И вот теперь безмятежность со стеклянным звоном рассыпалась. Звон этот еще стоял в его ушах, а перед глазами мелькая гранями, медленно осыпалось стекло. Хрустальный шар безмятежности разлетелся на сотню осколков и упал к его ногам.
— Как ваше здоровье? — отгоняя видение, встряхнул головой Артур.
— Здоровье мое прекрасно, — снова громыхнул Ритермайер. — Но вы, Артур, негодяй!
— И чем же я заслужил подобный титул, — Артур нехотя отхлебнул бренди.
Он не понимал гнева горящего в глазах промышленника. Для него не было повода, сделка была исполнена в полном объеме. Разве что, он, может быть, зря поверил на слово Рудольфу и не все функции разобранного до винтика, а затем снова собранного ледника работали, как было задумано его создателем. Что ж, такое возможно, но в этом случае, у Ритенмайера оставалось еще четыре полноценных аппарата. И хотя гнев его силен, а раздутые ноздри не сулят ничего хорошего, это не самое страшное, что могло быть.
— Так чем же, господин промышленник? — подтолкнул Артур к ответу Ритенмайера. — Разве я не выполнил все условия сделки в полном объеме?
— Я хоть слово сказал о сделке? — нахмурился Ритенмайер.
— Да вы вообще ничего не сказали, кроме как назвали меня негодяем.
— Именно! — Ритенмайер резким движением отодвинул стул и сел. — Вы и есть негодяй! Вы обещали мне девушку, Артур!
— Что? — Артур опешил.
Игроки за соседними столами сложили карты на стол и, словно по команде, вытянули шеи в сторону стола Артура. Те, кто был дальше, привстали, пытаясь расслышать хоть что-то. В глазах их еще недавно пустых и отрешенных светился неподдельный интерес, и Артур уже не сомневался, что завтра о нем будут говорить как о человеке продающим живой товар. Вот так просто из пусть не самого благонадежного, в свете происхождения, но по каким-то причинам имеющего связи во власти, человека он, простой аптекарь, превратится в сутенера. А Ритенмайер? Понимает ли он, что сейчас было сказано?
Артур взглянул на него и в глазах промышленника увидел за гневом старательно спрятанную веселость.
— Какую девушку? — все еще теряясь в догадках и, не понимая, о чем говорит Ритенмайер, спросил Артур.
— Вы негодяй, — Ритенмайер покачал головой, сделал знак официанту и только после того, как бренди забулькало в стаканах, продолжил. — Я вернулся три дня назад и не вас ни девушки не обнаружил. Какого черта, Артур, я вам верил, а вы так подводите меня. Почему, я вас спрашиваю, я должен бегать за вами, чтобы получить свое?
— Да о чем, черт бы вас побрал, вы говорите?
— О девушке, что вы мне обещали, — Ритернмайер с трудом сдерживал смех и, наконец, не выдержав, расхохотался. — Видели бы сейчас свое лицо. Ох, мой бок! Не смешите меня так, Артур, швы еще совсем свежие, того и гляди разойдутся, — усилием воли промышленник погасил смех, утер уголки глаз платочком и покачал головой. — В наше время не сложно найти мужчину, что чем-то увлечен, но девушка, сходящая с ума от самолетов это что-то. И я хочу это что-то видеть!
— Вот вы о чем, — улыбнулся Артур и тут же взвился. — Господи, Отто, ей же всего пятнадцать!
— И что? Не в постель же я ее зову. В самом деле, Артур, вы обещали познакомить меня с ней, а я обещал обеспечить ей экскурсию. В наши с вами планы вкралась небольшая неприятность. Но я вот уже три дня в городе, к экскурсии все готово, но вы даже не удосужились навестить меня. Что уж говорить о новом знакомстве.
Игроки за соседними столами потеряли интерес. Они поднимали карты, вспоминая о том, кто и какие ставки совершил. Они больше не слушали. Слухи о сутенерстве Артура растаяли, так и не успев сформироваться.
— Я не знал, что вы вернулись, — пожал плечами Артур, наблюдая, как жизни мужского клуба возвращается в привычное русло.
— И это должно вас извинить? Как я уже говорил: вы — негодяй. Так, когда вы нас познакомите? У меня сейчас свободного времени больше, чем было за всю мою жизнь. Ваши ледники еще в разработке, новые самолеты стоят на сборке и только и ждут, когда команда инженеров закончит. Я тоже жду. Вы, я вижу, тоже ничем особенным не утруждаете себя, так почему бы не устроить то, что было давно запланировано прямо сейчас. Скажем, завтра в полдень.