— А вы не барышня, чтобы любить, — огрызнулся председатель земства.
— Согласен с вами целиком и полностью. Подход у вас правильный, — не стал я спорить. — Любить следует барышень, а вот закон следует уважать. Я полагаю, что Земской управе пора обзавестись собственным юристом, который бы помог избежать нарушения законов империи. Например — напомнить, что решение о строительстве железных дорог принимает государь, а не уездное земство.
— Господин Чернавский, в составе земства достаточно образованных людей, — опять огрызнулся Николай Федорович. — В случае необходимости мы можем получить консультацию у лучших юристов — хоть Санкт-Петербурга, а хоть Москвы. А государь — он тоже человек и вправе ошибаться. Вот, если бы в его окружении были достойные советники, то ошибки бы не произошло. Но государь может прислушаться к голосу уездного земства и остановить строительство.
Ну вот, опять Румянцев повторяет легенду о Совете из выборных людей, который, якобы, завещал создать покойный Александр Освободитель. Сейчас ведь договориться до того, что исправнику придется арестовывать предводителя земцев. Василий арестует, а мне дознание проводить?
— Давайте мы сейчас не станем уходить от основной темы, — улыбнулся я. — Вы считаете, что строительство железной дороги — это ошибка. А я считаю — это огромная удача и для уезда, и для уездного земства. Половина Вологодской губернии и треть Новгородской, которые без дороги останутся, от зависти удавятся.
Румянцев собирался еще что-то сказать, но я, как можно мягче его оборвал:
— Николай Федорович, с вашего позволения, все дебаты потом. Люди приехали издалека, а мы с вами станем препираться, как два студента. Не будем? Спасибо. Прошу прощения, но у меня имеется несколько предложений. Не сомневаюсь, что присутствующие их выслушают…
Я снова поступил по старой учительской методике — обвел взглядом зал, мысленно поделил его на квадраты, пробежался взором по каждому из земцев или из думцев. Теперь, когда стану держать речь, время от времени посматривая в условный квадрат, каждый из присутствующих — купцов ли, крестьян или дворян, будет считать, что я обращаюсь к нему. Лестно же, если лично на него смотрит сынок товарища министра, да не простого, а МВД. К тому же, у меня у самого кое-какой авторитет имеется. Вот, теперь нужно использовать совокупность папенькина должностного авторитета, и моего, личностного. А начать надо с какой-нибудь шутки. Ага.
— Хочу начать с того, что у каждого свой собственный — не побоюсь этого слова, шкурный интерес к железной дороге. Например, лично у меня появится возможность почаще навещать родителей. Сейчас это сделать трудно. Нужно брать отпуск недели на две, а это, сами понимаете, для судебного следователя не всегда возможно. А если бы в городе была железнодорожная станция, а то и вокзал — ничего сложного. Сел в вагон, проспал до утра, потом взял извозчика, навестил родителей, а вечером обратно.
Что-то они меня слушают не очень внимательно. Видимо, не слишком прониклись тем, что коллежскому асессору нужно навещать отца и мать. Ладно.
— Или, предположим, такая проблема… — сказал я и сделал паузу. — Хочу сообщить, если кто не знает, что в Череповце у меня невеста, а ее родители живут в Белозерске.
Вот это уже интереснее. Народ навострил уши.
— Так вот, я уже с полгода не могу сыграть свадьбу, — пожаловался я. — Надо, чтобы и родители жениха, и родители невесты, все в сборе были. А у меня, сами понимаете, батюшка серьезный пост занимает. Ему в Череповец ехать — это у государя отпуск брать, недели на две, а то и дольше. Думаю, Череповец не в восторге будет, если сюда товарищ министра пожалует.
При этих моих словах Абрютин издал звук, напоминавший рык. Не то меня морально поддерживает, не то и впрямь, как нормальный уездный «воевода» не слишком жаждет появления высокого начальства.
— Если нам с невестой в Петербург ехать — тоже свои сложности. Тесть будущий, он тоже при должности. А с железной дорогой — гости в вагон уселись, хоть туда, хоть сюда. Понимаю, что для вас это мелочь, но мне каково? Обвенчаться и без родителей можно, но потом долго придется прощение у них вымаливать. Согласны?
В принципе, присутствующим до лампочки личная жизнь какого-то следователя. Мелочь. Но! Именно через мелочи иной раз доходит что-то важное. Да и солидный человек, вроде меня, да без законной жены — это только наполовину солидный человек. И все это понимают.
— Еще такая деталь, на которую следует обратить внимание. Сегодня, чтобы заказать какие-то товары, приходится ждать с полгода, если не год. Пока их привезут в Санкт-Петербург, пока нам доставят. Вон, послал прислугу в «керосинку», а в лавке нет керосина.