— Не беспокойся, — натягивая штаны, ответил Артур и, пользуясь тем, что Хелен его не видит, добавил: — Ты никогда об этом не узнаешь.
Он не видел ее взгляда, но ощутил, как стальные холодные спицы впились в его спину. Вздрогнув, он обернулся и напоролся на глаза источающие злобу и смотрящие на него из-под гневно сдвинутых бровей.
— Не узнаешь, — он подошел к ней и сгреб ее в объятья. — Не узнаешь, хотя бы потому, что тебе не о чем будет узнавать.
Он коснулся ее губ, холодных, отстраненных, чужих. Она пыталась вывернулся, но он прижал ее к себе и снова поцеловал, на этот раз она ответила на поцелуй.
— И ты, конечно, не скажешь, где ты был, — отодвинувшись от него и глядя ему в глаза, спросила Хелен.
— Ты права, — он еще раз поцеловал ее и разжал руки, мягко опуская ее на кровать. — Не скажу, — он торопливо одевался, мельком поглядывая в зеркало и пытаясь пригладить торчащие в разные стороны волосы.
— Пойми, — он взял ее за руку, — иногда человек вынужден делать то, чего ему не хочется. Я был вынужден вчера ночью заниматься делами, которыми заниматься не хочу. Просто, — он пожевал нижнюю губу, — просто обстоятельства сильнее меня.
— Или люди эти обстоятельства диктующие?
— Или люди.
— Фрейс? Торне?
Она произнесла фамилии шепотом, но Артуру показалось, что они разлетелись по комнате раскатами грома и он лишь кивнул. Хелен кивнула в ответ. Больше вопросов она не задавала.
Фишер встал ему на встречу и улыбнулся, словно старому другу. Сегодня одежда Фишера вновь блистала разноцветьем и полным отсутствием логики в подборе цветов. Яркие желтые, безумно узкие, обтягивающие штаны заправлены в высокие черные сапоги на толстой подошве и каблуком, в четыре пальца высотой. Фиолетовый камзол с позолоченными пряжками, украшал серебряный аксельбант, плечи его украшали бутафорские эполеты с позументами и бахромой. Этакий генерал проснувшийся не в своей постели и натянувший первое что попалось под руку, но не забывший про китель. В руках же Фишер сжимал кепку. Серую клетчатую кепку. Артур сглотнул, пытаясь отвести взгляд от головного убора, но это у него не вышло.
— Доброе утро, господин Аберхант, — Фишер протянул ему руку. — Я ведь правильно понимаю, что для вас утро лишь началось, не смотря на то, что полдень уже миновал? Не утруждайте себя ответом это написано в ваших глазах. Так могут выглядеть глаза только что вставшего человека. Благодарю вас, Хелен, что вы разбудили его. Я располагаю большим количеством свободного времени, сегодня у меня так сказать выходной, но мне все равно не хочется тратить его на пустое ожидание. О, вижу вас, заинтересовала моя новая шляпа, господин Аберхант? Интересный предмет, правда? Никогда бы не подумал, что вот это, — он потряс кепку на пальце, — окажется настолько удобным. Вы никогда не носили такое? Нет? Попробуйте! От всей души советую вам попробовать это. Весьма интересный предмет. А знаете что странно, низшие слои общества уже давно поняли какое сокровище у них в руках. Точнее на головах. Вы знаете, что подобные кепки с радостью носят рабочие фабрик. И кое-кто из работодателей даже массово заказывает их, чтобы потом бесплатно раздавать своим рабочим.
— Неужели, — пересохшим горлом скрипнул Артур.
— Именно так. Господин Ритенмайер совсем недавно заказал три тысячи таких вот кепок. Думаю, скоро мы все будем их носить. Кстати, фрау Брейле, есть и женские варианты. Если хотите, я достану одну для вас. И для вас, милая, — он кивнул Генриетте.
— Благодарю, — Хелен улыбнулась Фишеру, — но не думаю, что мне она пойдет.
— Я не настаиваю, но вы попробуйте. Я привезу в следующий раз.
— Что вам нужно, Фишер? — прервал его Артур.
— Мне? Ах, да! — Фишер смущенно улыбнулся. — Не мне. Вам. Сегодня, я получил письмо из Лаундебурга. И знаете, что странно, оно пришло с дипломатической почтой и на ваше имя, господин Аберхант. Не подумайте ничего, я прекрасно осведомлен о том, что дипломатической почтой пользуются некоторые весьма состоятельные люди, желающие сохранить тайну переписки, или же испытывающие желание быть уверенными, что письмо точно дойдет. Впрочем, иногда люди готовы платить и за скорость.
— Так и что странного в том, что письмо пришло на мое имя?
— Вы не настолько обеспеченны, чтобы оплатить эти услуги. Это первое. Второе, оно было оплачено вперед.