– Госпожа моя… вы сегодня спросили вашего супруга, от чего бывает война.
– Наши разговоры с супругом касаются только нас двоих.
– Да, госпожа моя. Но я могу показать вам человека, который ответит на ваш вопрос.
– Вот как? Уж не себя ли вы имеете в виду?
– Нет, моя госпожа. Один солдат, рядовой Глашкин, он…
– Он знает?
– Он не знает, он… блаженный он. То ли сумасшедший, то ли святой, то ли ясновидец какой-то: все знает, все видит, все чувствует. Бывает, вот так посреди боя встанет на поле и стоит, и улыбается так странно… с духами разговаривает, значит. Его в прошлых двух сражениях вот так и убили, пока он там будущее рассматривал и всякие иные миры…
– Какой ужас! Сумасшедший в наших рядах! Ну, ему не место в нашей армии, хорошо, что ты сказал… Сейчас же возьмите его под стражу, а завтра же его казнят.
– Но тогда вы ничего не узнаете, моя госпожа.
– Что не узнаю?
– Про то… кто заставляет нас воевать.
– Ты веришь в бред сумасшедшего? Хороший же из тебя всадник!
– Всех гениев признавали безумцами, моя госпожа. Тот, кто сошел с ума сегодня, может завтра взойти на пьедестал. Истина – это слишком странная штука, чтобы признать ее сразу же.
– Это ты сам придумал?
– Это он так сказал.
– Да, и вправду похоже на бред сумасшедшего. Ну что, пойдем, покажешь мне своего безумца. Как его там… Глушко?
– Глашкин, моя королева.
На улице царил привычный полумрак, подо мной был пол, ровный, деревянный, по нему хотелось идти и идти. Над нашим замком нависал потолок, тоже деревянный, здесь было хорошо, уютно, может быть, потому, что не было видно поля боя. И не было видно крови, такой частой и такой яркой в минуты битвы, и никто не умирал, это так приятно, когда никто не умирает. Тихонько фыркали лошади, в огромном слоновнике сонно копошился слон, старый солдат дремал на боевой башне, положив руку на колчан со стрелами. Только дойдя до стана воинов, я спохватилась, что не одета, что вышла к солдатам, как была, в домашнем халате и шлепанцах. Какой позор! Назавтра все войско будет говорить, что королева разгуливала по лагерю в неглиже… Впрочем, мой супруг ничего не узнает.
– Вот здесь, моя госпожа… он в этом шатре.
Всадник показал мне шатер, ничем не отличимый от остальных – разве что он казался чуть-чуть поновее и украшен был желтыми кистями. Когда я вошла, сумасшедший спал, закинув руки за голову, я даже подумала, что это ошибка или какой-то дурацкий розыгрыш, – но Всадник ткнул сумасшедшего в бок и шепотом прикрикнул:
– Проснись! Тут королева стоит, а ты дрыхнешь, как сурок!
Глашкин поднял голову, посмотрел на меня и странно улыбнулся – я первый раз видели, чтобы так улыбались, завидев государыню. Он встал со своего ложа, лениво поклонился мне и заговорил:
– Рад вас видеть, добрая моя госпожа. Осмелюсь предложить вам чашку кофе.
– Благодарю вас, не стоит. Я пришла сюда, только чтобы услышать от вас правду… и вернуться домой.
– Правду? И о чем же?
– Не притворяйтесь. Вы сами хвалились перед своими друзьями, что знаете, кто заставляет нас воевать.
– Ага, все-таки разболтали… Ну что, моя госпожа, правда будет очень неприятной.
– Вот как? Тогда тем более скажите ее мне. Кто гонит нас в бой?
– Две силы. Некие силы, имени которых я не знаю.
– Темная и светлая?
– Этого я тоже не знаю, моя госпожа. Одна из них управляет нами, другая гонит наших врагов.
– Боги?
– Нет, госпожа моя. Это кто угодно, но это не боги. Боги не могут ошибаться. И боги… не могут проливать кровь.
– Много ты знаешь о богах… Кто еще может вести войска в бой, если не боги?
Глашкин только молча пожал плечами: хотите верьте, хотите нет, моя королева.
– Ты прочитал об этом в книгах?
– Нет, моя госпожа. Я их видел.
– Что?
– Я видел их.
– Кого?
– Богов.
– В минуты мистических откровений, когда молился в храме?
– Нет, моя госпожа. В минуты боя. Когда вражеские солдаты окружали нас, я повернулся назад – и увидел его лицо. Он наклонился над нами, у него были тонкие губы и, кажется, усы. И глаза цвета крепкого кофе. И… он управлял нами.
– Управлял? Как?
– Не знаю. Но он что-то делал с нами, чтобы мы шли на войну. И я… я не сам бросился в битву, я не сам махал мечом, и голову врагу я тоже отрубил не сам, меня заставляли. Он заставлял. А потом, когда я почти ворвался во вражеский стан, я увидел второго…. Ну, того, который с их стороны… и управляет ими.