Господин Хюберих испытывает потрясение
Вдруг крик начальника оборвался. Мориц прижался к маме. Через окно в комнату падал свет фонаря, словно прожектор выхватывал кусок тёмной сцены. Чёрт-поберих застыл столбом посреди комнаты, а господин Розочка всё тряс солонкой в его сторону и при этом бормотал слова заклятия на языке, которого Мориц не понимал. Мама оцепенела, будто не могла поверить своим глазам. Она крепко прижимала к себе Морица. Потом раздался гром, и Чёрт-поберих медленно опустился на колени.
Свет снова вспыхнул так же внезапно, как погас. Чёрт-поберих стоял на коленях, медленно поворачивая голову туда и сюда. Господин Розочка стоял перед ним и улыбался. Постепенно Чёрт-поберих прекратил мотать головой. Он посмотрел вверх, на господина Розочку, так, словно очнулся от глубокого сна.
— Позвольте, я помогу вам подняться на ноги? — дружелюбно предложил господин Розочка.
— Да… я… помогите, — сказал Чёрт-поберих и с трудом выпрямился. — Я должен, я… много работы… — лепетал он. — Извините, пожалуйста, я, похоже, на пару минут задремал.
— Ничего-ничего, — сказал господин Розочка.
Чёрт-поберих протянул руку:
— Я ещё даже не представился: меня зовут Альфред Хюберих.
Господин Розочка поклонился.
Мама несколько ослабила хватку, которой удерживала Морица, но её объятия снова стали крепче, когда господин Хюберих двинулся к ним и опять протянул руку:
— А ты, значит, Мориц, — сказал он. — Добро пожаловать.
Мориц слегка пожал большую толстую ладонь.
— Добрый день, — сказал он.
Господин Хюберих повернулся к его маме:
— Госпожа Фройденрайх, вам давно пора домой, — заботливо сказал он. — Ведь сегодня же пятница.
Мать Морица всё ещё смотрела на своего начальника, открыв рот. Потом она сказала:
— Мы как раз хотели уходить, — и стала собирать сумку.
Куда только подевалась вся ярость господина Хюбериха. Он стоял опустив плечи и, казалось, раздумывал, зачем он вообще сюда пришёл. Потом он сказал:
— Правда, я хотел с вами кое-что коротко обсудить.
— Что именно? — спросила мама Морица, голос её звучал нервозно.
Господин Хюберих растянул лицо в улыбке. Делал он это так неумело, как будто годами не использовал свои лицевые мускулы. Результат был, соответственно, жалким. Казалось, что его лицо разбегается в разных направлениях, пока оно наконец не остановилось посередине.
— Думаю, нам надо обсудить круг ваших обязанностей, — сказал он.
Мориц знал, что мама проектировала торговые центры и фабрики. На стене её кабинета висели строительные наброски, на которых были видны коробки зданий — угловатые ящики без окон. Однажды вечером мама рассказывала Морицу о своей работе. О том, что ей скучно всё время проектировать фабрики. И как бы она хотела однажды сделать что-нибудь другое.
— Я тут подумал, — продолжал господин Хюберих, — что вы как раз тот человек, который может возглавить новый проект. Скоро мы будем проектировать дома для семей с детьми, разных размеров, в разных местах города. Для этого мне нужен человек с фантазией. Хотите?
Мориц посмотрел в сторону господина Розочки, который прислонился к противоположной стене и с интересом слушал разговор. Мама прекратила укладывать свою сумку.
— А я думала, мы проектируем только фабрики, — сказала она удивлённо, — потому что их легче рассчитывать.
— Верно, — ответил господин Хюберих. — И благодаря этому теперь мы можем заняться чем-то более интересным.
Тут в разговор вмешался господин Розочка.
— Мне кажется, вы не должны долго раздумывать, госпожа Фройденрайх, — сказал он. — Такие предложения получаешь не каждый день.
Казалось, он забавляется происходящим.
— Разумеется, ваша зарплата будет соответствовать вашим новым обязанностям, — быстро произнёс господин Хюберих. — Я понимаю, что на вас при этом ложится куда большая ответственность.
Мама посмотрела на своего шефа так, будто он был привидением. В некотором смысле он им и был.
— Да, если так… — сказала мама, — я с удовольствием приму это предложение.
— Конечно, перед этим вам непременно положен отпуск, — сказал господин Хюберих. — Может, на Рождество?
Мориц не сводил глаз с господина Розочки, который с трудом скрывал улыбку. Мама, судя по всему, решила взять быка за рога и сказала: