А он уже и забыл, каково это держать в руках мяч, сталкиваться с противником, вместе с командой радоваться победам. Он ещё раз прокрутил в руках мяч:
– Да быть не может…– на одной из сторон чёрным фломастером были поставлены рядом три подписи. И все его. Много лет назад, когда он даже не сомневался в том, что в будущем станет профессиональным волейболистом, после одной из побед отец подарил ему мяч:
– Не могла бы молодая звезда волейбола здесь расписаться? – господин Реалист, бывший в то время ещё господином Мечтателем, со счастливой улыбкой оставил свой в ту же минуту придуманный автограф.
– Ну теперь сегодняшний день точно удался! – потрепал мужчина по голове сына.
С тем же мячом пришёл отец и после ещё двух матчей в сезоне и получил уже другие, более проработанные автографы – видно, мальчик времени не терял. Мяч потерялся во время одной из поездок на дачу, как же он здесь оказался?
Но мечта так и не смогла стать реальностью. Он правда пытался попасть в сборную города, а потом и страны. Только вот город был маленьким, а место в команде стоило очень дорого. Может, в крупных городах и дают шанс неизвестным людям без связей, но ему такого шанса не дали. Потом он встретил свою будущую жену, и у них родилась дочь.
Стабильные работа и заработок – вот, что было нужно их семье. С большими трудностями ему удалось поступить в местный институт на бухгалтера, параллельно подрабатывая то там, то сям. И только теперь его упорный труд окупился: он мог похвастаться большой квартирой и дорогой машиной, ежегодными поездками на море всей семьёй.
На следующее утро он проспал работу и, чтобы не выслушивать нагоняй от начальства, впервые за последние несколько лет взял один выходной день за свой счёт. Снег, не переставая, шёл всю ночь, и за окном виднелись высокие сугробы.
«Надо бы на рынок сходить, а то детей кормить будет нечем,» – пытался найти себе занятие господин Реалист, хотя холодильник и так ломился от еды. На улице уже чувствовалась предновогодняя суета: с раннего утра толпы сновали по рынку в поисках подарков и продуктов к праздничному столу.
– Ого, когда ж цены так выросли?
– Да мы сейчас считай задаром отдаём, по такой цене нигде больше не найдёшь, а через пару дней ещё дороже станет.
– Да что это? Совесть-то есть?
– Не мы цены устанавливаем.
– Ну, чуть-чуть взять можно, праздник же, – слышалось с разных сторон. Господин Реалист тоже подходил к прилавкам, но ничего не покупал, рано ещё было, пропадёт, а цены его особо не волновали.
– Мужчина, окажите милость, – подошёл к нему тот же старик, – двадцать рублей не хватает на лекарства, у вас не найдётся? А то плохо мне, без лекарств умру.
И в этот раз господин Реалист не смог просто пройти мимо. «Лишних людей не бывает…лишних людей не бывает». Он протянул старику сто рублей, и, увидев радостную и удивлённую улыбку, на сердце у него стало тоже легче. Отчего бы?
– Вася, ты что ли? – остановил его знакомый голос, и, когда господин Реалист повернулся, увидел своего школьного друга, вместе с которым играл в баскетбольной команде. Он выглядел старше своих лет, отпустил бороду и усы, что сразу узнать его было бы просто невозможно.
– Коля? Сколько лет мы с тобой не виделись, – мужчины пожали руки, – Как поживаешь? Чем сейчас занимаешься?
– Да, нормально, потихоньку. Тренером в волейбольном клубе работаю.
– В нашем что ли?
– Да нет, я за границей живу, в Германии. На праздники к родителям приехал. А ты, я слышал, бросил волейбол, как же так?
– Да так получилось. Бухгалтером сейчас работаю, дочка в университет поступать собирается.
– Бухгалтером? Вот это ты меня удивил. Ты ж лучшим у нас был, постоянно твердил, что мечтаешь играть в национальной сборной.
– Мечтал. Но понимаешь, Коля, не получилось у меня, а семью кормить надо.
– Так ты что, обменял свой талант, спорт на эту тихую жизнь в крохотном городе без дальнейших перспектив? Ты просто продал свою мечту, Вася.