Сестричка подозрительно посмотрела на меня — типа, не замыслил ли братец Иванушка какую каверзу? но послушно взяла кусочек сахара, завернула в салфетку и принялась стучать по нему колотушкой.
— Готово, — доложилась барышня, а я кивнул — дескать, сыпь.
Высыпав сахарный песок в получившееся месиво, Анна Игнатьевна авторитетно заявила:
— Ваня, не знаю, что ты такое делаешь, но есть это будет нельзя. И не вздумай Леночке предлагать — у нее пузико нежное, заболит. Выведешь из строя нашу единственную «француженку», а Михаил Терентьевич на тебя до сих пор сердит. Лечить-то станет, но нытьем всех изведет.
— Болтаешь много, — хмыкнул я, опять принимаясь за вилку и снова пожалев об отсутствии блендера. Может, самому изобрести? Если повспоминаю, так и вспомню. В деревне ручной блендер был, ничего сложного. Выковать венчик из стали, шестеренки из чугуна, корпус из стекла. Блеск!
Теперь выносим полученный соус в прохладное место — в сени, и начинаем готовить ингредиенты для царского блюда. Ух, как же я соскучился по салатам!
Татьяна молодец, все сделала, как ей велено. Правда, с изрядным перебором. Зачем мне столько картошки и морковки? И яиц вполне хватило бы пары штук, а она пять сварила.
Стоп. А на фига она свеклу сварила, да еще и две штуки? Я заказал? Теоретически, в салат оливье можно засунуть и свеклу, но лучше не стоит. Но ежели имеется вареная свекла, а в сенях «доходит» соус Провансаль, так может, оно и к лучшему? Оливьюху, при желании, можно и сметаной заправить, а это блюдо делают лишь с майонезом.
— Ань, можно тебя попросить сделать важное дело?
— Сбегать куда-то? — вздохнула Анна.
Бежать по дождю никому не хочется, а уж мне — тем более. А девчонка еще молодая, ей по возрасту положено, и не сахарная, не размокнет.
— Селедка соленая нужна. Зонт возьми.
— А бегать зачем? — удивилась Анька. — Селедка у тебя в сенях стоит, в банке. Я тете Тане купить велела — мол, хозяин иной раз ее с картошечкой навернуть любит.
Гимназистка посмотрела на меня страдальческим взглядом — дескать, совсем ты братишка спятил, если собираешься смешивать курицу с селедкой.
— Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, — сообщил я девчонке, потом предложил: — Раз уж так жаждешь помочь, почисти мне пару рыбинок. И не забудь…
— Что начинать нужно с морды, чтобы хозяин ей в твою харю не тыкал.
Не упомню — написал ли наш знакомец рассказ про Ваньку Жукова, но я своей Аньке им уже все уши прожужжал. Барышня даже предлагала записать и куда-нибудь отправить, но я это дело пресек. Сказал, что про рассказ слышал, мол тот долговязый студент-медик, встретившийся нам у газетного киоска, его уже пишет. Или уже написал, но не успел опубликовать. Не стоит у Антоши Чехонте хлеб отбирать. Чай, это не Конан Дойл. Девчонка, разумеется, не слишком-то в это поверила, но приставать перестала.
Начал нарезать курочку, как немедленно между рук появилась рыжая лапка, уверенно цапнула увесистый кусочек и сдернула его со стола.
— Ах ты, паразит! — завопила Анька, но я лишь пожал плечами. Наблюдая, как котик утаскивает трофей в уголок, назидательно сказал:
— Все, что зацепилось Кузьке за коготок — его законная добыча и отбирать ее нельзя.
— Весь в хозяина, — мстительно произнесла барышня, потом хмыкнула: — А вот моя Манька никогда со столов не крадет.
— Зато она мышей перестала ловить, — парировал я. — А вот Кузьма Иванович опять пару штук притащил.
— Это он опасается, что тетка Таня тебя кормит плохо, — не осталась Анька в долгу. — Боится — помрет хозяин от недокорма, придется ему на одних мышах жить. Вот он тебя и подкармливает. Супчик вкусный свари.
Мы покивали, продолжая заниматься чисткой и нарезанием.
— Нет, Ваня, шутки-шутками, но ты слишком Кузьку балуешь, — заметила Аня. — Куда годится, чтобы кошки по столам шлялись? Если кошка что-то понюхала — есть нельзя.
— Не шляется он по столам, не разрешаю, — заступился я за кота. — А если что-то сопрет, невелика беда.
Со столов я и на самом деле Кузьму гоняю, неча ему по ним без сменной обуви бродить, а в остальном… Ну да, балую. А кого мне еще баловать, если не кота? Анька-то к подружке ушла.
Отправил Аньку мыть руки после очистки рыбы, поручил ей нарезку вареной картошки, яиц и всего прочего. Да — и соленый огурчик не забыть. У меня всегда кусочки крупными получаются, а для салата лучше помельче. Вот тут Анькины ручки подойдут.