— Смотри, что он умеет, — Артур потянул нитку и сабля солдатика, зажатая в высоко поднятой руке, опустилась вниз, а из фигурки послышались удары, так похожие на топот копыт. — Бери! Это тебе!
— Спасибо! — прошептал малыш, принимая фигурку как нечто весьма ценное. — Мама, можно я пойду, поиграю?
— Иди! — вдова Брейле улыбалась, глядя, как мальчик возит фигуркой по полу недалеко от стола.
— Милый у вас малыш, фрау Брейле, — тоже глядя на мальчика, произнес Артур.
— Хелен, — ответила та.
— Что?
— Меня зовут Хелен. Я не представилась вам в прошлый раз. Простите, я была слишком занята своими переживаниями.
Артур кивнул.
— Скажите, Артур, вы подумали над моим предложением?
— Подумал. И для начала я бы хотел взглянуть на помещение, чтобы понять, как сильно придется его перестраивать.
— А на свою комнату взглянуть не желаете? — в голосе Хелен появились игривые нотки. Не заигрывающие, а именно игривые, она уже знала, что он согласится и эти формальности как осмотр места будущей аптеки соблюсти, конечно, необходимо, но не обязательно.
— Это может подождать, — так же игриво ответил Артур. — Для начала, я все-таки хотел бы осмотреть лавку вашего мужа.
Последние слова больно резанули по еще не затянувшейся ране, и Хелен помрачнела, но быстро сбросила набежавшую тень и, улыбнувшись, указала рукой на дверь.
— Идемте!
Помещение привело Артура в восторг. Нет, не все было так, как он привык или рассчитывал, но оно было прекрасно. Стойка стояла именно там где, должна была, шкафы за плотными дверями, необходимо было заменить стеклом, но это дело не первой необходимости. Для начала можно просто снять с них двери. Сам торговый зал был просторен, там вполне спокойно могло бы разместиться человек десять в очереди, под окнами стояли два стола с закрепленными на них зеркалами. Их можно и оставить, пусть себе красотки любуются своим отражением, пока ждут крема и порошки. За стойкой расположились две небольшие комнаты, и Артур живо увидел, как в одной из них он смешивает лекарства, а в другой пускает кровь, или ставит уколы. Сюда же можно поставить большой чан и подвести огонь, чтобы всегда иметь возможность вскипятить воды.
Он не стал ползать по полу, выискивая недостатки. Да, надо было покрасить все в другой цвет, коричневый, подходит для бакалеи, но не слишком приятен для аптеки. Да, кое-что будет необходимо изменить, снять пару полок и убрать пару шкафов. Да и в паре мест неплохо было бы поменять скрипящие доски пола, но в целом это было лучшее место из всех, что он видел за последние четыре недели.
— Беру! — сказал он, даже не спросив о цене.
— Послать за вашими вещами? — довольно улыбаясь, спросила Хелен.
— Нет. Сегодня я переночую в гостинице, а завтра с утра буду у вас. Надеюсь, комната моя будет готова.
— Уже сейчас готова, — снова улыбнулась Хелен.
— Вы знали, что я не откажусь?
— Я подозревала, что именно так и произойдет.
— Скажите, а вы не будете против, если я тут немного все переделаю?
— Так немного или все? — Хелен задорно засмеялась.
— Всего понемногу, — так же смеясь, ответил Артур.
— Нет, теперь это ваш магазин. Когда хотите начать ремонт? Я могу посоветовать вам рабочих и торговца красками и досками.
— Благодарю вас, Хелен, но все завтра. Все завтра.
Маглинер понимающе кивнул и улыбнулся когда сияющий широченной улыбкой Артур вошел в гостиницу. Анелин было нахмурилась, но тоже улыбнулась ему и скрылась в маленькой комнатушке за спиной портье.
От ужина Артур отказался, попросив вместо него перо, бумагу и чернила. В свете газовой лампы писать было неудобно, но радость, распирающая его, словно добавляла света. Он написал три письма своим бывшим поставщикам с вопросом как скоро они смогу организовать поставки товаров в Брисбург. Он искренне надеялся, что те не откажутся, воспользоваться такой возможностью выйти на столичный рынок через человека не раз доказавшего свою деловую порядочность.
Наспех ополоснувшись и сложив вещи, Артур лег на кровать и закрыл глаза. Он торопил наступление завтра, предвкушая все то, что ему предстоит сделать. Но заснуть так и не смог. Тогда он сел за стол, разложил бумаги, и, взяв перо, принялся писать план на ближайшие несколько дней, прикидывать приблизительные суммы расходов и количество необходимых стройматериалов. Он был доволен и когда небо пронзили первые лучи солнца, он открыл окно и сев в кресло наблюдал, как новый день приходит в Брисбург. Чудесный новый день.
Глава 5
— Прошу прощения, господин Аберхант, — сотрудник банка смущенно пригладил обильно смоченные маслом, зачесанные на широкий пробор черные волосы, поправил круглое пенсне, висящее на краешке тяжелого, похожего на переваренную картошку, носа и кашлянул. — Прощу прощения, но мы вынуждены отказать вам в ссуде.