— Как вы, Артур? — спросил Торне, отхлебнув кофе, поднял кофейник, налил темную жидкость в кружку и пододвинул ее Артуру.
— Теперь гораздо лучше, — ответил аптекарь, отхлебнув горячий кофе. Тепло волнами побежало по телу, и он осознал, что чертовски устал и безумно голоден.
— Вы уж простите наших бравых служак, им за каждым камнем мерещится шпион, а в каждом приезжем непременно убийца. Особенно после того, как благодаря вам был раскрыт заговор.
— Благодаря мне? — Артур понял, о чем идет речь, но не хотел, чтобы человек перед ним знал об этом.
— Благодаря вам, — повторил Торне. — Ведь именно вы смогли понять, что не так в этих препаратах.
— Вы шутите? — Артур снова отхлебнул кофе. — Разобрать эти препараты по ингредиентам смог бы любой студент первого курса. Это мог быть и не доктор вовсе и не фармацевт. Химика было бы достаточно.
— Согласен,— губы магистра дернулись в улыбке. — Но далеко не каждый бы согласился на это. Нам нужен был человек со стороны, и вы идеально исполнили свою роль.
— Вы все знали заранее, — Артур засмеялся.
— Конечно! — Торне и не думал отрицать это. — Вы были нам нужны, эмм, как...,- он замялся, подбирая слова.
— Подсадная утка, — подсказал Арутр.
— Ну что вы, это очень грубо. Хотя, знаете, наверное, вы правы. Мы должны были заставить их нервничать и совершить ошибку. Они ее совершили. И вы, не зная этого, нам очень сильно помогли. Жаль только что ни я, ни кто бы то ни было другой, не смогли предугадать такого развития событий. Мы не думали, что они пойдут убивать вас. Но месть, очень сильное чувство. Простите, что вам пришлось это пережить.
— Передо мной извиняться не надо. За это точно не надо. А вот перед Хелен вам извинится бы не помешало.
— А как вы думаете, я узнал, что вы арестованы? — засмеялся Торне. — Она ворвалась в мой дом, словно ураган и, крича о том, что вас ни за что ни про что увезли в участок. Она заставила меня придти сюда. Вы не безразличны ей Артур.
— Бросьте, — отмахнулся аптекарь. — Я нужен ей чего скрывать, но ее интерес ограничивается арендной платой за жилье и помещение.
— Так я про то и говорю, — Торне шумно отхлебнул из кружки. — Или вы подумали, — он прищурился, — нет, Артур, нет, — Торне засмеялся. — Не обижайтесь, но она отказала мне в свое время. Однако, вы спасли ее сына дважды, а она умеет быть благодарной и никогда не забывает доброту. Впрочем, как и обиду.
— Я ничего такого не думал, — пожал плечами Артур. — Я лишь сделал неправильный вывод исходя из ваших слов.
— Хорошо, тогда перейдем к более официальной части. Я еще раз выражаю вам глубокую, благодарность от своего имени и имени империи. Вы помогли раскрыть заговор, зашедший так глубоко наверх, что только одному создателю известно к чему это могло бы привести. Но теперь все кончилось. Мы полностью ликвидировали эту ячейку подполья, и не думаю, что другие будут готовы рискнуть всем, ради того чтобы устранить вас. Впрочем, за вашим домом будет установлено наблюдение. Я не стану этого скрывать. Через пару недель, когда все уляжется, мы его снимем. Поверьте это для вашей же безопасности.
— Не стоит. Я в состоянии сам разобраться со всем, что может случиться.
— Не сомневаюсь, — Торне кивнул. — И, тем не менее, наблюдение мы не снимем. Нами уже совершена ошибка, и мы не хотим повторить ее снова. Вот возьмите, — Торне положил перед ним золотую карточку, — это пропуск в клуб. Тот самый клуб, где нас познакомила Хелен. Я распоряжусь, чтобы вас приняли в него.
Артур покоился на бумажный прямоугольник, но не притронулся к нему.
— Теперь о том, что еще предстоит вам сделать.
— Что? — Артур подпрыгнул, его глаза округлились. — То есть как, еще? — заикаясь, спросил он.
— Еще, — из темноты вышел человек в штатском. — Доброе утро, Артур.
— Вы уверены, Фрейс? — Артур сел на место. — С каждой секундой этот день становится только хуже.
— Ну-ну, не стоит так говорить. На улице прекрасная погода, ваш долг магистру Торне прощен полностью, — магистр кивнул, подтверждая слова контрразведчика. — Вы живы и я рад, что это именно так.
— Почему?
— Почему я рад? Потому что теперь вы сможете в полной мере претендовать на то, чтобы стать одним из весьма влиятельных господ в Брисурге. Дружба с таким людьми как магистр Торне, открывает многие двери, о которых простые обыватели даже и не подозревают. Да и моя дружба многое значит здесь. Выслушайте меня, Артур. Просто выслушайте. Вы всегда сможете отказаться, если то, что вы услышите, вам не понравится.
— Вы вербуете меня, Фрейс?
— Именно так, — улыбнулся контрразведчик. — Кстати, зовите меня Вильгельм. Или просто Вилли, если мы общаемся, так сказать, не официально, за кружечкой доброго темного пива.