Часть II. Эликсир и Демографический Взрыв
Пока Айна строила новый мир на Луне, я на Земле решал проблемы, порожденные моим же успехом. В моем кабинете в Орлов-Граде доппельгангер положил передо мной итоговый отчет апрельской переписи населения. Цифры были ошеломляющими.
580 миллионов человек.
За пять лет население Империи выросло более чем в два раза. Это был не просто рост, это был демографический взрыв колоссальной мощности. Моя медицина, экономика изобилия, полная безопасность и ментальные установки на большие, здоровые семьи работали слишком хорошо. Планета трещала по швам, и даже мои технологии по терраформированию пустынь и созданию плавучих городов были лишь временной мерой. Я смотрел на графики, и мой многопоточный разум просчитывал десятки вариантов будущего. Большинство из них, даже при самом оптимистичном сценарии, вели к глобальному кризису перенаселения через 50–60 лет.
Нужно было время. И я решил дать его человечеству.
Я уединился в своей личной лаборатории, доступ в которую имел только я. Передо мной стояла задача, над которой бились алхимики и маги тысячелетиями в разных мирах. Продление жизни. Моя первая формула, основанная на Граале, уже увеличила среднюю продолжительность жизни до 150–200 лет. Но этого было мало.
Я погрузился в свою «Библиотеку», просеивая триллионы байт данных из сотен миров. Я искал все, что касалось клеточного старения, теломер, регенерации, биологического бессмертия. Я нашел десятки работающих, но несовершенных методик: от эльфийских ритуалов омоложения, требовавших редких ингредиентов и фаз лун, до высокотехнологичных нанитов, которые со временем вызывали системные сбои.
Мой подход был комплексным.
Основа: Я взял за основу циливизацию теломеразы из высокоразвитого технологического мира. Это фермент, достраивающий концевые участки хромосом (теломеры), предотвращая их укорачивание при делении клеток, что и является одной из главных причин старения.
Магическое усиление: Просто активировать теломеразу было опасно — это могло привести к неконтролируемому делению клеток, то есть к раку. Здесь вступала в дело магия. Я создал сложнейшее заклинание школы Лечения, которое не просто активировало фермент, а создавало в каждой клетке организма разумную «матрицу контроля». Эта матрица, питаясь фоновой маной, следила за процессом деления, немедленно уничтожая любые аномальные или раковые клетки.
Регенерация: В формулу я добавил модифицированную версию заклинания регенерации, которое работало не на заживление ран, а на постоянное обновление тканей на клеточном уровне. Оно заставляло организм поддерживать себя в состоянии биологического пика, соответствующего возрасту 35–40 лет.
Синтез и Копирование: Финальный продукт представлял собой сложный белковый комплекс, взвешенный в инертной жидкости. Синтезировать его в промышленных масштабах было бы невозможно. Но мне и не нужно было. Создав с помощью магии и телекинеза на молекулярном уровне один идеальный образец, я просто использовал свою способность «Копирования».
Через неделю в моем пространственном кармане уже хранились цистерны с «Эликсиром Жизни 2.0». Он вводился один раз и навсегда менял биологию человека. Минимальная продолжительность жизни теперь составляла 500–550 лет. Раны средней тяжести заживали за пару дней. Внешность и физическое состояние стабилизировались на отметке «зрелость».
Я передал технологию (без магической составляющей, разумеется, представив ее как результат «квантовой биохимии») моим фармацевтическим концернам. Скоро новая, обязательная и бесплатная прививка стала доступна каждому гражданину Империи. Человечество получило в дар полтысячелетия активной жизни. Но я понимал, что лишь отсрочил неизбежное. Я выиграл время, но теперь ставка в игре стала еще выше.
Часть III. Взгляд на Красную Звезду
Отсрочка требовала решительных действий. Земля была колыбелью, и она стала слишком тесной. Мой взгляд давно был прикован к Марсу.
В центре управления дальним космосом в Звездограде царила напряженная тишина. Мой доппельгангер, одетый в строгий мундир главы космической программы, стоял перед главным экраном. Три зонда «Арес-1», «Арес-2» и «Арес-3» вышли на орбиту Марса. Еще три аппарата серии «Афродита» исследовали Венеру.