Но это было строительство особого рода.
Виктор стоял на холме близ городка Ополе, что лежал на самой границе с императорскими землями. Перед ним расстилалась широкая долина, по которой текла небольшая речка. Обычное место, каких тысячи в Европе. Но через несколько часов здесь должно было вырасти нечто невиданное.
— Готовы, господарь, — доложил подошедший Мстислав Храбрый.
Рядом с князем собрались его лучшие воеводы: Витенис, Твердислав Псковский, Ратмир Храбрый. Чуть поодаль стояли местные старейшины — поляки, чехи, немцы из пограничных областей. Все они должны были стать свидетелями чуда.
— Тогда начинаем, — кивнул Виктор.
Он спустился в долину, остановился посреди поля и снял с пояса странный предмет — небольшой жезл из чёрного камня, покрытый древними рунами. Это был один из артефактов, добытых ещё в литовских землях, — Посох Земных Недр.
Виктор воткнул жезл в землю и положил на него обе руки. Затем закрыл глаза и начал тихо произносить заклинание на языке, которого не знал никто из присутствующих.
Сначала ничего не происходило. Потом земля под ногами князя слегка задрожала. Дрожь усилилась, превратилась в настоящее землетрясение. Кони заржали и стали биться, люди с трудом удерживались на ногах.
И тут произошло невероятное.
Земля начала подниматься. Прямо перед глазами изумлённых зрителей из долины вырастала гигантская стена. Не строилась — именно вырастала, словно исполинское растение. Камни сами собой складывались в ряды, глина превращалась в кирпич, песок спекался в твёрдую массу.
— Матерь Божья, — пробормотал один из польских старейшин, крестясь. — Что это?
— Будущее, — ответил стоявший рядом Витенис. — Наше будущее.
Стена росла с невероятной скоростью. За час она достигла высоты в десять саженей и протянулась почти на версту. Толщина её была такова, что по верху могли проехать рядом четыре телеги. А в основании появились ворота, защищённые массивными железными створками.
Но это было только начало.
Виктор поднял посох выше, и из земли начали подниматься башни. Сначала угловые — круглые, мощные, высотой в двадцать саженей. Потом надвратные — с бойницами для лучников и площадками для метательных орудий. Затем промежуточные башни через каждые полверсты.
К вечеру на месте пустой долины выросла настоящая крепость. Стена длиной в три версты, двенадцать башен, внутренние постройки — казармы, склады, конюшни. Всё это появилось за один день, словно по мановению волшебной палочки.
— Господи Иисусе, — шептал немецкий купец Генрих, приехавший сюда по торговым делам. — Как же с этим бороться?
А Виктор уже планировал следующий этап. Эта крепость была только звеном в грандиозной цепи укреплений, которая должна была протянуться по всей границе державы.
— Завтра переезжаем к Вроцлаву, — сказал он воеводам. — Там построим ещё одну крепость. Потом к Кракову, потом к Перемышлю. За месяц вся граница будет закрыта.
— А людей кто размещать будет? — спросил практичный Мстислав. — Крепости-то пустые.
— Люди сами придут, — уверенно ответил князь. — Ремесленники, торговцы, воины. Все, кто хочет жить под надёжной защитой.
Действительно, уже на следующее утро к новой крепости потянулись обозы. Слухи о чудесном строительстве разнеслись по всей округе, и люди спешили своими глазами увидеть невероятное.
Первыми прибыли местные крестьяне с семьями и скарбом. Они просили разрешения поселиться под защитой крепостных стен. За ними потянулись ремесленники — кузнецы, плотники, гончары. Потом купцы, которые сразу поняли выгоды торговли в таком защищённом месте.
— Видишь? — сказал Виктор Агафье, которая наблюдала за суетой переселенцев. — Не зря я эти крепости строю. Они станут центрами новой жизни.
Жена кивнула, но в её глазах читалась тревога: