Сердце неожиданно подпрыгнуло. Поспешно отвела глаза.
Странный мужчина. Странная ситуация. Странная атмосфера.
Стоит ли упоминать, что еда в присутствии ректора совершенно не лезла в горло?
А вот мужчину ничего не смущало. Закончив раньше, он откинулся на спинку стула с бокалом вина.
Тщательно разрезая мясо и прожевывая его, я каждой клеточкой кожи ощущала пристальный взгляд. Он изучал, разглядывал и пронизывал на сквозь. Мне понадобились нечеловеческие усилия, чтобы сидеть ровно.
— Как проходит учёба? Справляетесь?
Его низкий и глубокий голос нарушил тишину.
— Всё хорошо, благодарю. — промокнула губы салфеткой.
— Как обстоят дела с имуществом?
— К счастью, у меня осталась небольшая квартира в столице. Она вот-вот будет готова. — отпила из своего стакана.
Я не считала это имущество своим и не испытывала большой потери, из-за того что ничего не получилось его вернуть. Жаль только то, что она досталась очередному набивателю своих карманов. Я предпочла, чтобы это имущество ушло на благотворительность.
— Что вы собираетесь делать? Искать мужа? Или, может бы покровителя? — задал он весьма прямой вопрос, от которого напиток встал в горле.
Я поняла на ректора взгляд. Он выглядел расслабленным, делая медленные глотки из своего бокала, но глаза засветились ярче, и ни на секунду не отпускали моё лицо.
Тем не менее он мыслит логично, здесь девушка не может быть одна, либо родители, либо муж. Единицы заботятся сами о себе.
Но я-то, не из этого мира, и жила в других условиях. Немного, но могу себя обеспечить сама. В муже, а тем более в покровителе не нуждаюсь. К счастью, этот мир не такой уж и древний, как мне показалось в самом начале.
— Нет, — лёгкая улыбка скользнула по губам, — я ищу работу. Как раз завтра, у меня собеседование. — вздохнула поглубже, — Если позволите, я завтра уйду пораньше.
В красивых глазах отразилась внутренняя борьба.
— Можете завтра не приходить, и… — он помедлил, рассматривая красную жидкость в отблесках огня из камина, — вообще больше не приходить. Вы достаточно понесли наказание. — я учтиво склонила голову. — Позвольте узнать, кем вы собираетесь работать?
— Я художник, — сделала глоток и поставила стакан, — основное моё направление — роспись стен, кроме этого рисую портреты.
Кивнул и… задумался на несколько минут, смотря куда-то в сторону постепенно осушая бокал. Молчание затянулось и я собиралась поблагодарить за ужин и уйти, но ректор оживился. Поставил бокал, засунул руку в очередной проход и достал оттуда что-то и протянул мне. Я рассматривала карандаш в его руке, не торопилась брать его.
— Предполагаю вам, как художнику, он очень нужен. — голубые глаза неотрывно следили за мной.
— Я не могу принять его.
В раскрытой руке лежал длинный абсолютно чёрный остро заточенный карандаш, с гравировкой Дрейган Сноу де Виль.
Не просто карандаш — это был идис. Их делали на заказ, они никогда не тупились и не кончались.
Стоил один такой, как две мои квартирки.
На них стояла особая магия, его можно только купить или подарить, в противном случае, он писать не будет.
Вроде бы, обычная палочка, откуда такая цена? Но всё дело было в редких ингредиентах и количестве вложенной магии. А также возможность накладывать заклятия на написанное или нарисованное прямо во время работы.
Практически безделушка. Прихоть богатых.
— Тогда он будет платой. — с лёгкой улыбкой сказал мужчина.
— Платой за что? — я вся напряглась.
— Я хочу купить… один ваш секрет.
— Не каждым секретом хочется делиться, даже за плату. — вздёрнула подбородок.
— У вас их много? — его глаза хищно сощурились.
— Как и у каждого. — парировала я, упрямо не отводя глаз.
Мы так и сверлили друг друга некоторое время, пока он не усмехнулся и протянул мне идис, удерживая тремя пальцами вверх. Гравировка была перед моими глазами.
— Если решите, что не хотите на него отвечать, просто вернёте мне его. Я не буду настаивать.
Взяла за другой край. Идис тут же засветился, признавая нового владельца. Ректор откинулся на стул с бокалом, который успел ранее наполнить. Взглянула на своё приобретение, смущала гравировка.
— Сколько вам лет, Лаура?
Хмыкнула, похоже, я плохо играю в беззаботную и наивную девушку. Не торопясь с ответом, бросила на ректора взгляд, не поднимая головы. Его глаза полыхнули ярче, а на губах появилась победная улыбка.
Ответить я не успела. У камина начал открываться портал в виде вертикального водоворота зелёного цвета, из него шагнул высокий и подтянутый мужчина в военной форме. Короткие светлые волосы, лицо со шрамами и серые глаза.