Незнакомец поднялся. Трость дважды ударила оп пол, прежде чем Артур произнес:
— Ящики обыскивала таможня, что было бы, если бы они нашли, то, что нужно вам?
— Это была бы потеря. И больше всего мне было бы жаль, что вы попали в тюрьму. Я рад, что этого не произошло. До встречи, господин Аберхант.
— Я, надеюсь, ее не будет.
— Боюсь, что разочарую вас.
Трость еще раз ударила в пол и шаги незнакомца стихли. Спустя минуту, улыбающийся цирюльник убрал с лица Артура мокрое полотенце.
— Ну вот, — радостно оглядывая розовые щеки аптекаря, улыбался тот. — Совсем другой вид, хоть в гроб, хоть под венец.
— Вы на что-то намекаете? — Артур поднялся, размял затекшие мышцы.
— Воспринимайте это, как вам будет угодно, — цирюльник противно хихикнул и, подхватив бритвенный инструмент, скрылся за шторкой. Ему на смену, сжимая в руках клетчатую кепку, вышел Рудольф.
— Вы готовы идти, господин Аберхант? — спросил он, стараясь не смотреть на горящие огнем щеки Артура.
— Старый знакомый, — хмыкнул Артур. — Значит, вы будете сопровождать меня до склада?
— В целях вашей же безопасности. Ночь нынче не спокойные. Никогда не знаешь, кто ждет тебя за углом. Быть может новая любовь, а быть может парень с длинным ножом.
— Один вопрос: — Артур поправил сюртук. — А куда девался господин Штерн?
— Какой еще Штерн? — Рудольф, хитро прищурившись, улыбнулся Артуру.
Шестеро крупных, мускулистых и весьма молчаливых мужиков за пару минут, не церемонясь и не заботясь о его сохранности, разобрали ящик, попросту сломав доски. Подхватив ледник, выволокли его в центр склада, зажгли принесенные лампы и вскрыли крышку. Все это они проделывали с четкостью и ловкостью закоренелых взломщиков. Каждый из них заранее знал отведенную ему роль, и у Артура складывалось впечатление, что они тренировались не один месяц, прежде чем накинуться на агрегат.
Сидя прямо на полу, подогнув под себя ноги, Артур, молча, наблюдал за их работой. Он бы получал удовольствие от вида слаженных действий, если бы в его голове не билась мысль о том, что все это придется как-то объяснять сперва секретарю Ритенмайера, а после и самому промышленнику. Он не сомневался в том, что восторга от вида разобранного на запчасти ледника Ритенмайер не испытает. Он задаст вопросы, по крайней мере, сам Артур бы их задал, и это будет его право, а вот как на них ответить Артур не знал. Он невольно прокручивал в голове этот диалог, и всякий раз доходя до своих ответов, пожимал плечами и бурчал себе под нос:
— Самому бы кто что объяснил.
Стоящий рядом Рудольф, косился на него всякий раз, когда с губ Артура срывались бурчания. После очередной обреченной фразы, он положил широкую шершавую ладонь на плечо аптекаря.
— Не волнуйтесь вы так, господин Аберхант, — его рука сжала плечо Артура. — Все будет хорошо.
— Правда? — Артур, сохранявший до этого момента хотя бы видимость спокойствия, вскипел и вскочил на ноги. — Правда? Все будет хорошо? Вы, правда, так думаете? Черт, да вы, милейший, успокоили меня. Теперь я уверен, что завтра утром, заглянув сюда, господин секретарь, господина Ритенмаейра не заметит того, что ваши молодчики сделали с его, — Артур сделал ударение на слове «его» — ледником. — Господи, да они ж его по винтикам разобрали.
Артур без сил растянулся на полу и закрыл лицо руками. Он не смотрел, как люли Рудольфа снимают внутреннюю обшивку, как они отдирают слой за слоем наполнитель, как достают из него какие-то приборы и части оружия. Он не видел, как они пакуют в сумки шашки взрывчатки. Не видел он и как по-тихому они, один за одним, покидают склад.
Последний вышел и плотно прикрыл дверь, оставив Рудольфа наедине с Артуром.
— Вы слишком сильно переживаете, — сказал Рудольф, совершенно равнодушным голосом. — Ваш любезный господин Ритенмайер ничего не заметит.
— Да катись ты к черту! — Артур зло сплюнул.
— Обязательно! — совершенно серьезно ответил Рудольф. — Но я хочу сказать вам, что у господа на каждого из нас свои планы и он хранит верных ему людей до самого их конца. Вы нравитесь мне, господин Аберхант, очень нравитесь и мне жаль, что приходится так поступать с вами, — в руках Рудольфа появился какой-то темный предмет.
Пистолет. Так вот как это бывает. Вот значит, как окончится его жизнь. Сидя на полу, Артур смотрел, как медленно поворачивается к нему Рудольф, держа в руках что-то, что сейчас отберет его жизнь. Что ж это логично. Им незачем сохранять свидетеля. Незачем переживать, что кто-то может их сдать, учитывая, что незнакомец совсем даже не прозрачно намекнул, что они в курсе того, что Артур проводит много времени в компании контрразведчика. Они не станут так рисковать своими целями. Да к черту цели! Они не станут рисковать своими жизнями, сохраняя его, Артура Аберханта, жизнь. Ну и ладно. Ну и пусть! Пусть все закончится так, если на то воля всевышних сил.