Гриб замолчал, замер и даже приоткрыл один глаз. Смерил меня недовольным взглядом и отвернулся.
– Ом-м-м-м… – он упрямо не желал сходить с пути просветления. Это упорство вызывало уважение.
Между тем желтый шарик на коротеньких ножках подбежал-подкатился ко мне, вскинул огромные глазища и, обаятельно улыбнувшись беззубым ртом, прошепелявил:
– Надо его доштать оконшательно.
В плане окончательного задалбывания мне одно время не было равных, потому я смело приступила к делу.
– Уважаемый! – я решительно постучала по красной в белых пятнах шляпке.
– Кем? – флегматично спросил мухомор.
Надо признать, этим вопросом он поставил меня в тупик.
– В смысле?
– Кем уважаемый? – монотонно повторила эта поганка. – Для любых утверждений нужны основания. Для уважения – вдвойне нужны основания. Или ваша речь голословна и вы не отвечаете за свои слова?
Че-е-е-его?! Это квест по риторике от Сноходца, что ли?
– Давайте не будем уходить в полемику, – я решила быть стойкой под полным воодушевления и веры в меня взглядом желтого шарика. – Ув… хм… в смысле гриб, а подскажите, пожалуйста…
– С чего вы взяли, что я гриб? – снова тормознул меня мухомор.
– Похож! – рявкнула я.
– Внешняя схожесть – еще не повод делать выводы, – в ровном и равнодушном голосе появились наставительные нотки.
Я закатила глаза к фиолетовому небу. Там издевательски медленно плыли облака. В хохоте красноколпачного маньяка где-то вдалеке я уловила привлекательные нотки. С ним хоть движение, динамика… и четко понимаешь, что́ тебе надо делать! Драпать!
А тут?
– Он так долго мошет, – со знанием дела просветил меня желтый чудик.
– И что делать? – спросила у него я. – Мне нужно на ту сторону. Ты можешь открыть ворота?
– Нет, – грустно сказала зверушка. – Я тут не для этого.
– А для чего?
– Я влоде как для тебя, – шарик поделился со мной шокирующей информацией. – Ну или нет… но точно не волота отклывать.
– Весело… – вздохнула я.
– Правда? – не на шутку удивился мухомор.
– Нет! Я хочу на ту сторону.
– Все хотят, – повел плечами гриб.
Я вдруг вспомнила, как во времена босоногого детства в деревне у меня и других ребят была забава – бить мухоморы палками! Или ногами. Идешь, видишь поганку и ка-а-ак пинаешь! А она об дерево так красиво – шмяк!
В общем, мне резко захотелось повторить жестокие забавы детства.
– В общем… – я присела, оказавшись на одном уровне с этим… путешественником в медитацию. – С вами можно говорить нормально?
– Можно. Но неинтересно.
– Правда? – весело спросила я и, нежно проведя кончиками пальцев по краю шляпки, поинтересовалась: – А если я буду отламывать по кусочку отсюда?
Я получила восхитительную возможность наблюдать испуганно округляющиеся водянистые глазки на узкой грибной моське.
– Это жестоко! – взвизгнул мухомор.
– Есе как! – радостно крутясь вокруг нас, заголосило непонятное желтое нечто. – А-а-а-а! Наштоящая шадиштка, и вшя моя! Клашш-клашш-клашш!
Не знаю, кто из нас больше впечатлился от этих откровений – я или гриб. Решив ковать железо, пока горячо, я с самым зверским лицом поковыряла одно из пятнышек и ласково осведомилась у мухомора:
– Ну так что?
– Все будет, – грустно ответил грибочек и с опаской отвел мою руку от своей шляпки. – В общем, я привратник. Господин сказал пропустить тебя на ту сторону, если правильно отгадаешь загадку, но предварительно помучить.
– Кто бы сомневался, – мрачно процедила я. – Конечно, помучить… кстати, господин не указывал, кто кого мучить будет?
– Нет, – еще печальнее протянул мухомор, вдруг осознавший, что подобные вещи стоит уточнять у начальства.
– Вот видишь, как все удачно сказывается, – по-крокодильи улыбнулась я и села рядом с грибом на травку. Шарик подкатился ко мне, запрыгнул на колени и снова счастливо заморгал глазенками. Я почесала его между ушей, мысленно подивившись, что такая прелесть тут делает. Па-дазрительна-а-а… Ничего хорошего я от Сноходца не ждала по определению.
– Итак, загадка. Ты готова? – спросил у меня красношляпый и, дождавшись кивка, продолжил:
Я недоуменно моргнула и склонила голову набок. С коленей громким шепотом донеслась подсказка:
– Ешли што, это не волобей!
– Ага, – машинально кивнула я и спустя пару секунд предположила: – Снег?
– Молодец, – недовольно глядя на меня, буркнул мухомор и махнул тонкой лапкой в сторону ворот: – Проходи.
– А что там дальше? – спросила я.