Как только вхожу в клуб, сразу мысленно хвалю себя за выбор «Дакоты». Идеальное место, наполненное заряженной сексуальной энергией. Капризный джаз пронзает воздух, а тусклое освещение отбрасывает тени на каждом углу.
Когда я замечаю ее, мой шаг замедляется. Но только на секунду. Святой гребаный ад. Не знаю, видел ли кто, как только что мой совершенный мир сбили с ног и усадили на задницу. Обычно я не тот, кто хранит секреты, но в этот момент, когда вижу ее, я понимаю, что должен буду это сделать.
Нацепив холодное выражение на свое лицо, я снова начинаю двигаться в ее сторону.
Она меня не замечает, таким образом, я пользуюсь возможностью получше ее рассмотреть. Ее коктейль наполовину выпит, рука обхватывает бокал. Она нервничает. Делает еще один глоток и ее плечи расслабляются.
Хорошая девочка.
Я приближаюсь к ней со стороны бара. Ее глаза обращены к парадной двери, совершенно не в том направлении, откуда появляюсь я.
— Книжный червь? — спрашиваю я, хотя точно знаю, что это она. От нее исходит аромат возбуждения и нервозности.
Она поворачивается, ее лицо непроницаемо.
— Да, — мягко произносит она после нескольких напряженных секунд.
Я выжидаю минуту, чтобы рассмотреть ее. Она миниатюрная, точно как я и представлял. Брюнетка. Большие голубые глаза, блуждающий взгляд между мной и полом, словно она не знает, куда смотреть. Должно быть, тут какая-то проклятая ошибка, потому что она не нуждается в помощи, чтобы привлечь мужчину. Но если моя помощь это то, чего она хочет, я не откажусь от нее.
— Могу я присесть? — спрашиваю я, выдвигая стул возле нее. Она робкая, и я должен помнить о своих манерах.
— Конечно, — говорит она. — Я — Бриэль.
— Никаких имен.
— Но все же, все называют меня Бри, — она складывает руки на коленях.
— Дорогая? — говорю я, обращая ее внимание на себя. — Я сказал никаких имен.
— Ох. Простите, — она пытается скрыть свою нервозность. — Но как мне к вам обращаться?
— Ты можешь называть меня Домом.
Наши взгляды встречаются, и вспышка желания проходит по моему позвоночнику, словно ток. Гребаный ад. Это будет интересно.
Глава 4
Бриэль
— Ты хочешь быть жестко оттраханной. Принимать и подчиняться. Я прав? — спрашивает он, пригвоздив меня темным, пристальным, сексуальным взглядом. Он словно пробрался в мой разум и решает, чего я хочу, знает все мои потребности и самые грязные желания, прежде чем я смогу сама о них заговорить.
Я подношу бокал к губам и понимаю, что он пуст. Дерьмо.
Он увлек нас в кабинку за баром в темном углу, где сможет наблюдать за мной и моим смущением из-за его беспрерывных навязчивых вопросов.
— Ответь мне, — говорит он.
Его тон жесткий, и в то же время мягкий, а его глаза ни на секунду не отпускают мои.
Горячая дрожь проходит по моему телу.
— Д-да, — удается выдавить мне.
Первое, что я отмечаю в нем — он высокий. Намного выше меня, с взъерошенными темными волосами и самыми великолепными глазами цвета мокко, с вкраплениями шоколада и карамели, которые я когда-либо видела. Мужественный, квадратный подбородок, но при этом пухлые губы, придающие ему мягкость. Сшитый на заказ костюм облегает хорошо развитую мускулатуру. Дорогие наручные часы. Двухдневная щетина на щеках и подбородке. Легкий аромат одеколона, окутавший меня, когда он приблизился ко мне, заставив мое сердце затрепетать.
Второе, что я отмечаю, это его командный тон, которым он требует к себе внимания, и его прямолинейность. Хотя, предполагаю, это не удивительно. Экстренное сообщение, Бри! Он Дом!
Он красив, абсолютно великолепен, я в оцепенении и нервничаю. Интересно, что он думает обо мне.
— У тебя дрожат руки, — говорит он. — Скажи мне почему?
Я смотрю вниз на свои руки, которые лежат на столе. Он прав. Я вижу, как подрагивают кончики пальцев.
