Замершие охрана и советник также не сводили с Сергея глаз.
— Не переношу хамства, — пожал плечами Сергей.
— И не боишься?
— Чего?
— Наказания! — с легким азартом произнес император.
— Да ну, — протянул Сергей. — Вам-то это зачем?
— Устрашить племена, например, — пожал плечами император, продолжая свою игру-развлечение. Видать, ему было скучно.
— И подтолкнуть их к тайному сплочению против? Да и повод-то слишком уж мелковат для устрашения.
Император покачал головой.
— Очень маленькое, но очень гордое племя, — наконец снова усмехнулся он, насмешливо наблюдая за Сергеем.
Тот промолчал, демонстративно разглядывая помещение.
— Ну-ну, — уже более сухо произнес Император, выпрямляясь в кресле. — Есть какие-нибудь просьбы? Пожелания?
Сергей отвлекся от интерьера и внимательно, словно изучая, посмотрел на собеседника.
— А знаете, — вдруг ухватился он за только что возникшую идею. — Наша небольшая делегация хотела бы нанести визит вежливости вашим женам. Преподнести подарки. Это возможно?
Рыжий Ян искренне удивился. (Впрочем теперь он именовался Император Клавдий. И почему именно Клавдий — никто не знал).
— Вот странная просьба, — несколько озадаченно произнес он. — До сих пор никто на это не решался.
— Это же обыкновенная вежливость, — возразил Сергей. — Во все времена так было.
— А тебе известно, сколько их у меня?
Сергей отрицательно покачал головой.
Император Клавдий задумался. Впрочем, в уголках глаз играли лукавые смешинки. Видно, данная ситуация его откровенно забавляла.
— Ну хорошо, — произнес он после непродолжительного молчания. — Я подумаю.
Хмурая компания людей Дрейпера молча и сноровисто расставляла топчаны. Дрейпер отсутствовал по поводу встречи с вождями-соседями. Оза явно болталась по окрестностям в поисках злачных мест. И Сергей, безошибочно определив их с Озой спальное место (широкий топчан в углу), принялся неторопливо распаковывать свои вещи.
— О, новые соседи! — вдруг услышал он за спиной до боли знакомый голос.
— Закир?! — поразился Сергей.
— Да вот, только что прибыли, — абсолютно спокойно ответил он, даже не обернувшись.
Значит «контора» уже здесь, лихорадочно соображал Сергей, все-также медленно доставая вещи. И с той же целью. И непонятно, насколько это усложнит мою задачу. Но в любом случае хорошо, что у них в группе Закир.
Сергей наконец обернулся.
— Вы давно здесь? Есть на что посмотреть? Где расслабиться? — поинтересовался он.
— Есть парочка мест, — ответил Закир, стоя в дверях. — Показать? Наверняка с дороги хотите горло промочить.
Сергей посмотрел на пыхтевших Джо с Риксом.
— Вам захватить горячительного? — спросил он.
Те только кивнули. Пошли бы с удовольствием, да дел было невпроворот — Дрейпер потом с них спросит.
Сергей кучкой побросал все вещи на топчан.
— Ну, ведите. — предложил он, направляясь к выходу. — Я готов.
— Как хоть дыра-то называется? — спохватился Рикс.
— «Тихая берлога», — прокричал Закир, скрываясь уже за дверью.
Они долго петляли узкими темными коридорами и Закир все это время поддерживал светскую беседу. И только в баре, заняв дальний столик, он наконец-то сбросил с себя маску.
— Шеф, я рад что вы живы! — искренне воскликнул он, широко улыбаясь.
Мужчины крепко пожали друг другу руки.
— А ты какими судьбами? — спросил Сергей, понимая, что раз Закир здесь откровенен, значит это место он данво и тщательно проверил.
— Так наше все прикрыли. Вот меня и начали таскать по соседям.
— Вас много?
Подошла официантка и Закир замолчал. Девушка поставила глиняный графин и два стакана. Ушла.
— Я знаю только о шести. — сказал Закир, наполняя стаканы мутной темной жидкостью. — Но наверняка есть еще. В разных племенах.
Сергей кивнул.
— Кто у тебя начальник?
— Из новеньких. Вы не знаете, — ответил Закир, беря свой стакан. — Шеф, давайте за встречу. Все-таки чертовски здорово все получилось. Вы живы. Вернетесь в отдел, заживем по-старому. Вот девчонки будут рады!
Они выпили. Занюхали рукавами.
— Тамара, солнышко! — энергично закричал Закир. — Ну скоро будет закуска? Перед товарищем неудобно.
— Потерпи пару минут, — донеслось откуда-то издалека.
— Со всеми уже познакомился? — усмехнулся Сергей.
— Почти, — усмехнулся в ответ Закир. — Шеф, ну а вы как здесь? И вообще, куда пропали?