Рудольф тяжело вздохнул, выудил из внутреннего кармана камзола платок, протер им вспотевший лоб и убрал обратно. Заметил расстегнутую кобуру, поправил пистолет и застегнул ее.
— Вы не боитесь, что я пристрелю вас здесь?
— А вы, что я задушу вас?
— Я? Нет. Вы не из того теста. Быть может, вы и могли бы отдать приказ, но сами душить бы не стали. Вы, господин Аберхант, весьма странный человек. Весьма странный и любопытный.
— Мне нужен твой патрон, — неожиданно даже для самого себя выпалил Артур.
— Неа, — Рудольф покачал головой. — Еще не время. Но поверьте, время это приближается. И когда оно придет, вы познакомитесь с ним. Пока же могу вам сообщить, что на какое-то время мы оставим вас в покое. Сегодняшние события, здесь в театре, подтверждают наши выводы. Еще вчера я хотел пожать вам руку и поблагодарить от лица всего Лаундебурга и прогрессивного сообщества Брисбурга.
— Поблагодарить? За что?
— Вы не видели сегодняшней газеты?
— Нет, — растерянно признал Артур.
— Тогда вас ждет много интересного. От себя же я скажу следующее: еще вчера я хотел сказать вам спасибо, за то, что вы лишь парой слов сделали то, что не удавалось нам полтора года. Полтора года мы пытались убрать чертового генерала. Полтора года мы стреляли в него, взрывали его кэбы, травили его воду, пытались даже задушить, но всякий раз он ускользал. Мы потеряли много людей пытаясь добраться до него. И вот появились вы. Вам хватило одной встречи и всего пары слов, и генерал сошел с доски, как ненужная пешка. Благодаря вам. А потому, примите мой совет. Сядьте в аптеке, займитесь ей, забаррикадируйтесь и наймите охрану. Научитесь стрелять, если не умеете и будьте готовы к тому, что за вами придут. Лишь парой слов вы отрубили змее голову, но и у ее тела есть чем укусить. А насколько большое это тело и сколько у него зубов мы еще увидим. Поговорите с Фрейсом, он поможет вам защититься. Признаю, — Рудольф засмеялся, — из моих уст такой совет выглядит, мягко говоря, забавно, но это дельный совет. Поверьте мне.
Артур кивнул и проворчал что-то отдаленно напоминающее благодарность, а Рудольф продолжал:
— И когда будете говорить с контрразведкой, не забудьте упомянуть о том деле, что мы обсуждали сегодня. Я думаю, господину Фрейсу эта информация будет весьма интересна.
— Почему? Зачем мне сливать вас ему?
— А меня сливать не надо, — усмехнулся Рудольф. — Вы упомяните и посмотрите что будет. Он умный тип и наверняка найдет, как использовать эту информацию в своих целях. Ну и если у вас зайдет об этом разговор, а он зайдет, постарайтесь узнать о крысе в наших рядах. Взамен, мы отдалим ему того, кто шпионит на нас в его ведомстве. Не вникайте, эти игры для умов побольше, чем ум фармацевта, даже такой светлый ум как ваш.
— Фрейс не отдаст вам своего человека, — уверенно заявил Артур.
— Фрейс — нет. Вы — да.
— Зачем все это вам, Рудольф?
— Я пытаюсь усидеть на двух стульях и оба они раскачиваться и с каждым днем все сильнее. Но вам пора. Пойдемте, я провожу вас, и помните мой совет.
Дверь с тихим скрипом закрылась за его спиной. С неба, прямо в лицо ударили ледяные струи дождя. Не поднимая воротника, не надевая шляпы, Артур шел, подставив лицо дождю. Он шел домой с единственной целью выспаться, наконец. Последние несколько дней выдались насыщенными событиями и вымотали его окончательно. Ему требовался отдых, ему требовался сон. Добротный многочасовой сон. Он был бы не против общества Хелен, но и одному побыть не мешало. Мысли путались, возвращаясь то к словам Рудольфа о газете, то к странному предложению о контрабанде, то к убийству в театре. И если первые два для него были понятны, то третьего он понять не мог. Рудольф был уверен, что убитый не его патрон, но он сказал, что подумать так же могли и другие. Почему он не спросил кто эти другие? Почему не задал этот вопрос?
Артур остановился и обернулся к театру. Все так же горели огнями вывески, все так же открывал рот в беззвучной песне ряженный в старинного аристократа актер, вот только длинную очередь змею сменили снующие туда-сюда полицейские и напряженные люди в штатском. Вздохнув, Артур добавил шаг. Сон — отличное лекарство от всех бед и неприятностей. Надо выспаться. Надо!
Глава 26
Выспаться не удалось. Впрочем, Артур был в этом виноват сам. Погрузившись в мысли, он не заметил полицейского кордона, а когда увидел их, то не нашел ничего лучшего как свернуть в ближайшее кафе, где и просидел до рассвета, потягивая терпкий сладкий кофе и поедая булочки с повидлом.
Пока он наслаждался нехитрой едой и медленно просушивал одежду дождь, немилосердно поливавший Брисбург два последних дня, закончился. Тучи над городом разошлись, позволяя первым лучам солнца осветить шпиль ратуши. Рассчитавшись, Артур вышел на улицу. В сухой одежде, в не хлюпающих водой ботинках, он прошел пару кварталов в сторону и только затем свернул к дому, все еще надеясь погрузиться со сладкую негу сна.