— Она была добра ко мне и раз уж вы так заинтересовались тем, что есть у меня, я отплачу ей за доброту и сниму с вас обязательства обязанности мне.
— Я лично проведу ей экскурсию, даже если сделка не состоится, — Ритенмайер широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Девушка, влюбленная в самолеты, такого я пропустить не могу.
— Жду ответа от вашего поставщика, Артур, — Ритенмайер толкнул дверь и замер, уткнувшись глазами в стоящую перед стойкой, Хелен.
— Мадам, — обратился он Хелен, — Позвольте представиться Отто Ритернмайер, промышленник...
— Я знаю, кто вы, — оборвала его Хелен. — Рада, что, наконец, нам удалось познакомиться.
— Согласен,- Ритенмайер подошел к ней, отсчитывая каждый свой шаг ударом трости в пол. — Это досадное упущение, которое давно было пора исправить, — он поклонился, взял кончиками пальцев ладонь Хелен и коротко приложил к ней губы. — Поверьте, в том, что произошло с вашим отцом, не было моей вины.
— Я знаю, — кивнула Хелен и склонила голову. — И потому я благодарна вам.
— Не стоит. Как в тех событиях не было моей вины, так не было у меня и возможности хоть как-то повлиять на них. Артур, жду новостей и девушку.
Ритенмайер, резко запахнув пальто, вышел на улицу. Через минуту взревел мотор экипажа, и улицу обволокло дымом и паром. Человек в клетчатой кепке проводил экипаж глазами и быстро скрылся в подворотне.
— Девушку? — Удивилась Хелен. — Какую девушку? — ее губы дрожали, а лоб покрывали широкие морщины.
— Анелин, — вздохнув, ответил Артур, — я попросил Ритенмайера устроить ей экскурсию на авиационный завод.
— Ты сама доброта, — бурчала Хелен, поднимаясь по лестнице, вслед за Артуром, когда сотрудники были отправлены по домам, а сама аптека была закрыта и свет в ней погашен. Она держала в руках керосиновую лампу, и Артуру казалось, что еще немного и горящий керосин плеснется ему на спину.
— Ты так заботишься обо всех, — продолжала бурчать Хелен, накрывая на стол. — Я помогала тебе, я столько для тебя сделала, а об экскурсии для меня и Роберта ты даже не подумал.
— Я подумал о лучшем предложении, — Артур улыбнулся и положил перед ней желтую бумагу. — Я приглашаю вас на праздник.
— Я слышала, — пробежав глазами слова на бумаге, тихо произнесла Хелен, — там недалеко открывается кафе с модными сейчас булочками с начинкой и каким-то новым сортом кофе. Не хочешь ли ты пригласить нас и туда тоже? — спросила она, вытирая руки фартуком.
— Про кафе я не слышал, — признался Артур, — но почему нет. Скажи мне, Хелен, ты пойдешь на свидание со мной в это кафе, — он засмеялся. Ему почему-то казалось, что только что он произнес занятную шутку.
— Да, — коротко ответила Хелен, чуть прищурила глаза, как делала всегда, когда ее скрытые намерения не расходились с произнесенными словами и, отвернувшись, вернулась к горке грязной посуды в раковине.
Артур не понимая, что происходит привстал.
— Я пойду. Пойду с тобой.
Ее лицо оказалось так близко к нему, что он ощутил запах ее помады. Ее губы были так близко, что он потянулся к ним против своей воли. Но она отскочила в сторону и отвернулась. Артур вздохнул, отгоняя от себя возникшее влечение, и вонзил вилку в сочный кусок мяса.
Хелен, делала вид, что моет посуду, иногда украдкой бросая взгляд на человека, поглощающего ее стряпню и думая о том, когда он успел превратиться из человека, снимающего у нее помещение в нечто большее. В нечто волнующее ее не только в качестве поступления ежемесячной оплаты. Когда он оставлял аптеку на сотрудников, она всегда переживала и на то у нее были основания. Она так и не знала, о чем именно с ним говорили Фрейс и Торне. Да она и не хотел знать. Она хотела, чтобы он был рядом, всегда рядом. Всегда.
Глава 11
Она прекрасна. Ее небесно-голубое платье ниспадает с, прикрытых такой же голубой шалью, плеч и при каждом ее движении переливается, словно тихие спокойные волны океана. Ее волосы убраны в тугой пучок на макушке и скрыты под милой маленькой шляпкой с узкими полями. Шляпка эта имитирует мужскую, но в жизни не скажешь, что является таковой, и вовсе не из-за свисающей и прикрывающей глаза серой вуали. В руках ее миниатюрный зонтик цвета кофе с молоком, сейчас кокетливо висящий на локте и покачивающийся в такт ее шагов.
— Что-то не так? — она остановилась и придирчиво осмотрела себя.
— Нет, — сглотнул Артур. — Все прекрасно. Ты прекрасна, — шепотом произнес он и снова сглотнул.
— Это я и без тебя знаю, — засмеялась Хелен и, слегка обернувшись, позвала Роберта.