Едва они выпутались, прорезалась Патрисия.
- Кажется, я вижу нашего маленького друга в дверном проеме, - сообщила она. - Он с помощником, если не ошибаюсь. С улицы плохо видно. Разговаривают с охранником.
- Ладно, а где чертов "мерседес"? - спросил Фрэнк.
Патрисия пожала плечами.
- Что?
Она ухмыльнулась, вспомнив, что жесты не подвластны радиосигналами, и ответила:
- Никаких следов, Фрэнк.
На подмогу охраннику Джеймсу Кершлэнду подошли ещё двое. Один из них был его начальником - нервным молодым шотландцем по имени Филип Макдональд. Но все его звали не иначе, как Репейником. Второй - лейтенант нью-йоркской полиции Энтони Фьоренца.
- Меня не волнует, нравится вам это или нет, мистер посол, - заявил Фьоренца. - Есть угроза похищения посла при ООН, и мы усилили охрану всех дипломатов.
- А насколько эта угроза серьезна? - вклинился в разговор Рави Басу. Он видел: Лал Али Хаваб от такой дерзости слишком взбешен, чтобы быть в состоянии ответить.
Фьоренца в ответ пожал плечами.
- Любая угроза серьезна. - Эта скорее смахивает на бред безумца. Но иногда безумцы оказываются смертельно опасны.
- Моя машина... - начал разьяренный Лал Али Хаваб.
- Уехав отсюда на своей машине, - перебил Фьоренца, - вы просто нарываетесь на неприятностей. Сами предложите себя в качестве мишени. Если вы тот, за кем они охотятся, можете быть уверены - ваша машина им известна. Все, что мы просим сделать - поехать на другой.
Мягкие карие глаза Фьоренцы стали колючими от злости.
- В полицейской машине я не поеду, - выпалил посол, - и обсуждать тут нечего.
Вмешался Репейник Макдональд.
- Полагаю, нет причин, по которым машина обязательно должна быть полицейской. Я бы сказал, что посол может поехать и в такси. А полицейская машина будет их сопровождать.
Фьоренца все ещё испепелял взглядом Лал Али Хаваба, но буркнул:
- Я согласен.
- Прекрасно, - кивнул Лал Али Хаваб, повернулся спиной к Фьоренце и надменно уставился на дождь. - При условии, что за такси я не плачу.
Марк ехал по Первой авеню так медленно, насколько только осмеливался сбросить скорость - сзади него разъяренные водители давили на клаксоны и, обгоняя, осыпали его проклятиями. Но взгляд его был прикован к залитому дождем окну. Он видел припаркованную перед выходом для делегатов полицейскую машину. Она стояла здесь последних три-четыре круга. На этот раз её дверцы были открыты.
Неожиданно на дорогу перед "доджем" шагнул полицейский с поднятой рукой, приказывая Марку остановиться. В панике Марк бросил машину влево и нажал на газ. Машину сзади с визгом занесло. Полицейский заорал:
- Эй, сукин сын!
Марк рванул по Первой, пролетая на красный свет, лавируя между сигналящими машинами и грузовиками. Но на полицейский патруль не нарвался и, по обыкновению, без проблем свернул на 47-ю улицу.
Тем не менее, Марк не был уверен, что осмелится снова выехать на Первую. Он сбросил скорость. Промелькнула мысль, что так он выиграет время до возвращения туда, где появился полицейский. И к тому моменту тот, может быть, уже уйдет.
Он далеко отстал от Патрисии и решил связаться с Фрэнком - спросить, что делать. Но тут в динамике раздался голос Патрисии:
- Дядя Фрэнк! Дядя Фрэнк! Марк! Они подогнали к дверям такси. Похоже, наш туда садится. Может быть, "мерседес" попал в аварию? Слушай, я не могу остановиться. Марку нужно подъехать сюда и следовать за такси.
- Эй, сестренка, убирайся из эфира, - буркнул в динамике сердитый голос. - Ты знаешь правила. Жди, пока я закончу.
- Я все ещё на Второй, - откликнулся Марк.
- Тогда остановись, Патрисия, - безапелляционно приказал Фрэнк. Просто остановись. И подожди, пока он тронется.