— Предполагаю, что я немного взбудоражена. Я раньше никогда не совершала подобного.
Он дважды кивает, все еще наблюдая за мной.
— Ты уверена, что это все? Ты поела?
Я открываю рот, чтобы ответить, и тут же понимаю, что не ела. Три чашки кофе и кекс десять часов назад, наверно, не считается.
— Н-нет.
Я ненавижу то, как запинаюсь перед ним, но, честно признаюсь, что никогда не испытывала такой неловкости в присутствии мужчины. Я была слишком возбуждена, чтобы проглотить свой ланч, и подумала, что поужинаю, когда вернусь домой.
Он поднимает руку, подавая знак официантке. Спустя мгновение она уже стоит возле нас с меню в руках. Дом отмахивается от него, но вручает его мне и отсылает официантку.
Я сижу, держу меню, и чувствую себя идиоткой.
— Я не буду заказывать, если ты не будешь.
— Я не страдаю от недостатка еды.
— Ты же сейчас несерьезно. Я в порядке.
Я откладываю меню и опускаю руки на колени, теперь он их не сможет видеть.
Он подается вперед, его глаза смотрят прямо в мои.
— Урок первый. Ты должна ставить себя на первое место, Бриэль. Ты должна лучше о себе заботиться, если ожидаешь того же от кого-то.
То, как мое имя звучит на его губах, удивляет меня. Он сказал никаких имен, но сам невозмутимо назвал мое.
— Ты можешь называть меня просто Бри, — напоминаю я ему. — Все так делают.
— Я не все. И это прекрасное имя.
Моя кожа краснеет от его комплимента.
— Труднопроизносимое. Мне кажется, это был компромисс моих родителей между Брианой и Габриэль. Но, честно говоря, не волнуйся, все нормально, — отвечаю я, отбрасывая беспокойство.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла. Когда ты находишься со мной, я несу ответственность за тебя. Мне нужно, чтобы ты доверилась мне, чтобы я мог заботиться о тебе. И прямо сейчас я хочу, чтобы ты поела.
Я киваю. Он резкий и контролирующий, но не могу утверждать, что его намерения неискренние. Я снова беру меню и пробегаю по нему глазами, но еда — это последнее, о чем я сейчас думаю. Я выбираю салат и закрываю меню, в этот момент к столику подходит официантка.
— Мне, пожалуйста, салат, — говорю я уверенно. Хочу доказать ему, что не полнейшая идиотка. Я сама могу накормить себя, черт побери.
Он хмурится, пока наблюдает за мной.
— Ты вегетарианка?
— Нет.
Он поворачивается к официантке.
— Вы можете добавить цыпленка или стейк к этому салату?
— Да, что угодно, — говорит она, переводя взгляд с меня на него, словно пытаясь выяснить, что будет дальше.
Он снова поворачивается ко мне.
— Ты должна употреблять белки, Бриэль. Это заставит тебя чувствовать себя лучше.
Теперь, когда ему известно мое имя, кажется, он использует любую возможность, чтобы его произнести. Ублюдок.
— Цыпленка, пожалуйста, — говорю я официантке, полностью оскорбленная.
— Хочешь что-то выпить? — его голос низкий, как будто он пытается избавить меня от смущения. В его глазах подлинное беспокойство.
— Да, пожалуйста.
— Что-нибудь еще? — спрашивает официантка.
— Персиковый шнапс с содовой, — отвечаю я.
— Это пока все, — говорит он, забирая у меня меню и вручая его официантке.
Когда приносят мой салат, он наблюдает за мной, пока я ем. Легкая улыбка появляется на его губах, когда я кладу кусочек цыпленка в рот. Он странный человек. Почему его заботит, ела я или нет? Мы просто встретились. И я не умираю от голода.
Осознание, что я ем, а ему не предложила ни кусочка, заставило меня смутиться. На краю тарелки лежит спелый помидор черри.
— Хочешь помидор? — спрашиваю я.
— Нет, я не хочу твой помидор. По крайней мере, не в том смысле, в котором ты мне его предлагаешь, — ухмыляется он.
Мои щеки пылают, но я делаю вид, что не замечаю его развязного замечания. Вместо этого я доедаю салат, вытираю салфеткой рот и смотрю на него. Я готова начать вести деловую беседу.