— Хмм, в таком случае… — бросила взгляд в зеленый коридор, — можно и сыграть. Но я понимаю, не просто так? — его глаза полыхнули.
— Не просто. — кивнул, — Предлагаю сыграть на желание.
— Желание? — засмеялась, нет, с этим опасным мужчиной нельзя играть на желание, — Давайте лучше… на мороженое?
— Можно и на мороженое. — легкий прищур и усмешка невольно вызвали волну жарких мурашек, а сердце, ударило в грудь.
— Я пойду направо. — стараясь как можно быстрее скрыться в лабиринте стремительно двинулась к входу.
После двадцатиминутных петляний я все-таки вышла в центр. Три раза наткнулась на тупики, а один и вовсе пришла к входу, с которого все началось. На секунду даже закралась идея уйти домой, но пришлось её отбросить. Где-то внутри меня ждали, да и самой было любопытно посмотреть что там.
Первым, что увидела, нет, не безумно красивое место, а… ректора. Он стоял облокотившись на пьедестал статуи юной девы, державшей корзину с каменными цветами и задумавшись, смотрел плещущуюся воду в фонтане напротив.
Только сейчас позволила себе рассмотреть. Темные брюки и чёрная рубашка. Чёрные волосы немного взъерошены ветром и спадали на лоб, небольшая горбинка на носу, идеально состриженная и уложенная борода.
Не буду скрывать, он был в моем вкусе, просто эталон мужественности и уверенности. Но… нас ничего не может связывать.
Военачальник, герой империи и самый завидный жених, к слову, который уже имеет невесту.
А я? А я пришлая из другого мира, которую считают угрозой миру.
Эти мысли отрезвили не хуже холодного душа. Надо быстро осмотреться и уходить. Мне не стоит задерживаться в его компании.
— Вам просто повезло.
— Не буду отрицать. — его губ коснулась полуулыбка и он оттолкнулся от статуи.
— Ну что же. Я должна вам мороженое. Какое предпочитаете?
— Хочу это.
Забытый на время прохождения стаканчик в моих руках был пуст. Непонимающе уставилась на его руку. Он серьезно?
Ректор взял его сам. Наши пальцы соприкоснулись, по телу прошлась молния. Не сводя с меня глаз, он положил в рот лакомство, медленно опустошая ложку. Сердце слишком больно ударило в грудь и забилось с бешеной скоростью.
— Пожалуй, так даже лучше. Здесь безумно красиво, я пойду осмотрюсь. — натянуто улыбнувшись поспешила в дальний угол, подальше от ректора.
Странный мужчина, очень странный. Да вся ситуация странная. Опять.
И все же. Лорд Дрейган Сноу де Виль — последний мужчина, о котором я должна думать.
Огляделась. Беседка, увитая розами, статуи, утопающие в зелени. Здесь все было красиво и гармонично. Каждый элемент выделялся и в то же время дополнял композицию.
И розы, самых разных цветов и форм.
Самыми невероятными мне показались, розы слёз. Нежные, полупрозрачные лепестки, от которых исходило легкое серебристое сияние. С них стекали капли, подобны слезам.
Удивительные нефритовые розы. Они действительно были каменными, но это не мешало им легко покачивать на ветру и сгибать лепестки под тяжестью насекомых.
И ещё много, много разных цветов.
Меня очень разочаровало, что в императорский сад пускают только знатных особ, а остальных только по праздникам. Я как дочь генерала тоже могла бы заглядывать сюда периодически. Но лишнее внимание мне ни к чему.
Среди всей этой невероятной красоты меня больше привлекли обычные, по крайней мере, на первый взгляд, кроваво-красные розы.
Очень захотелось нарисовать их, именно эти.
— Сколько вам лет?
Вздрогнула. Нет, не от вопроса, а от голоса, звучавшего совсем близко.
— Двадцать семь.
Я даже не заметила, что села на корточки рядом с цветами, стараясь разглядеть их получше. Отмечала все изгибы и вкрапления. Мой спутник стоял в шаге и наблюдал за мной, убрав руки за спину. Его лицо было спокойным, я бы даже сказала невозмутимым.
— Вы скрываете свой возраст потому, что у вас нет наставника?
— Да. — я пожала плечами и продолжила рассматривать розы, но уже стоя, — Отец решил, что лучшее образование смогу получить только в академии. Я прекрасно дежу магию под контролем, у меня никогда не было выброса. — ни капли лжи, просто неполная правда.
Этот мир удивителен, практически у всех есть магия. В большинстве случаев она небольшим сгустком приходит в раннем детстве, и ребёнок, взрослея, учится ею управлять. Растет ребенок — увеличивается и магия. Но бываю случаи, когда магия приходит к уже взрослым, стремительным и неуправляемым потоком. Неся огромную опасность не только для себя, но и для окружающих. В таком случае результат один — блокираторы магии и наставник-опекун, который учит своего подопечного управлять магией до тех пор, пока она не будет под контролем. Далее поздний маг, как их называют, по жизненно числится на учете, и периодически должен являться на тест подтверждающий, что тот держит магию под контролем.