- Что это за дьявол? Вы там, убирайтесь к черту из эфира!
- В такси кто-то сидит, - продолжала Патрисия. - Я думаю, что это наш человек, но не уверена.
- Следуй за ним!
- Да какого черта! Ждите очереди, черт бы вас побрал!
- Такси трогается!
- Следуй за ним! Не отставай!
Когда Патрисия затормозила посередине улицы прямо напротив выхода, сзади неё начали скапливаться машины. Она мигала аварийными огнями, машины сердито гудели и объезжали вокруг.
Такси снялось с места и повернуло на улицу. Патрисия медленно протиснулась в средний ряд, пытаясь сесть на хвост такси, когда то проезжало мимо. Потом она увидела полицейскую машину сопровождения и не решилась подъехать слишком близко. Она держалась на дистанции, и когда наконец почти решилась совершить маневр и сесть на хвост такси с конвоем, те перестроились налево, и она оказалась позади них сама собой. Теперь их разделяла всего одна машина.
- Ты у них на хвосте? - спросил Фрэнк. И снова он влез в чей-то разговор в эфире.
- Да, - ответила Патрисия.
Прорезался Марк.
- Где? Где вы едете?
- По Первой! По Первой!
- Хватит, сестричка. Убирайся к дьяволу! Черт побери, есть же правила работы по радио...
- Пошел ты, - оборвала она.
Трудно было вести машину в ливень, да ещё при этом пытаться не отстать в сплошном потоке транспорта на Первой авеню, да ещё держать рацию в одной руке и крутить руль другой. Но она была на взводе. Свинцовая тяжесть исчезла и сменилась небывалым напряжением. Она стала настороженной и решительной. Мозг и тело работали на пределе возможностей, в слаженной связке.
Она это знала. И ей это нравилось.
- Догони чертово такси и посмотри, кто в нем, - велел Фрэнк.
- За ним полицейский эскорт.
- Чертова Федеральная комиссия по международным отношениям...
- Да пошла твоя Федеральная комиссия знаешь куда! Он поворачивает на запад по 51-й, Фрэнк! Я не знаю, что это значит. Где Марк?
- Еду, - отозвался Марк.
- Давай, Боже правый!
Марк гнал по Первой авеню во весь опор. Потом свернул на 51-ю и увяз в медленно ползущем через перекресток потоке машин. Интересно, далеко ли Патрисия, сможет ли он её нагнать?
Он сидел, словно жердь проглотив, и напряженно вглядывался сквозь ветровое стекло. Люди на обочине ему голосовали - ведь в дождливую погоду он ехал в пустом такси с горящим фонарем "Свободно".
- Останавливается на Лекс, - докладывала Патрисия. - Возле Саммита.
- Ты не можешь подъехать ближе и взглянуть, кто внутри? - спросил Фрэнк.
- Нет. Тут пробка.
- Ладно, сделай хоть что-нибудь. Ты даже не знаешь, за кем следишь.
Марк был на Третьей авеню. Отсюда была видна и 51-я, и Лекс, и он видел такси, вслед за которым ехала полицейская машина. Но вот салатного "понтиака" он не видел.
На перекрестке Третьей он рванул с места, едва сменился свет. Теперь всего полквартала осталось до машин, за которыми он гнался. Но на Лексингтон зажегся красный, и ему пришлось стоять и ждать, пока не тронутся машины впереди.
- Не можешь посмотреть? - беспокойно спрашивал Фрэнк.
Патрисия не отвечала. Радиолиния была забита разговорами.
- Освободите волну, вы, чертовы засранцы! - взревел Фрэнк.
- Слушай, я сейчас вызову копов, - произнес чей-то голос во внезапно наступившей тишине.
- Я и есть коп, придурок.
После долгой паузы послышался бесстрастный голос Патрисии.
- Мне удалось подъехать сбоку. Все в порядке. Мистер Мишень в такси. Все нормально.
- Не знаю, как ты можешь говорить, что все в порядке, возмутился Марк. - Он едет Бог знает куда, и все ещё с полицейским эскортом. Похоже, сегодня нам его не взять...