Офицер скосил глаза на ящики. Простые, сбитые из обычных неструганных досок, ящики не источали тот аромат опасности, на который офицер имел нюх. Но господин Аберхант явно нервничает, иначе не был бы столь спокоен. Значит, ценит то, что спрятано внутри этих ящиков.
— Мы должны проверить ваш груз, — сквозь плотно сцепленные зубы проговорил офицер.
— Пожалуйста, — плечи Аберханта дернулись на пару сантиметров вверх и рука в тонкой черной кожаной перчатке, едва заметно приподнялась с трости. — Делайте все, что считаете нужным, и столько, сколько потребуется. Я не тороплюсь.
Таможенник покосился на стоящую у подвод охрану, и это не осталось незамеченным.
— Они оплачены на весь сегодняшний день. И я могу, не сходя с места, продлить их найм на завтрашний день. Так что не торопитесь, господин офицер, делайте все, что необходимо.
Господин Аберхант улыбнулся, стукнув о землю, подбросил трость и, поймав ее, перекинул через руку.
— Один момент, — сказал он, глядя на таможенника, — при досмотре хочу присутствовать я и старший из группы охраны.
— Ваше право, присутствовать при досмотре, — фыркнул офицер, — но зачем вам охранник? Не думаете же вы, что я нападу на вас, господин Аберхант? — последние слова таможенник произносил скривясь, словно сплевывал попавшую в рот муху.
— Нет, — господин Аберхант улыбнулся, он слышал неприязнь в голосе таможенника, но проигнорировал ее, — но мне бы хотелось, чтобы во время досмотра рядом находился независимый свидетель. Все честно: вы не доверяете мне, а я вам.
— Хорошо, — зубы офицера скрипнули, Аберхант улыбнулся шире и таможенник был готов поклясться, что все это лаундебуржец затеял только ради того, чтобы поддеть его.
Они искали с тщательностью, которую не проявляли уже долгие годы. Они простукивали доски ящиков, а вскрыв их, пустили собак обнюхивать солому и стружки. Они осматривали странные, напичканные рычагами и датчиками предметы, они заглядывали внутрь их и простукивали их борта в тщетной надежде найти хоть что-то. С каждой минутой, с каждой пустой попыткой, офицер зеленел все больше, его зубы скрипели так, что казалось, скрип этот слышен за много километров отсюда.
Аберхант же, стоящий в сторонке, мило улыбался, глядя на потуги таможенного управления найти то, за что его можно упечь за решетку. С каким бы наслаждением офицер сделал это, окажись в его руках любая, хоть самая маленькая зацепка.
Возможно, он превысит сейчас свои полномочия, но как хочется упечь проклятого лаундебуржца в камеру, пусть даже и всего на пару часов, а лучше дней.
— Что это за агрегаты? — спросил он, и взгляд его стал хитрым.
— Ледники, — просто ответил Аберхант.
— У вас есть разрешения на ввоз таких сложных аппаратов? И где положенные к ним чертежи?
— Чертежи? — Аберхант нахмурился, и сердце таможенного офицера возликовало, но только затем чтобы в следующую секунду рухнуть в пропасть.
— Не знал, — спокойно произнес Аберхант, — что для того, чтобы ввести в Брисбург пару холодовых установок, нужны чертежи. Об этом господин Ритенмайер не упоминал. Он очень хочет их получить, видимо забыл сказать в спешке. Впрочем, если хотите, можете оставить их у себя, пока я запрошу чертежи. У вас они будут в полной безопасности, я в этом уверен.
— Повторите еще раз: что это?
— Ледники. Они вырабатывают холод, позволяя продуктам, в моем случае мазям и снадобьям не портится. Господин Ритенмайер же надеется изучить их, и поставить на свои самолеты, тем самым увеличив высоту и дальность полетов. В технические аспекты его деятельности я не вдавался. Если вам будет интересно, то вы можете навестить его и спросить, как именно он планирует использовать эти агрегаты. Хотя сейчас это будет несколько затруднительно, но думаю вас, в отличие от меня, в больницу к Ритенмайеру пропустят.
Аберхант сделал паузу и смотрел на офицера, слегка наклонив голову, губы же его улыбались, а глаза источали насмешку. С каким бы наслаждением офицер стер эту усмешку с его лица. С каким наслаждением он хотел бы увидеть в них слезы. С огромным трудом, глубоко вздохнув, офицер сдержал себя в руках.
Аберхант же продолжал:
— Однако, если для ввоза их в Брисбург действительно нужны чертежи, я их закажу. Это не сложно, хотя и займет время. Скажите, во сколько обойдется господину Ритенмайеру хранение на ваших складах нашего груза в течение недели, и я передам ему сумму. Думаю, он не будет против ее выплатить.