- Что ты несешь?
- Ну, увидев такое, я просто была обязана это спросить. - Шауди указала на мою шею и скрестила руки на груди. - Я надеюсь у вас все было взаимно и это не следы побоя.
- Да о чем ты вообще говоришь?! - нервно спрашиваю я. - Ты как-будто с Марса спустилась!
Шауди закатывает глаза и тяжело вздыхает. Она хватает меня за руку и тянет за собой прямиком в туалет ресторана. А позади нас плетется Дарси. Как только мы отказываемся в уборной, эта сумасшедшая разворачивает меня к зеркалу и чуть наклоняет мою голову в бок.
- Вот об этом я говорю. - произносит Шауди.
Я смотрю на свое отражение и, когда мой взгляд улавливает причину всего этого непонятного разговора, с потрясением замираю на месте.
- Боже мой! - тихо шепчу я, пораженная увиденным. На моей шее, чуть выше правой ключицы, красуется большой темно-бордовый засос.
Я удивлена: как я не заметила его утром, когда была в ванной?! Он сразу бросается в глаза как только поворачиваешь голову в какую-либо сторону. Хотя, наверное все дело в том, что я торопилась и когда приняла быстрый душ, толком не посмотрела в зеркало. Все стекло запотело из-за горячего пара. Времени уже не было. Даже расчесывалась на ходу.
Подхожу ближе к зеркалу, чтобы получше разглядеть его. Убираю волосы за плечо и легонько дотрагиваюсь до него руками. Господи, да он ведь огромный!
- И вот тут твои вечные отговорки не помогут! - говорит Шауди и тем самым затыкает мне рот, потому, что именно это я сейчас и хотела сделать. Найти отговорку. - Давай, скажи нам, кто он?
- Ой, да перестаньте! - отмахиваюсь я от двух девушек и, развернувшись, устремляюсь к выходу. Но тут за руку меня хватает Шауди и останавливает.
- Эй! - возмущается она. - Я думала нам с Дарси ты доверяешь.
- Так и есть. - тут же соглашаюсь я. - Просто я думаю, что рано о чем-либо рассказывать.
- О чем ты? - недоумевает Дарси.
- Да, соглашусь. Вы меня подловили. У меня кое-кто появился. Но я так запуталась и словно нахожусь в неведении. Я не совсем понимаю какие у нас отношения. Мы познакомились недавно и поэтому сложно разобраться в каком именно статусе находимся. Вроде проводим время вместе и согласитесь: что еще нужно? Но это чертова неопределенность меня скоро доконает.
- Недавно говоришь. - задумывается Шауди. - Но секс у вас уже был.
- Да, но это не главное.
- Судя по твоей шее это не просто постельные утехи.
- Боже, ты так говоришь, как будто это не нормально и заставляешь меня краснеть.
- По твоему это в порядке вещей? - вперед выходит Дарси.
- Оставлять отметины на теле? - уточняю я и одновременно обдумываю свой же вопрос.
Нормально ли это?
- Думаю что нет. Да и получилось это, наверное, совершенно случайно. Не думаю, что он сделал это осознано.
- И что ты собираешься делать?
- Уже завтра я еду к родителям, чтобы навестить их. Пробуду там около пяти дней и обо всем подумаю. О нас, о наших отношениях и нужны ли они мне вообще. Просто я давно ни с кем не встречалась и с какой-то стороны отвыкла от этого. Надеюсь этого времени хватит и ему.
Девочки с пониманием смотрели на меня и после долгого молчания, которое, как оказалось, было мне необходимо, кивнули и тихо вышли из уборной.
Я вновь повернулась к зеркалу лицом и уставилась на красное пятно на своей шее. Еще раз проведя рукой по нему, я вдруг ощутила странное чувство. На лице почему-то появилась еле заметная улыбка и на щеки выступил розовый румянец.
* * *
Наслаждаясь запахом этого вечера и атмосферой большого Нью-Йорка, я медленно иду по тротуару, любуясь яркими огнями. Шагаю прямиком к своему дому по освященной улице и наблюдаю за тем, как в окнах небольших домиков загорается свет. Даже несмотря на то, что этот район не очень благоприятный по сравнению с остальными, я чувствую уют. Представляю счастливые семьи за ужином. Как маленькие дети смеются над забавным папой, который корчит рожицы и в место глаз держит помидорки-черри. Его жена улыбается, глядя на своих родных, и подает вкусную еду. Представляю бабушку и дедушку, которые, держась за руки, пронесли свою любовь сквозь время. А не одиночество и опасность, скользящих между домами. Которые таятся в темноте и выползают только ночью.
Сейчас о таком я и не могла подумать. Настроение было приподнято из-за приближающейся поездки к маме и папе. Да и сам блестящий город не давал загрустить.
Но как только я подошла к своему дому и завернула на маленькую дорожку, ведущую прямо к входной двери, тут я замедлила шаг и вовсе остановилась. На старом крыльце сидел Райан и, опустив локти на колени, держал в руках букет цветов. - Райан? - произнесла я и неспеша направилась в его сторону.
Он соскочил с деревянного крыльца и как-то волнительно сказал:
- Мелани! Привет.
После этого он спокойно выдохнул и провел рукой по своей груди, поправляя рубашку. Должна заметить, сегодня Райан был одет совершено по-другому. Никакого строго костюма. Только красно-черная клетчатая рубашка, темные джинсы и блестящие туфли оксфорды. И знакомые, уже ничем не удивляющие меня, очки.
- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я.
- Проезжал мимо и решил заехать. Но хозяйка дома сказала, что тебя еще нет.
- Я недавно освободилась. Работали до последнего клиента.
Между нами возникла неловкая пауза. Черт!
- Оу, прости! - вдруг затараторил Райан и протянул мне букет цветов. - Это тебе. За сегодняшний утренний инцидент.
- Спасибо. - ответила я и вдохнула приятный запах красных роз. - Они прекрасны!
Его лицо озарилось счастливой улыбкой и он тут же спросил:
- Может поужинаем у меня?
- Райан, - начала я, но в этот же момент остановилась. Меня начали проедать стыд и сожаление. - Прости, но я не могу.
- Почему? - спросил он.
- Завтра я еду к родителям, а мой самолет в четыре часа ночи. Мне нужно успеть собрать вещи.
- Что?! - тихо произнес Райан. - Почему ты мне не сказала?
- Мы недавно познакомились и я не думала, что это важно для тебя. А эту поездку я запланировала еще месяц назад. До нашей с тобой встречи. Извини, что не сказала.
Он замолчал, обдумывая мои слова, а затем сказал сквозь тяжелый выдох:
- Наверное ты права. Я слегка перегибаю палку. Ты тоже меня прости.
Я коснулась его ладони и нежно сжала ее. А Райан с таким же чувством сжал мою ладонь в ответ. И в эту самую минуту я почувствовала, что все наши перепалки резко отошли на задний план. Теперь они были и вовсе не важны.
Один уголок его губ приподнялся и, с еле заметной улыбкой, Райан мечтательно сказал:
- Знаешь, чего сейчас не хватает?
- Чего? - с таким же энтузиазмом спросила я.