путь в Пруссию теперь был открыт. Виктор двинул туда часть армии под командованием Витениса и Мстислава, а сам остался в Кракове, организуя управление покорённой Польшей.
Прусские земли ордена пали одна за другой. Торн, Мариенбург, Кёнигсберг — все твердыни тевтонцев открывали ворота при виде русских знамён. Местное население — пруссы, поморы, ятвяги — встречало освободителей с радостью.
Особенно легко достался Данциг. Этот богатый торговый город сдался без боя, лишь бы избежать разрушений. Виктор лично приехал туда в октябре и был поражён увиденным.
— Хороший порт, — заметил он, стоя на берегу Балтийского моря. — Отсюда можно торговать со всей Северной Европой.
Мстислав кивнул:
— Данциг богаче Риги будет. Только нужно флот строить.
— Построим. И не только торговый.
К концу 1239 года держава Виктора Крида простиралась от Днепра до берегов Северного моря. Под его властью находились Русь, Литва, Прибалтика, Польша, Пруссия. Население державы превышало три миллиона человек — невиданная цифра для средневековой Европы.
В новогоднюю ночь Виктор стоял на башне краковского замка, глядя на заснеженный город. Рядом была Агафья, укутанная в соболью шубу.
— Довольна? — спросил он жену.
— Это ещё не конец, — ответила она. — Папа не простит. Император не простит. Они пришлют новые армии.
— Пусть приходят. Теперь у меня есть что им противопоставить.
Действительно, падение Польши и Тевтонского ордена означало рождение новой великой державы. Державы, которая контролировала важнейшие торговые пути Европы, обладала огромными людскими ресурсами и непобедимой армией.
Но главное — это была держава нового типа. Здесь не было национального или религиозного угнетения. Поляк и русский, католик и православный, язычник и иудей — все были равны перед законом. Это привлекало к Виктору новых союзников и деморализовало врагов.
Старая Европа готовилась к решающей схватке с восточным «антихристом». Но она ещё не знала, что времена крестовых походов и религиозных войн уходят в прошлое. Наступала эпоха империй и национальных государств.
И первой из этих империй была держава Виктора Крида — правителя, пришедшего из будущего, чтобы изменить ход истории.
***
ТГ АВТОРА
https://t.me/GRAYSONINFERNO
Глава 4
Весна 1240 года выдалась ранней и дождливой. По всей западной границе державы Виктора Крида начались работы, подобных которым не видел средневековый мир. От балтийских берегов до карпатских предгорий тысячи людей принялись за грандиозное строительство.