— Удивительно, как много он может съесть, — сказал господин Розочка.
— А почему парковые тигры едят изюм? — спросил Мориц. — Ведь он не растёт в парках.
— Разумеется, не растёт, — ответил господин Розочка. — Обычно они питаются травой и листьями, поскольку парковые тигры не хищники. Но, конечно, есть люди вроде меня и моего друга Альфонса, которые знают, что парковые тигры больше всего любят изюм. И мы иногда заглядываем сюда, чтобы его покормить.
— Но почему я ни разу не слышал ни об одном парковом тигре? — спросил Мориц.
— Ну, — сказал господин Розочка, — их совсем мало, и если человек заметит одного такого, он скорее примет его за мышку или крысёнка. Ты же сам видишь, что люди не очень-то присматриваются, особенно если речь идёт о мелких вещах.
Говоря это, господин Розочка непрерывно доставал из кулька изюмины, которые маленький тигр молниеносно сметал.
— Всё, довольно, Руди, — сказал господин Розочка. — Нам уже пора, а Морицу ещё делать домашнее задание. — Он немного помолчал, а голову наклонил так, будто выслушивал что-то. — Я передам от тебя привет Альфонсу. А теперь спи, иначе ночью не сможешь быть начеку.
Мориц опять услышал мягкое рычание, потом господин Розочка отодвинул ветки и выпустил Морица первым на дорожку.
— Нельзя докучать ему долго, это очень нервное животное, — сказал он.
— А почему он должен быть начеку? — спросил Мориц.
— Он охраняет божьих коровок, — сказал господин Розочка. — Сейчас тут в парке разгуливает множество мамонтовых жуков, они топчут всё, что попадается под ноги. Днём божьи коровки всё видят и могут вовремя улететь. А ночью нуждаются в помощи тигра, у которого зрение лучше. Поэтому днём он отсыпается. А теперь идём домой, уже поздно.
Они не торопясь вернулись к воротам. Мориц совсем притих.
— Мне никто не поверит, — сказал он наконец. — В школе все будут думать, что я это выдумал.
— Ну и пусть не верят, — ответил господин Розочка. — Ты же знаешь, что это правда. Впрочем, это всего лишь вопрос времени, когда и остальные обнаружат парковых тигров. Ты был одним из первых. Настоящим первооткрывателям приходится мириться с тем, что их считают слегка чокнутыми.
Господин Розочка проводил Морица до дверей его квартиры.
— А, это ты, — сказал папа. — Тебе ещё сочинение писать.
— Сегодня было довольно трудно найти паркового тигра, — сказал господин Розочка.
— Какого паркового тигра? — спросил папа.
— О, — сказал господин Розочка, широко улыбаясь, — Мориц вам всё расскажет. А мне действительно очень жаль, что я опять не успеваю выпить с вами кофе.
Папа кивнул и сказал:
— Но рано или поздно мы всё-таки сможем это сделать.
Однако, когда господин Розочка поклонился на прощание, у Морица вдруг возникло твёрдое чувство, что ему никогда не сидеть у них за кофейным столом.
Мориц удивляется
Когда господин Розочка спустился по лестнице, папа, разумеется, немедленно захотел услышать историю о парковом тигре. Мориц набрал в лёгкие побольше воздуха и сказал:
— Ты всё равно не поверишь.
— Послушай, — ответил папа, — если ты докажешь мне, что видел его, я, пожалуй, тебе поверю.
Тим был занят тем, что ставил друг на друга мягкие кубики, а папа уселся с Морицем на диван. Мориц начал с узкой тропинки, укрытой кустами, упомянул и подзорную трубу, и жалобный рык, и маленькую лапу, которая тянулась за изюмом. Время от времени папа говорил «хм», «ага» или «интересно». А в остальном молчал. Когда Мориц дорассказал до конца, снаружи уже стемнело.
— Это действительно невероятная история, — сказал папа. — Я считаю, тебе надо её записать.
Мориц пошёл к своему столу, где всё ещё лежала раскрытой его тетрадь. Он начал писать: «Большинство знает, что в нашем парке есть белки, вороны, мыши и крысы. Но лишь немногие видели паркового тигра». Уже скоро ему казалось, что ручка пишет сама собой. Он заполнял страницу за страницей, описывая тигра, среду его обитания, привычки и занятия.
Только когда Мориц услышал, как в замочной скважине поворачивается мамин ключ, он отложил ручку и выскользнул в холл.
— Мама, представляешь, — воскликнул он, — мне задали написать сочинение, но я не мог ничего придумать. А потом я пошёл с господином Розочкой в парк и…
Мама разматывала свой шарф.
— Дай же мне сперва раздеться и прийти в себя!
Мориц еле дождался, пока она сменит высокие сапоги на тёплые носки, и снова принялся за свою историю. Но мама слушала невнимательно. Она взяла на руки Тима и зарылась носом в его шею, потом поцеловала Морица и папу и сказала: